LIBRARY 

THE  UNIVERSITY 
OF  CALIFORNIA 

SANTA  BARBARA 


PRESENTED  BY 

MRS.    R.    c.    DUGAN 


• 


<*u 


HENRIADE, 

POEME,  / 
PAR    VOLTAIRE. 


EDITION  STEREOTYPE. 
REVUE,  CORRIGEE,  ET  ANNOT^E, 

PAR  C.  L.  PARMENTIER, 

Profeaseur  de  Littcrature  Fran^aise  a  !'Universit6  de  New  York. 


BOSTON. 
JAMES  MUNROE   &  CO. 


1852. 


Entered  according  to  Act  of  Congress,  in  the  year  183fa, 

By  SIMON  KODENBURGH, 
In  the  Clerk's  Office  of  the  District  Court  of  Massachusetts. 


IDEE   DE   LA  HENRIADE. 


LE  sujet  de  la  Henriade  est  le  siege  de  Paris, 
commenc6  par  Henri  de  Valois  et  Henri  le  grand, 
acheve  par  ce  dernier  seul. 

Le  lieu  de  la  scene  ne  s'etend  pas  plus  loin  que 
de  Paris  a  Ivry,  ou  se  donna  cette  fameuse  bataille 
qui  decida  du  sort  de  la  France  et  de  la  maison 
royale. 

Le  poeme  est  fonde  sur  tine  histoire  connue,  dont 
on  a  conserve  la  verit6  dans  les  evenements  princi- 
paux.  Les  autres,  moins  respectables,  ont  etc  ou 
retrenches,  ou  arranges  suivant  la  vraiserablance 
qu'exige  un  poeme.  On  a  tache  d'eviter  en  cela 
le  defaut  de  Lucain,  qui  ne  fit  qu'une  gazette 
ampoulee. 

On  n'a  fait  m£me  que  ce  qui  se  pratique  dans 
toutcs  les  tragedies,  ou  les  evenements  sont  plies 
aux  regies  du  theatre. 

Au  reste  ce  poeme  n'est  pas  plus  historique 
qu'aucun  autre.  Le  Camouens,  qui  est  le  Virgile 
des  Portugais,  a  celebre  un  evenement  dont  il 
avait  etc  temoin  lui-meme.  Le  Tasse  a  chante  une 


4  IDEE    DE    LA    IIENRIADE. 

croisade  connue  de  tout  le  monde,  et  n'en  a  omis  m 
1'hermite  Pierre  ni  les  processions.  Virgile  n'a 
construit  la  fable  de  son  Eneide  que  des  fables 
revues  de  son  temps,  et  qui  passaient  pour  1'histoire 
veritable  de  la  descente  d'Enee  en  Italie. 

Homere,  contemporain  d'Hesiode,  et  qui  par  con- 
sequent vivait  environ  cent  ans  apres  la  prise  de 
Troie,  pouvait  aisement  avoir  vu,  dans  sa  jeunesse, 
des  vieillards  qui  avaient  connu  les  heros  de  cette 
guerre.  Ce  qui  doit  meme  plaire  davantage  dans 
Homere,  c'est  que  le  fond  de  son  ouvrage  n'est 
point  un  roman,  que  les  caracteres  ne  sont  point  de 
son  imagination,  qu'il  a  peint  les  hoinmes  tels  qu'ils 
etaient,  avec  leurs  bonnes  et  mauvaises  qualites,  et 
que  son  livre  est  un  monument  des  mceurs  de  ces 
temps  recules. 

La  Henriade  est  composee  de  deux  parties  ; 
d'evenements  reels  dont  on  vient  de  rendre  compte, 
et  de  fictions.  Ces  fictions  sont  toutes  puisees  dans 
le  systeme  du  merveilleux,  telles  que  la  prediction 
de  la  conversion  de  HENRY  IV.,  la  protection  que 
lui  donue  S.  Louis,  son  apparition,  le  feu  du  ciel 
detruisaat  ces  operations  magiques  qui  etaient  alors 
si  communes,  etc.  Les  autres  sont  puremcnt  alle- 
goriques :  de  ce  nombre  sont  le  voyage  de  la  Dis- 
corde  a  Rome,  la  Politique,  le  Fanatismc,  pcnsouni- 
fies,  le  temple  de  1'amour.  enfin  les  passions  et  les 
vices 

Prenant  un  corps,  une  amc,  un  esprit,  un  visage. 


IDEE    DE    LA    HENRIADE.  5 

Que  si  1'on  a  donne  dans  quelques  endroits  a  ces 
passions  personnifiees  les  marries  attributs  que  leur 
donnaient  les  pa'iens,  c'est  que  ces  attributs  allego- 
riques  sonttrop  connus  pour  etre  changes.  L'Amour 
a  des  fleches,  la  Justice  a  une  balance  dans  HOS 
ouvrages  les  plus  Chretiens,  dans  nos  tableaux,  dans " 
nos  tapisseries,  sans  que  ces  representations  aient 
la  moindre  teinture  de  paganisme.  Le  mot  d'Am- 
phitritre  dans  notre  poesie  ne  signifie  que  la  mer, 
et  non  1'epouse  de  Neptune :  les  champs  de  Mars 
ne  veulent  dire  que  la  guerre,  etc.  S'il  est  quelqu'un 
d'un  avis  contraire,  il  faut  le  renvoyer  encore  a  ce 
grand  maitre  M.  Despreaux,  qui  dit: 

C'est  d'un  scrupule  vain  s'alarmer  sottement 
Et  vouloir  au  lecteur  plaire  sails  agrement. 
Bientdt  ils  defendront  de  peindre  la  Prudence, 
De  donner  a  Themis  ni  bandeau  ni  balance, 
De  figurer  aux  yeux  la  Guerre  au  front  d'airain, 
Ou  le  Temps  qui  s'enfuit  une  horloge  &.  la  main ; 
Et  par-tout,  des  discours,  comme  une  idolatrie, 
Dans  leur  faux  zele  iront  chasser  1'allegorie. 

Ayant  rendu  compte  de  ce  que  contient  cet  ou- 
vrage,  on  croit  devoir  dire  un  mot  de  1'esprit  dans 
lequel  il  a  ete  compose.  On  n'a  voulu  ni  flatter  ni 
medire.  Ceux  qui  trouveront  ici  les  mauvaises  ac- 
tions de  leurs  ancetres  n'ont  qu'a  les  reparer  par 
leur  vertu.  Ceux  dont  les  afeux  y  sont  nommes  avec 
eloge  ne  doivent  aucune  reconnaissance  a  1'auteur, 
qui  n'a  eu  en  vue  que  la  verite ;  et  le  seul  usage 


6  IDEE    DE    LA    HENRIADE. 

qu'ils  doivent  faire  de  ces  louanges,  c'est  d'en  me- 
ritcr  de  pareilles. 

Si  Ton  a  dans  cette  nouvcllc  Edition  retranche 
quclques  vers  qui  contcuuicnt  des  verites  dures  cen- 
tre les  papes  qui  ont  autrefois  deshonore  le  saint- 
siege  par  leurs  crimes,  ce  n'est  pas  qu'on  fasse  a  la 
cour  de  Rome  1'affront  de  penser  qu'elle  veuille  ren- 
dre  respectable  la  memoire  de  ces  mauvais  pontifes. 
Les  Francais  qui  condamnent  les  mechancetes  de 
Louis  XI  et  de  Catherine  de  Medicis,  peuvent  par- 
ler  sans  doute  avec  horreur  d' Alexandra  VI.  Mais 
1'auteur  a  elague  ce  morceau,  uniquement  parcequ'il 
etait  trop  long,  et  qu'il  y  avait  des  vers  dont  il  u'e- 
tait  pas  content. 

C'est  dans  cette  seule  vue  qu'il  a  mis  beaucoup 
de  noms  a  la  place  de  ceux  qui  se  trouvent  dans  les 
premieres  editions,  selon  qu'il  les  a  trouves  plus 
convenables  a  son  sujet,  ou  que  les  noms  memes 
lui  ont  paru  plus  sonorcs.  La  seule  politique  dans 
un  poe'me  doit  etre  de  faire  de  bons  vers.  On  a 
retranche  la  rnort  d'un  jeune  Boufflers,  qu'on  sup- 
posait  tue  par  HE.NRI  IV,  parceque  dans  cette  cir- 
constance  la  mort  de  ce  jeune  homme  semblait 
rendre  HEXRI  IV  tin  pen  odieux,  sans  le  rendre 
plus  grand.  On  a  fait  passer  Duplessis-Mornai  en 
Angleterre  aupres  de  la  reine  Elisabeth,  parceqti'- 
effectivement  il  y  fut  envoye,  et  qu'on  s'y  ressou- 
vient  encore  de  sa  negociation.  On  s'est  servi  de 
ce  meme  Duplessis-Mornai  dans  le  reste  du  poe'me, 


IDJ&E    DE    LA    HENRIADE.  7 

parcequ'ayant  joue  le  role  de  confident  du  roi  dans 
le  premier  chant,  il  cut  ete  ridicule  qu'un  autre  prit 
sa  place  dans  les  chants  suivants ;  de  meme  qu'il 
serait  impertinent  dans  une  tragedie  (dans  Berenice, 
par  exemple)  que  Titus  se  confiat  a  Paulin  au 
premier  acte,  et  a  un  autre  au  cinquieme.  Si 
quelques  personnes  veulent  donner  des  interpreta- 
tions malignes  a  ces  changements,  1'auteur  ne  doit 
point  s'en  in  quieter:  il  sait  que  quiconque  ecrit  est 
fait  pour  essuyer  les  traits  de  la  malice. 

Le  point  le  plus  important  est  la  religion,  qui  fait 
en  grande  partie  le  sujet  du  poe'me,  et  qui  en  est 
le  seul  denouement. 

L'auteur  se  flatte  de  s'etre  explique  en  beaucoup 
d'endroits  avec  une  precision  rigoureuse  qui  ne 
peut  donner  aucune  prise  a  la  censure.  Tel  est, 
par  exemple,  ce  morceau  sur  la  TRINITE  : 

La  puissance.  I'amour,  avec  1'intelligence, 
Unis  et  divises,  composent  son  essence. 

Et  celui-ci : 

II  reconnait  1'eglise  ici-bas  combattue, 

L'eglise  toujours  une,  et  par-tout  etendue; 

Libre,  mais  sous  un  chef,  adorant  en  tout  lieu 

Dans  le  bouheur  des  saints  la  grandeur  de  son  Dieu. 

Le  Christ,  de  nos  peehei  viclime  renaissanle, 

De  ses  ('-lus  clicris  nourriture  vivante, 

Descend  sur  les  autels  k  ses  yeux  eperdus, 

Et  lui  docouvre  un  Dieu  sous  un  pain  qui  n'est  plu». 


8  IDEE    DE    LA    HENRIADE. 

Si  1'on  n'a  pu  s'exprimer  par-tout  avec  cette 
exactitude  theologique,  le  lecteur  raisonnable  y  doit 
suppleer.  II  y  aurait  une  extreme  injustice  &  exa- 
miner tout  1'ouvrage  comme  une  these  de  theologie. 
Ce  poeme  ne  respire  que  1'amour  de  la  religion  et 
des  lois.  On  y  deteste  egalement  la  rebellion  et  la 
persecution:  il  ne  faut  pas  juger  sur  un  mot  un 
livre  ecrit  dans  un  tel  esprit. 


HISTOIRE   ABR&GEE 

DES 

EVENEMENTS 

SUE    LESaUELS    EST    FONDEE    LA    FABLE 

DU 
POEME   DE   LA   HENRIADE. 


LE  feu  des  guerres  civiles,  dont  Francois  II  vit 
les  premieres  etiucelles,  avait  embrase  la  France 
sous  la  minorit6  de  Charles  IX.  La  religion  en 
etait  le  sujet  parmi  les  peuples,  et  le  pretexte  parmi 
les  grands.  La  reine  mere  Catherine  de  Medicis, 
avait  plus  d'une  fois  hasarde  le  salut  du  royaume 
pour  conserver  son  autorite,  armant  le  parti  catho- 
lique  centre  le  protestant,  et  les  Guises  centre  les 
Bourbons,  pour  accabler  les  uns  par  les  autres. 

La  France  avait  alors,  pour  son  malheur,  beau- 
coup  de  seigneurs  trop  puissants,  par  consequent 
factieux  ;  des  peuples  devenus  fanatiques  et  bar- 
bares  par  cette  fureur  de  parti  qu'inspire  le  faux 
zele ;  des  rois  enfunts,  aux  noms  desquels  on  rava- 
geait  1'etat.  Les  batailles  de  Dreux,  de  Saint-Denis, 
de  Jarnac,  de  Moncontour,  avaient  signale  le  mal- 


10  EVENEMENTS  SUR  LESQUELS 

heureux  regne  de  Charles  IX ;  les  plus  grandes 
villes  etaient  prises,  reprises,  saccagees  tour-a-tour 
par  les  partis  opposes ;  on  faisait  mourir  les  prison- 
niers  de  guerre  par  des  supplices  recherches;  les 
eglises  etaient  mises  en  cendres  par  les  reformes, 
les  temples  par  les  catholiques;  les  empoisonne- 
ments  et  les  assassinate  n'etaient  regardes  que 
conime  des  vengeances  d'ennemis  habiles. 

On  mit  le  comble  a  tant  d'horreurs  par  la  journee 
de  la  Saint-Barthelerni.  Henri  le  grand,  alors  roi 
de  Navarre,  et  dans  une  extreme  jeunesse  chef  du 
parti  reforme,  dans  le  sein  duquel  il  etait  ne,  f'ut 
attire  a  la  cour  avec  les  plus  puissants  seignevirs  du 
parti.  On  le  maria  a  la  princesse  Marguerite,  sceur 
de  Charles  IX.  Ce  fut  au  milieu  des  rejouissances 
de  ces  noces,  au  milieu  de  la  paix  la  plus  profonde, 
et  apres  les  serments  les  plus  solennels,  que  Cathe- 
rine de  Medicis  ordonna  ces  massacres  dont  il  faut 
perpetuer  la  memoire  (tout  affreuse  et  toute  fletris- 
sante  qu'elle  est  pour  le  nom  francais),  afin  que  lea 
homines,  toujours  prets  a  entrer  dans  de  malheu- 
reuses  querelles  de  religion,  voient  a  quel  exces 
1'esprit  de  parti  pent  eufin  conduire. 

On  vit  done,  dans  une  cour  qui  se  piquait  de 
politesse,  une  femme  celebre  par  les  agrements  de 
1'esprit,  et  un  jeune  roi  de  vingt-trois  ans,  ordonner 
de  sang-froid  la  mort  de  plus  d'un  million  de  leurs 
sujets.  Cette  meme  nation  qui  ne  pense  aujour- 
cl'hui  a  ce  crime  qu'en  frissonnant  le  commit  avec 
transport  et  avec  zele.  Plus  de  cent  mille  homines 


EST    FONDEE    LA    HENRIADE.  H 

furent  assassines  par  leurs  compatriotes;  et,  sans 
les  sages  precautions  de  quelques  personnages  ver- 
tueux,  comine  le  president  Jeannin,  le  marquis  de 
Saint-Herem,  etc.,  la  nioitie  des  Francais  egorgeait 
1'autre. 

Charles  IX  ne  vecut  pas  long-temps  apres  la 
Saint  Barthelemi.  Son  frere  Henri  III  quitta  le 
trone  de  la  Pologne  pour  venir  replonger  la  France 
dans  de  nouveaux  inalheurs,  dont  elle  ne  fut  tiree 
que  par  Henri  IV,  si  justement  surnomme  le  Grand 
par  la  poslerite,  qui  seule  peut  douner  ce  titre. 

Henri  III,  en  revenant  en  France,  y  trouva  deux 
partis  dominants.  L'un  etait  celui  des  reformes, 
rf.-naissant  de  sa  cendre,  plus  violent  que  jarnais,  et 
ayant  a  sa  tete  le  meme  Henri  le  grand,  alors  roi  de 
Navarre.  L'autre  etait  celui  de  la  Ligue,  faction 
puissante,  formee  peu  A  peu  par  les  princes  de 
Guiso,  encouragee  par  les  papes,  fomentee  par 
1'Espagne,  s'accroissant  tous  les  jours  par  1'artifice 
tics  moinos,  consacree  en  apparence  par  le  zele  de 
la  religion  catholique,  mais  ne  tendant  qu'a  la  rebel- 
lion. Son  chef  etait  le  due  de  Guise,  surnomme  le 
Ualafre,  prince  d'une  reputation  eclatante,  et  qui, 
ayant  plus  de  grandes  qualites  que  de  bonnes, 
sembhut  ne  pour  changer  la  face  de  1'etat  dans  ce 
temps  de  troubles. 

Henri  III,  au  lieu  d'accabler  ces  deux  partis 
sous  le  poids  de  1'autorite  royale,  les  fortifia  par  sa 
faiblrs.se ;  il  crut  faire  un  grand  coup  de  politique 
en  se  declarant  le  chef  de  la  ligue,  mais  il  n'en  fut 


12        EVENEMENTS  SUR  LESQUELS 

que  1'esclave.  II  fut  force  de  faire  la  guerre  pour 
les  interets  du  due  de  Guise,  qui  le  voulait  detroner, 
centre  le  roi  de  Navarre  son  beau-frere,  son  heritier 
presomptif,  qui  ne  pensait  qu'£  retablir  Pautorite 
royale,  d'autant  plus  qu'en  agissant  pour  Henri  III, 
a  qui  il  devait  succeder,  il  agissait  pour  lui-meme. 

L'armee  que  Henri  III  envoya  contre  le  roi  son 
beau-frere  fut  battue  a  Coutras  ;  son  favori  Joyeuse 
y  fut  tue.  Le  Navarrois  ne  voulut  d'autre  fruit  de 
sa  victoire  que  de  se  reconcilier  avec  le  roi.  Tout 
vainqucur  qu'il  etait,  il  demanda  la  paix,  et  le  roi 
vaincu  n'osa  1'accepter,  tant  il  craignait  le  due  de 
Guise  et  la  Ligue.  Guise  dans  ce  temps-la  meme 
venait  de  dissiper  une  armee  d'Allemands.  Ces 
succes  du  Balafre  humilierent  encore  davantage  le 
roi  de  France,  qui  se  crut  a  la  fois  vaincu  par  les 
ligueurs  et  par  les  r^formes. 

Le  due  de  Guise,  enfle  de  sa  gloire,  et  fort  de  la 
faiblesse  de  son  souverain,  vint  &  Paris  malgre  ses 
ordres.  Alors  arriva  la  fameuse  joumee  des  barri- 
cades, ou  le  peuple  chassa  les  gardes  du  roi,  et  ou 
ce  monarque  fut  oblige  de  fuir  de  §a  capitale. 
Guise  fit  plus:  il  obligea  le  roi  de  tenir  les  etats- 
generaux  du  royaume  a  Blois ;  et  il  prit  si  bien  ses 
mesures,  qu'il  etait  pret  de  partager  1'autorite  royale 
du  consentement  de  ceux  qui  representaient  la 
nation,  et  sous  1'apparence  des  formalites  les  plus 
respectables.  Henri  III,  reveille  par  ce  pressant 
danger,  fit  assassiner  au  chateau  de  Blois  cet 
ennemi  si  dangereux,  aussi-bien  que  son  frere  le 


EST    FONDEE    LA    HENRIADE.  13 

cardinal,  plus  violent  et  plus  ambitieux  encore  que 
le  due  de  Guise. 

Ce  qui  etait  arrive  au  parti  protestant  apres  la 
Saiiit-Barthelemi  arriva  aloi-s  a  la  Ligue :  la  niort 
des  chefs  ranima  le  paiti.  Les  ligueurs  levereut  le 
masque;  Paris  ferma  ses  portes:  on  ne  songea 
qu'a  la  vengeance.  On  regarda  Henri  III  comme 
1'assassin  des  defenseurs  de  la  religion,  et  non 
comme  un  roi  qui  avait  puni  ses  sujets  coupables. 
II  fallut  que  Henri  III,  presse  de  tous  cotes,  se 
reconciliat  enfin  avec  le  Navarrois.  Ces  deux 
princes  vinrent  camper  devant  Paris ;  et  c'est  la  que 
commence  la  Henriade. 

Le  due  de  Guise  laissait  encore  un  frere ;  c'etait 
le  due  de  Mayenne,  homme  intrepide,  mais  plus 
habile  qu'agissant,  qui  se  vit  tout  d'un  coup  a  la 
tete  d'une  faction  instruite  de  ses  forces,  et  animee 
par  la  vengeance  et  par  le  fanatisme. 

Prcsque  toute  1'Europe  entra  dans  cette  guerre. 
La  celebre  Elisabeth,  reine  d'Angleterre,  qui  etait 
pleine  d'estime  pour  le  roi  de  Navarre,  et  qui  eut 
toujours  une  extreme  passion  de  le  voir,  le  secourut 
plusieurs  fois  d'hommes,  d'argent,  de  vaisseaux ;  et 
ce  fut  Duplessis-Mornai  qui  alia  toujours  en  Angle- 
terre  solliciter  ces  secours.  D'un  autre  cote,  la 
branche  d'Autriche  qui  regnait  en  Espagne  favori- 
sait  la  Ligue,  dans  1'esperance  d'arracher  quelqurs 
depouilles  d'un  royauinc  dechire  par  la  guerre 
civile.  Les  papcs  cornbattaient  le  roi  de  Navarre, 
non  seulemeut  par  des  excommunications,  mais  par 
2 


14  ^TENEMENTS    STJR   LESQUELS 

tous  les  artifices  de  la  politique,  et  par  les  petite 
secours  d'hommes  et  d'argent  que  la  cour  de  Rome 
pent  fournir. 

Cependant  Henri  III  allait  se  rcndre  maitre  de 
Paris,  lorsqu'il  fut  assassine  a  Saint-Cloud  par  un 
moine  dominicain,  qui  commit  ce  parricide  dans  la 
seule  idee  qu'il  obeissait  a  DIEU,  et  qu'il  courait  au 
martyre ;  et  ce  meurtre  ne  fut  pas  seulement  le 
crime  de  ce  moine  fanatique,  ce  fut  le  crime  de 
tout  le  parti.  L'opinion  publique,  la  creauce  de 
tous  les  ligueurs  etait  qu'il  fallait  tuer  son  roi,  s'il 
etait  mal  avec  la  cour  de  Rome :  les  predicateurs 
le  criaient  dans  leurs  mauvais  sermons ;  on  1'impri- 
mait  dans  tous  ces  livres  pitoyables  qui  inondaient 
la  France,  et  qu'on  trouve  iSi  peine  aujourd'hui  dans 
quelques  bibliotheques,  comme  des  monuments 
curieux  d'un  siecle  egalement  barbare  et  pour  les 
lettres  et  pour  les  mo3urs. 

Apres  la  mort  de  Henri  III,  le  roi  de  Navarre 
(Henri  le  grand),  reconnu  roi  de  France  par  1'armee, 
cut  &  soutenir  toutes  les  forces  de  la  Ligue,  celles 
de  Rome,  de  1'Espagne,  et  son  royaume  £  con- 
querir.  II  bloqua,  il  assiegea  Paris  a  plusieurs 
reprises.  Parmi  les  plus  grands  hommes  qui  lui 
furent  utiles  dans  cette  guerre,  et  dont  on  a  fait 
quelque  usage  dans  ce  poe'me,  on  compte  les 
marechaux  d'Aumont  et  de  Biron,  le  due  de 
Bouillon,  etc.  Duplessis-Mornai  fut  dans  sa  nlus 
intime  confidence  jusqu'au  changement  de  religion 
de  ce  prince ;  il  le  servait  de  sa  personne  dans  les 


EST   FONDLE    LA   HENRIADE.  15 

armies,  de  sa  plume  centre  les  excommunications 
des  papes,  et  de  son  grand  art  de  negocier,  en 
lui  cherchant  des  secours  chez  tous  les  princes 
protestants. 

Le  principal  chef  de  la  Ligue  etait  le  due  de 
Mayenne:  celai  qui  avail  le  plus  de  reputation 
apres  lui  etait  le  chevalier  d'Aumale,  jeune  prince 
connu  par  cette  fierte  et  ce  courage  brillant  qui 
distinguaient  particulierement  la  maison  de  Guise. 
Us  obtinrent  plupieurs  secours  de  1'Espagne ;  mais 
il  n'est  question  ici  que  du  fameux  comte  d'Eg- 
mont,  fils  de  1'amiral,  qui  amena  treize  ou  quatorze 
cents  lances  au  due  de  Mayenne.  On  donna 
beaucoup  de  combats,  dont  le  plus  fameux,  le 
plus  decisif,  et  le  plus  glorieux  pour  Henri  IV, 
fut  la  bataille  d'lvry,  ou  le  due  de  Mayenne  fat 
vaincu,  et  le  comte  d'Egmont  fut  tue. 

Pendant  le  cours  de  cette  guerre  le  roi  etait 
devenu  amoureux  de  la  belle  Gabrielle  d'Estrees ; 
mais  son  courage  ne  s'amollit  point  aupres  d'elle, 
temoin  la  lettre  qu'on  voit  encore  dans  la  biblio- 
tlieque  du  roi,  dans  laquelle  il  dit  &  sa  maitresse : 
"  Si  je  suis  vaincu,  vous  me  connaissez  assez  pour 
croire  que  je  ne  fuirai  pas;  mais  ma  derniere 
pensee  sera  &  DIEC,  et  1'avant-deniiere  ;\  vous." 

Au  reste  on  omet  plusieurs  faits  considerables, 
qui,  n'ayant  point  de  place  dans  le  poe'me,  n'en 
doivent  point  avoir  ici.  On  ne  parle  ni  de  1'expe- 
dition  du  due  de  Parme  en  France,  qui  ne  servit 
qu'i  retarder  la  chute  de  la  Ligue,  ni  de  ce  cardinal 


16  £V£NEMENTS,  &/c. 

de  Bourbon,  qui  fut  quelque  temps  un  fantome  de 
roi  sous  le  nom  de  Charles  X.  II  suffit  de  dire 
qu'apres  tant  de  malheurs  et  de  desolation,  Henri 
IV  se  fit  catholique,  et  que  les  Parisiens,  qui 
haiissaient  sa  religion  et  reveraient  sa  persoime,  le 
reconuurent  alors  pour  leur  roi. 


LA    HENRIADE 


CHANT    PREMIER. 


ARGUMENT. 

Henri  III.,  rfuni  avec  Henri  de  Bourbon,  roi  de  Navarre,  centre 
la  ligue,  ayant  deji  commenc6  le  blocus  de  Paris,  envoie  secrete- 
ment  Henri  de  Bourbon  demander  du  secours  a  Elisabeth,  reine 
d'Angleterre.  Le  heros  essuie  une  tempete.  II  relitho  dans 
one  isle,  oil  un  vieillard  catholique  lui  predit  son  changement  da 
religion,  et  son  avenement  au  tr&ne.  Description  de  I'Angleterre 
et  de  son  gouvcrnement. 

•I  E  chante  ce  heros  qui  regna  sur  la  France 
Et  par  droit  de  conquute,  et  par  droit  de  naissance  ; 
Qui  par  de  longs  malheurs  apprit  a  gouverner, 
Calma  les  factions,  sut  vaincre,  et  pardonner, 
Confondit  et  Llayenne,  et  la  ligue,  et  1'Ibere, 
Et  fut  de  ses  sujets  le  vainqueur  et  le  pere. 

Descends  du  haut  des  cteux,  auguste  verite  ; 
Repands  sur  mes  ccrits  ta  force  et  ta  clart6 ; 
Que  1'oreille  des  rois  s'accoutume  i  t'entendre. 
C'est  a  toi  d'annoncer  ce  qu'ils  doivent  apprendre  : 
C'est  k  toi  de  montrer,  aux  yeux  des  nations, 
Les  coupablcs  eiFets  de  leurs  divisions. 

2"  B 


18  LA    HENRIADE. 

Dis  comment  la  discorde  a  troub!6  nos  provinces; 
Dis  les  malheurs  du  peuple,  et  les  fautes  des  princes 
Viens,  parlc  ;  et  s'il  est  vrai  que  la  fable  autrefois 
Sut  a  tes  fiers  accents  meler  sa  douce  voix  ; 
Si  sa  main  delicate  orna  ta  tete  altiere  ; 
Si  son  ombre  embellit  les  traits  de  ta  lumiere, 
Avec  moi  sur  tes  pas  permets  lui  de  marcher, 
Pour  orner  tes  attraits,  et  non  pour  les  cacher. 

Valois  regnait  encore  ;  et  ses  mains  incertaines 
De  1'etat  ebranle  laissaient  flotter  les  renes  : 
Les  lois  etaient  sans  force,  et  les  droits  confondus  ; 
Ou  plutot  en  eiFet  Valois  ne  regnait  plus. 
Ce  n'etait  plus  ce  prince  environn6  de  gloire, 
Aux  combats,  des  1'enfance,  instruit  par  la  victoire, 
Dont  1'Europe,  en  tremblant,  regardait  les  progr6s, 
Et  qui  de  sa  patrie  emporta  les  regrets, 
Quand  du  nord  etonne  de  ses  vertus  supremes 
Les  peuples  a  ses  pieds  mettaient  les  diademes. 
Tel  brille  au  second  rang  qui  s'eclipse  au  premier; 
II  devint  Liche  roi,  d'intrepide  guerrier  : 
Endormi  sur  le  trone  au  sein  de  la  mollesse, 
Le  poids  de  sa  couronne  accablait  sa  faiblesse. 
Quclus  et  Saint-Megrin,  Joyeuse  et  d'Epernon, 
Jeunes  voluptueux  qui  regnaient  sous  son  nom, 
D'un  maitre  effemine  corrupteurs  politiques, 
Plongeaient  dans  les  plaisirs  ses  langueurs  lethargiques 

Des  Guises  cependant  le  rapide  bonheur 
Sur  son  abaissement  elevait  leur  grandeur; 
Us  formaient  dans  Paris  cette  ligue  fatale, 
De  sa  faible  puissance  orgueilleuse  rivale. 
Les  peuples  dechaines,  vils  esclaves  des  grands, 
Persecutaient  leur  prince,  et  ser^aient  des  tyrans. 


CHANT    I.  19 

Ses  amis  corrompus  bientot  1'abandonnerent ; 

Du  louvre  epouvante  ses  peuples  le  chasserent : 

Dans  Paris  revolte  1'etranger  accourut; 

Tout  perissait  enfin,  lorsque  Bourbon  parut. 

Le  vertueux  Bourbon,  plein  d'une  ardeur  guerriere, 

A  son  prince  aveugle  vint  rendre  la  lumiere : 

II  ranima  sa  force,  il  conduisit  ses  pas 

De  la  honte  a  la  gloire,  et  des  jeux  aux  combats. 

Aux  remparts  de  Paris  les  deux  rois  s'avancerent : 

Rome  s'en  alanna  ;  les  Espagnols  tremblerent : 

L'Europe,  interessee  a  ces  fameux  revers, 

Sur  ces  murs  malheureux  avait  les  yeux  ouverts. 

On  voyait  dans  Paris  la  discorde  inhumaine 
Excitant  aux  combats  et  la  ligue  et  Mayenne, 
Et  le  peuple  et  1'eglise,  et,  du  haut  de  ses  tours, 
Des  soldats  de  1'Espagne  appelant  les  secours. 
Ce  monstre  impatueux,  sanguinaire,  inflexible, 
De  ses  propres  sujets  est  I'ennemi  terrible : 
Aux  malheurs  des  mortels  il  borne  ses  desseins : 
Le  sang  de  son  parti  rougit  souveut  ses  mains  : 
II  habite  en  tyran  dans  les  creurs  qu'il  declare ; 
Et  lui-meme  il  punit  les  forfaits  qu'il  inspire. 

Du  cote  du  couchant,  prcs  de  ces  bords  fleuris 
Oti  la  Seine  serpente  en  fiiyant  de  Paris, 
Lieux  aujourd'hui  charmants.  retraite  aimable  et  pure, 
Ou  triomphent  les  arts,  ou  se  plait  la  nature, 
Th6.ttre  alors  sanglant  des  plus  mortels  combats, 
Le  malheureux  Valois  rassemblait  ses  soldats. 
On  y  voit  ces  heros,  fiers  soutiens  de  la  France, 
Divises  par  leur  secte,  unis  par  la  vengeance  ; 
C'est  aux  mains  de  Bourbon  que  leur  sort  est  comnrjs, 
En  gagnant  tous  les  coeurs,  il  les  a  tr>us  unis. 


20  LA    HENRIADE. 

On  eul  dit  que  1'armee,  a  son  pouvoir  soumise, 
Ne  connaissait  qu'un  chef,  et  n'avait  qu'une  eglise. 

Le  pere  des  Bourbons,  du  sein  des  immortels, 
Louis,  fi.xait  sur  Jui  ses  regards  paternels  : 
II  presageait  en  lui  la  splendeur  de  sa  race  ; 
II  plaignait  ses  erreurs  ;  il  aimait  son  audace  ; 
De  sa  couronne  un  jour  il  devait  1'honorer ; 
II  voulait  plus  encore,  il  voulait  Tcclairer. 
Mais  Henri  s'avanijait  vers  sa  grandeur  supreme 
Par  des  chemins  secrets,  inconnus  a  lui-meme  : 
Louis,  du  haut  des  cieux,  lui  pretait  son  appui ; 
Mais  il  cachait  le  bras  qu'il  ctendait  pour  lui, 
De  peur  que  ce  hcros,  trop  sAr  de  sa  victoire, 
Avec  moins  de  danger,  n'eut  acquis  moins  de  gloire. 

Dcja.  les  deux  partis,  au  pied  de  ces  remparts, 
Avaient  plus  d'une  fois  balance  les  hasards  ; 
Dans  nos  champs  desoles  le  demon  du  carnage 
Dejti  jusqu'aux  deux  mers  avait  porte  sa  rage, 
Quand  Valois  a  Bourbon  tint  ce  triste  discours, 
Dont  souvent  ses  soupirs  interrompaient  le  cours  : 

Vous  voyez  a.  quel  point  le  destin  m'humilie ; 
Mon  injure  est  la  votre ;  et  la  ligue  ennemie, 
Levant  contre  son  prince  un  front  seditieux, 
Nous  confond  dans  sa  rage,et  nous  poursuit  tous  deux 
Paris  nous  meconnait ;  Paris  ne  veut  pour  maitre, 
Ni  moi  qui  suis  son  roi,  ni  vous  qui  devez  1'etre. 
Us  savent  que  les  lois,  le  merite  et  le  sang, 
Tout,  aprcs  mon  trepas,  vous  appelle  a  ce  rang ; 
Et,  redoutant  deja  votre  grandeur  future, 
Du  trone  ou  je  chancelle  ils  penserit  vous  exclure. 
De  la  religion,  terrible  en  son  courroux, 
Le  fatal  anatheme  est  lance  contre  vous. 


21 


Rome,  qui  sans  soldals  porte  en  tous  lieux  la  guerre, 
Aux  mains  des  Espagnols  a  remis  son  tonnerre : 
Sujets,  amis,  parents,  tout  atrahi  sa  foi; 
Tout  me  fuit,  m'abandonne,  ou  s'arme  centre  moi; 
Et  1'Espagnol  avide,  enrichi  de  mes  pertes, 
Vient  en  foule  inonder  mes  campagnes  desertes. 

Contre  tant  d'ennemis  ardents  a  m'outrager, 
Dans  la  France  a  mon  tour  appelons  1'etranger : 
Des  Anglais  en  secret  gagiiez  1'illustre  reine. 
Je  sais  qu'entre  eux  et  nous  une  immortelle  haine 
Nous  permet  rarement  de  marcher  reunis, 
Que  Londre  est  de  tout  temps  1'emule  de  Paris : 
Mais,  apres  les  affronts  dont  ma  gloire  est  fletrie, 
Je  n'ai  plus  de  sujets,  je  n'ai  plus  de  patrie. 
Je  hais,  je  veux  punir  des  peuples  odieux : 
Et  quiconque  me  venge  est  Fran^ais  a  mes  yeux. 
Je  n'occuperai  point  dans  un  tel  ministere 
De  mes  secrets  agents  la  lenteur  ordinaire ; 
Je  n'implore  que  vous  :  c'est  vous  de  qui  la  voix 
Peut  seule  a  mon  malheur  interesser  les  rois. 
Allez  en  Albion  ;  que  votre  renomm6e 
Y  parle  en  ma  defense,  et  m'y  donne  une  arm6e. 
Je  veux  par  votre  bras  vaincre  mes  ennemis ; 
Mais  c'est  de  vos  vertus  que  j'attends  des  amis. 

II  dit ;  et  le  heros,  qui,  jaloux  de  sa  gloire, 
Craignait  de  partager  1'honneur  de  la  victoire, 
Sentit,  en  1'ecoutant,  une  juste  douleur. 
II  regrettait  ces  temps  si  chers  ei  son  grand  coeur, 
Ou,  fort  de  sa  vertu,  sans  seconrs,  sans  intrigue, 
Lui  seul  avec  Conde  faisait  trembler  la  ligue. 
Mais  il  fallut  d'un  rnaitre  accomplir  les  dcsseins  : 
II  suspendit  les  coups  qui  partaient  de  ses  mains ; 


22  LA    HENRI ADE. 

Et,  laissant  ses  lauriers  cueillis  sur  ce  rivage, 

A  partir  de  ces  lieux  il  for^a  son  courage. 

Les  soldats  etonnes  ignorent  son  dessein  ; 

Et  tous  de  son  retour  attendant  leur  destin. 

II  marche.     Cependant  la  ville  criminelle 

Le  croit  toujours  present,  pret  a  fondre  sur  elle  ; 

Et  son  nom,  qui  du  trone  est  le  plus  feme  appui, 

Semait  encore  la  crainte,  et  combattait  po-ir  lui. 

Deja  des  Neustriens  il  francliit  la  campaome : 
De  tous  ses  favoris,  Mornay  seul  1'accompagne, 
Mornay,  son  confident,  mais  jamais  son  flatteur ; 
Trop  vertueux  soutien  du  parti  de  1'erreur  ; 
Qui,  signalant  toujours  son  zele  et  sa  prudence, 
Servit  egalement  son  eglise  et  Ja  France  ; 
Censeur  des  courtisans,  raais  a  la  cour  aime ; 
Fier  ennemi  de  Rome,  et  de  Rome  estime. 

A  travers  deux  rochers  oft  la  mer  mugissante 
Vient  briser  en  courroux  son  onde  blanchissante, 
Dieppe  aux  yeux  du  heros  offre  son  heureux  port. 
Les  matelots  ardents  s'empressent  sur  le  bord  : 
Les  vaisseaux,  sous  leurs  mains  fiers  souverains  dea 

ondes, 

Etaient  prets  a  voler  sur  les  plaines  profondeaj 
L'impetueux  boree,  enchaine  dans  les  airs, 
Au  souffle  du  zephyr  abandonnait  les  mers  : 
On  leve  1'ancre,  on  part,  on  fuit  loin  de  la  terre. 
On  decouvrait  deja  les  bords  de  1'Angleterre  : 
L'astre  brillant  du  jour  a.  1'instant  s'obscurcit ; 
L'air  siffle,  le  ciel  gronde,  et  1'onde  au  loin  mugit , 
Les  vents  sont  dichaines  sur  les  vagues  emues : 
La  foudre  etincelante  eclate  dans  les  nues ; 
Et  le  feu  des  eclairs,  et  1'abime  des  flots, 
Montraient  par-tout  la  mort  aux  pales  matelots. 


CHANT    I.  23 

Le  hcros,  qu'assi6geait  une  mer  en  furie, 

Ne  songe  en  ces  dangers  qu'aux  rnaux  de  sa  patrie ; 

Tourne  ses  yeux  vers  elle,  et,  dans  ses  grands  des- 

seins, 

Semble  accuser  les  vents  d'arreter  ses  destins. 
Tel,  et  moins  g6nereux,  aux  rivages  d'Epire, 
Lorsque  de  1'univers  il  disputait  1'empire, 
Confiant  sur  les  flots  aux  aquilons  rautins 
Le  destin  de  la  terre  et  celui  des  Remains, 
Defiant  a  la  fois  et  Pompee  et  Neptune, 
Cesar  a  la  tempete  opposait  sa  fortune. 

Dans  ce  raeme  moment  le  Dieu  de  1'univers, 
Qui  vole  sur  les  vents,  qui  souleve  les  mers, 
Ce  Dieu  dont  la  sagesse  ineffable  el  profonde 
Forme,  eleve,  et  detruit  les  empires  du  monde, 
De  son  trone  enflamme  qui  luit  au  haut  des  cieux, 
Sur  le  hcros  franijais  daigna  baisser  les  yeux. 
II  le  guidait  lui-meme.     II  ordonne  aux  orages 
De  porter  le  vaisseau  vers  ces  prochains  rivages 
Oh  Jersey  semble  aux  yeux  sortir  du  sein  des  flots: 
La,  conduit  par  le  ciel,  aborda  le  heros. 

Non  loin  de  ce  rivage,  un  bois  sombre  et  tranquille 
Sous  des  ombrages  frais  presents  un  doux  asyle  • 
Un  rocher,  qui  le  cache  a  la  fureur  des  flots, 
Defend  aux  aquilons  d'en  troubler  le  repos : 
Une  grotte  est  aupres,  dont  la  simple  structure 
Doit  tous  ses  ornements  aux  mains  de  la  nature. 
Un  vieillard  v6nerable  avait,  loin  de  la  cour, 
Cherca6  la  douce  paix  dans  cet  obscur  scjour. 
Aux  humains  inconnu,  libre  d'inquietude, 
C'est  li  que  de  lui-meme  il  faisait  son  etude  ; 
C'est  la  qu'il  regrettait  ses  inutiles  jours, 
Plongts  dans  les  plaisirs  perdus  dans  les  amours 


24  LA    HENRIADE. 

Sur  1'email  dc  ces  pres,  au  bord  de  ces  Fontaines, 
II  foulait  a  ses  pieds  les  passions  humaines  : 
Tranquille,  il  attendait  qu'au  gre  de  ses  souhaits 
La  mort  vint  a  son  Dieu  le  rejoindre  a  jamais. 
Ce  Dieu,  qu'il  adorait,  prit  soin  de  sa  vieillesse  : 
II  fit  dans  son  desert  descendre  la  sagesse. 
Et,  prodigue  envers  lui  de  ses  tresors  divins, 
II  ouvrit  a  ses  yeux  le  livre  des  destins. 

Ce  vieillard  au  heros,  que  Dieu  lui  fit  connaitre, 
Au  bord  d'une  onde  pure,  offre  un  festin  champetre. 
Le  prince  k  ces  repas  etait  accoutum6  : 
Souvent  sous  1'humble  toit  du  laboureur  charm6, 
Fuyanl  le  bruit  des  cours,  et  se  cherchant  lui-meme, 
II  avait  depose  1'orgueil  du  diademe. 

Le  trouble  repandu  dans  1'empire  chretien 
Fut  pour  eux  le  sujet  d'un  utile  entretien. 
Mornay,  qui  dans  sa  secte  etoit  inebranlable, 
Pretait  au  calvinisme  un  appui  redoutable  ; 
Henri  doutait  encore,  et  demandait  aux  cieux 
Qu'un  rayon  de  clarte  vint  dessiller  ses  yeux. 
De  tout  temps,  disait-il,  la  verite  sacree 
Chez  les  faibles  humains  fut  d'erreurs  entouree  . 
Faut-il  que,  de  Dieu  seul  attendant  mon  appui, 
J'ignore  les  sentiers  qui  menent  jusqu'a  lui ! 
Helas  !  un  Dieu  si  bon,  qui  de  1'homme  est  le  maitre, 
En  eat  ete  servi,  s'il  avait  voulu  I'etre. 

De  Dieu,  dit  le  vieillard,  adorons  les  desseins, 
Et  ne  1'accusons  pas  des  fautes  des  humains. 
J'ai  vu  naitre  autrefois  le  calvinisme  en  France ; 
Faible,  marchant  dans  1'ombre,  humble  dans  sa  nais- 

sance, 

Je  1'ai  vu,  sans  support,  exile  dans  nos  murs, 
S'avancer  a  pas  lents  par  cent  detours  obscurs : 


CHANT    I.  25 

Enfin  mes  yeux  ont  vu,  du  sein  de  la  poussiere, 
Ce  fantoine  effrayant  lever  sa  tete  altiere, 
Se  placer  sur  le  trone,  insulter  aux  mortels, 
Et  d'un  pied  dedaigneux  renverser  nos  autels. 

Loin  de  la  cour  alors,  en  cette  grotte  obscure, 
De  ma  religion  je  vins  pleurer  1'injure. 
Lii,  quelque  espoir  au  moins  flatte  mes  derniers  jours  : 
Un  culte  si  nouveau  ne  peut  durer  toujours. 
DCS  caprices  de  1'homrne  il  a  tiro  son  etre  ; 
On  le  verra  perir,  ainsi  qu'on  la  vu  naitre  : 
Les  OBUvres  des  humains  sont  fragiles  comme  eux. 
Dieu  dissipe  &.  son  grc  leurs  desseins  factieux  : 
Lui  seul  est  toujours  stable ;  et,  tandis  que  la  terre 
Voit  de  sectes  sans  nombre  une  implacable  guerre, 
La  vcrite  repose  aux  pieds  de  1'eternel. 
Rarement  elle  eclaire  un  orgueilleux  mortel. 
Qui  la  cherche  du  co3ur,  un  jour  peut  la  connaitre. 
Vous  serez  eclaire,  puisque  vous  voulez  1'etre. 
Ce  Dieu  vous  a  choisi :  sa  main,  dans  les  combats, 
Au  trone  des  Valois  va  conduire  vos  pas. 
DJ-ji  sa  voix  terrible  ordonne  a  la  victoire 
De  preparer  pour  vous  les  chemins  de  la  gloire. 
Mais  si  la  verite  n'eclaire  voa  esprits, 
N'esperez  point  entrer  dans  les  murs  de  Paris. 
Sur-tout  des  plus  grands  creurs  evitez  la  faiblesse ; 
Fuyez  d'un  doux  poison  1'amorce  enchanteresse  , 
Craignez  vos  passions  ;  et  sachez  quelque  jour 
Resister  aux  plaisirs,  et  cotnbattre  1'amour. 
Enfin  quand  vous  aurez,  par  un  effort  supreme, 
Triomphe  des  ligueurs,  et  sur-tout  de  vous-meme ; 
Lorsqu'en  un  siege  horrible,  et  c61cbre  a  jamais, 
Tout  un  peuple  6tonn6  vivra  de  vos  bienfaits, 
3 


26  LA    IIENRIADE. 

Ces  temps  de  vos  ctats  finiront  les  miseres ; 
Vous  leverez  les  yeux  vers  le  Dieu  de  vos  peres ; 
Vous  verrez  qu'un  coeur  droit  peut  esperer  en  lui. 
Alloz  :  qui  lui  ressemble  est  sur  de  son  appui. 

Chaque  mot  qu'il  disait  otait  un  trait  de  flamme 
Qui  p6n;':trait  Henri  jusqu'au  fond  de  son  ame. 
II  se  crut  transports  dans  ces  temps  bienheureux 
Ou  le  Dieu  des  humains  conversait  avec  eux; 
Ou  la  simple  vertu,  prodiguant  les  miracles, 
Commandait  a  des  rois,  et  rendait  des  oracles. 
II  quitte  avec  regret  ce  vieillard  vertueux  : 
Des  pleurs,  en  1'embrassant,  coulerent  de  ses  yeux : 
Et,  des  ce  moment  meme,  il  entrevit  1'aurore 
De  ce  jour  qui  pour  lui  ne  brillait  pas  encore. 
Mornay  paiut  surpris,  et  ne  fut  point  touchfe  : 
Dieu,  maitre  de  ses  dons,  de  lui  s'etait  cache. 
Vainement  sur  la  terre  il  eut  le  nom  de  sage  ; 
Au  milieu  des  vertus  1'erreur  fut  son  partage. 
Tandis  que  le  vieillard,  instruit  par  le  Seigneur, 
Entretenait  le  prince,  et  parlait  a  son  coeur, 
Les  vents  impetueux  a  sa  voix  s'appaiserent ; 
Le  soleil  reparut ;  les  ondes  se  calmerent. 
Bientot  jusqu'au  rivage  il  conduisit  Bourbon: 
Le  heros  part,  et  vole  aux  plaines  d'Albion. 

En  voyant  1'Angleterre,  en  secret  il  admire 
Le  changement  heureux  de  ce  puissant  empire, 
Oh  I'cternel  abus  de  tant  de  sages  lois 
Fit  long-temps  le  malheur  et  du  peuple  et  des  rois. 
Sur  ce  sanglant  theatre  cm  cent  heros  perirent, 
Sur  ce  trone  glissant  dont  cent  rois  descendirent, 
Une  femme,  a  sos  pieds  enchainant  les  destins, 
De  1'eclat  de  son  r.''gne  etonnait  les  humains. 


CHANT    I.  27 

C'etait  Elisabeth ;  elle  dont  la  prudence 

De  1'Europe  u  son  choix  fit  pencher  la  balance, 

Et  fit  aimer  son  joug  a  1'Anglais  indomte, 

Qui  ne  peut  ni  servir,  ni  vivre  en  liberte. 

Ses  peuples  sous  son  rcgne  ont  oublie  leurs  pertes ; 

De  leurs  troupeaux  feconds  leurs  plaines  sont  couvertes, 

Les  guerets  de  leurs  bles,  les  mers  de  leurs  vaisseaux : 

Us  sont  craints  sur  la  terre,  ils  sont  rois  sur  les  eaux ; 

Leur  flotte  hnperieuse,  asservissant  Neptune 

Des  bouts  de  1'univers  appelle  la  fortune  : 

Londre,  jadis  barbare,  est  le  centre  des  arts, 

Le  magasin  du  monde,  et  le  temple  de  Mars. 

Aux  murs  de  Westminster  on  voit  paraitre  ensemble 

Trois  pouvoirs  6tonnes  du  nosud  qui  les  rassemble, 

Les  deputes  du  peuple,  et  les  grands,  et  le  roi, 

Divisos  d'intcrut,  reunis  par  la  loi ; 

Tous  trois,  membres  sacres  de  ce  corps  invincible, 

Dangereux  ;\  lui-meme,  a  ses  voisins  terrible. 

Heureux,  lorsque  le  peuple,  instruit  dans  son  devoir, 

Respecte,  autantqu'il  doit,  le  souverain  pouvoir ! 

Plus  heureux,  lorsqu'un  roi,  doux.  juste  et  politique, 

Respecte,  autant  qu'il  doit,  la  liberte  publique  ! 

Ah  !  s'ecria  Bourbon,  quand  pourront  les  Francjais 

Rt'-unir,  comme  vous,  la  gloire  avec  la  paix  ? 

Quel  exemple  pour  vous,  monarques  de  la  terre  ' 

Une  femme  a  ferm6  les  portes  de  la  guerre ; 

Et,  renvoyant  chez  vous  la  discorde  et  1'horreur, 

D'un  peuple  qui  1'adore  elle  a  fait  le  bonheur. 

Cependant  il  arrive  ;\  cette  ville  immense, 
O.'i  la  liberte  seule  entretient  1'abondance. 
Uu  vainqueur  des  Anglais   il  aper^oit  la  tour. 
Plus  loin,  d'Elisabeth  est  1'auguste  sejour. 


28  LA   HENRIADE. 

Suivi  de  Mornay  seul,  il  va  trouver  la  reine, 

Sans  appareil,  sans  Hruit,  sans  cette  pompe  vaine 

Dont  les  grands,  quels  qu'ils  soient,  en  secret  sont  epris 

Mais  que  le  vrai  heros  regarde  avec  m6pris. 

II  parle ;  sa  franchise  est  sa  seule  eloquence  : 

II  expose  en  secret  les  besoins  de  la  France  j 

Et.  jusqu'a  la  pricre  humiliant  son  coeur, 

Dans  ses  soumissions  decouvre  sa  grandeur. 

Quoi !  vous  servez  Valois  !  dit  la  reine  surprise  : 

C'est  lui  qui  vous  envoie  au  bord  de  la  Tamise  ! 

Quoi !  de  ses  ennemis  devenu  protecteur, 

Henri  vient  me  prier  pour  son  persecuteur ! 

Des  rives  du  coucliant  aux  portes  de  1'aurore, 

De  vos  longs  difterents  1'univers  parle  encore ; 

Et  je  vous  vois  armer  en  faveur  de  Valois 

Ce  bras,  ce  meme  bras  qu'il  a  craint  tant  de  fois ! 

Ses  malheurs,  lui  dit-il,  ont  etouffe  nos  haines ; 

Valois  etait  esclave  ;  il  brise  enfin  ses  chaines. 

Plus  heureux,  si,  toujours  assure  de  ma  foi, 

II  n'efit  cherche  d'appui  que  son  courage  et  moi ' 

Mais  il  employa  trop  1'artifice  et  la  feinte; 

II  fut  mon  ennemi  par  f'aiblesse  et  par  crainte. 

J'oublie  enfin  sa  faute,  en  voyant  son  danger; 

Je  1'ai  vaincu,  madame  ;  et  je  vais  le  venger. 

Vous  pouvez,  grande  reine,  en  cette  juste  guerre, 

Signaler  a  jamais  le  nom  de  1'Angleterre, 

Couronner  vos  vertus,  en  defendant  nos  droits, 

Et  venger  avec  moi  la  querelle  des  rois. 

Elisabeth  alors,  avec  impatience, 
Demande  le  recit  des  troubles  de  la  France, 
Veut  savoir  quels  ressorts  et  quel  enchainement 
Ont  produit  dans  Paris  un  si  grand  changement. 


CHANT   I.  29 

Deja,  dit  elle  au  roi,  la  prompte  renommee 
De  ces  revers  sanglants  m'a  souvent  inform6e ; 
Mais  sa  bouche,  indiscrete  en  sa  Icgerete, 
Prodigue  le  mensonge  avec  la  verite. 
J'ai  rejete  toujours  ses  recits  peu  fideles 
Vous  done,  temoin  fameux  de  ces  longues  querelles, 
Vous,  toujours  de  Vaiois  le  vainqueur  ou  1'appui, 
Expliquez-nous  le  nceud  qui  vous  joint  avec  lui. 
Daignez  developper  ce  changement  extreme  : 
Vous  seul  pouvez  parler  dignement  de  vous-meme. 
Peignez-moi  vos  malheurs,  et  vos  heureux  exploits 
Songez  que  votre  vie  est  la  Ie9on  des  rois. 

Helas  !  reprit  Bourbon,  faut-il  que  ma  memoire 
Rappelle  de  ces  temps  la  malheureuse  histoire  ! 
PlOt  au  ciel  irrit6,  temoin  de  mes  douleurs, 
Qu'un  eternel  oubli  nous  cacMt  tant  d'horreurs  ! 
Pourquoi  demandez-vous  que  ma  bouche  raconte 
Des  princes  de  mon  sang  les  fureurs  et  la  honte  ? 
Mon  coeur  fr6mit  encore  a  ce  seul  souvenir : 
Mais  vous  me  1'ordonnez,  je  vais  vous  obeir. 
Un  autre,  en  vous  parlant,  pourrait  avec  adresse 
D6guiser  leurs  forfaits,  excuser  leur  faiblesse  : 
Mais  ce  vain  artifice  est  peu  fait  pour  mon  co3ur ; 
Et  je  parle  en  soldat  plus,  qu'en  ambassadeur. 
3» 


FIN    DU    CHANT    PREMIER. 


CHANT   II. 


ARGUMENT. 

Henri  li  grand  raconte  a  la  reine  Elisabeth  1'histoire  dcs  malheurs 
de  la  France:  il  remonte  a  leur  origine,  et  entre  dans  le  detail 
des  massacres  de  la  Saint-Barthelemi. 


JLVEINE,  1'exces  des  maux  ou  la  France  est  livree 

Est  d'autant  plus  afFreux,  que  leur  source  est  sacrce  : 

C'est  la  religion  dont  le  zcle  inhumain 

Met  a  tous  les  Fran^ais  les  armes  a  la  main. 

Je  ne  decide  point  entre  Geneve  et  Rome. 

De  quelque  nom  divin  que  leur  parti  les  nomme, 

J'ai  vu  des  deux  cotes  la  fourbe  et  la  fureur ; 

Et  si  la  perfidie  est  fille  de  1'erreur, 

Si,  dans  les  differents  ou  1'Europe  se  plonge, 

La  trahison,  le  meurtre  est  le  sceau  du  mensonge, 

L'un  et  1'autre  parti,  cruel  egalement, 

Ainsi  que  dans  le  crime  est  dans  1'aveuglement. 

Pour  moi  qui,  de  1'etat  embrassant  la  defense, 

Laissai  toujours  aux  cieux  le  soin  de  leur  vengeance, 

On  ne  m'a  jamais  vu,  surpassant  mon  pouvoir, 

D'une  indiscrete  main  profaner  1'encensoir  : 

Et  perisse  a  jamais  1'afFreuse  politique 

Qui  pretend  sur  les  cosurs  un  pouvoir  despotique, 


CHANT    II.  yj 

Qui  veut,  le  fer  en  main,  convertir  les  mortels, 
Qui  du  sang  heretique  arrose  les  autels, 
Et,  suivant  un  faux  zele,  ou  1'interet,  pour  guides, 
Ne  sert  un  Dieu  de  paix  que  par  des  homicides  ! 
Plat  a  ce  Dieu  puissant,  dont  je  cherche  la  loi, 
Que  la  cour  des  Valois  eut  pense  comme  moi ! 
Mais  1'un  et  1'autre  Guise  ont  eu  moins  de  scrupule. 
Ces  chefs  ambitieux  d'un  peuple  trop  credule, 
Couvrant  leurs  interots  de  1'interet  des  cieux, 
Ont  conduit  dans  le  piege  un  peuple  furieux,    v 
Ont  arme  centre  rnoi  sa  piete  cruelle. 
J'ai  vu  nos  citoyens  s'egorger  avec  zele, 
Et,  la  flamme  a  la  main,  courir  dans  les  combats, 
Pour  de  vains  arguments  qu'ils  ne  comprenaient  pas. 
Vous  connaissez  le  peuple,  et  savez  ce  qu'il  ose, 
Quand,  du  ciel  outrage  pensant  venger  la  cause, 
Les  jeux  ceints  du  bandeau  de  la  religion, 
II  a  rompu  le  frein  de  la  soumission. 
Vous  le  savez,  madame  ;  et  votre  prevoyance 
Etouffa  des  long-temps  ce  mal  en  sa  naissance. 
L'orage  en  vos  etats  k  peine  etait  forme  ; 
Vos  soins  1'avaient  prevu,  vos  vertus  1'ont  calme : 
Vous  regnez ;  Londre  est  libre,  et  vos  lois  Sorissantes. 
Medicis  a  suivi  des  routes  differentes. 
Peut-ctre  que,  sensible  a  ces  tristes  recits, 
Vous  me  demanderez  quelle  etait  Medicis. 
Vous  1'apprendrez  du  moins  d'une  bouche  ingtnue. 
Beaucoup  en  ont  parl>; ;  niais  peu  1'ont  bien  connue ; 
Peu  de  son  coeur  profond  ont  sonde  les  replis. 
Pour  moi,  nourri  vingt  ans  a  la  cour  de  ses  fils, 
Qui  vingt  ans  sous  ses  pas  vis  les  orages  naitre, 
J'ai  trop,  a  mes  p6rils,  appris  a  la  connaitre. 


32  LA   HENRIADE. 

Son  epoux,  expirant  dans  la  fleur  de  ses  jours, 
A  son  ambition  laissait  un  libre  cours. 
Chacun  de  ses  enfants,  nourri  sous  sa  tutelle, 
Devint  son  ennemi,  des  qu'il  rogna  sans  elle. 
Ses  mains  autour  du  trone,  avec  confusion, 
Semaient  la  jalousie  et  la  division  : 
Opposant  sans  rel.iche,  avec  trop  de  prudence, 
Les  Guises  aux  Condes,  et  la  France  a  la  France, 
Toujours  prete  a  s'unir  avec  ses  ennemis, 
Et  changeant  d'interet,  de  rivaux,  et  d'amis; 
Esclave  des  plaisirs,  mais  moins  qu'ambitieuse  ; 
Infidele  a  sa  secte,  et  superstitieuse  ; 
Possedant  en  un  mot,  pour  n'en  pas  dire  plus, 
Les  defauts  de  son  sexe,  et  peu  de  ses  vertus. 
Ce  mot  m'est  echappc  ;  pardonnez  rna  franchise  : 
Dans  ce  sexe,  apres  tout,  vous  n'utes  point  comprise ; 
L'auguste  Elisabeth  n'en  a  que  les  appas : 
Le  ciel,  qui  vous  forma  pour  regir  des  etats, 
Vous   fait   servir    d'exemple  a  tous    tant    que    nous 

sommes ; 

Et  1'Europe  vous  compte  au  rang  des   plus   grandj 
hommes. 

Deja  Francois  second,  par  un  sort  imprevu, 
Avait  rejoint  son  pore  au  tombeau  descendu ; 
Faible  enfant,  qui  de  Guise  adorait  les  caprices, 
Et  dont  on  ignorait  les  vertus  et  les  vices. 
Charles,  plus  jeune  encore,  avait  le  nom  de  roi : 
Modicis  rcgnait  seule ;  on  tremblait  sous  sa  loi. 
D'abord  sa  politique,  assurant  sa  puissance, 
Semblait  d'un  fils  docile  eterniser  1'enfance  ; 
Sa  main,  de  la  discorde  allumant  le  flambeau, 
Signala  par  le  sang  son  empire  nouveau ; 


CHANT    II.  33 

Elle  arma  le  courroux  de  deux  sectes  rivales. 
Dreux,  qui  vit  deployer  leurs  enseignes  fafales, 
Fut  le  thiatre  affreux  de  leurs  premiers  exploits. 
Le  vieux  Montmorenoi,  pres  du  tombcau  des  rois 
D'un  plomb  mortel  atteintpar  une  main  guerriere, 
De  cent  ans  de  travaux  termina  la  carriere. 
Guise,  aupres  d'Orleans,  mourut  assassine. 
Mon  p>re  malheureux,  a  la  cour  enchaine, 
Trop  faible,  et  malgre  lui  servant  toujours  la  reine, 
Traina  dans  les  affronts  sa  fortune  incertaine , 
Et,  toujours  de  sa  main  preparant  ses  malheurs 
Combattit  et  mourut  pour  ses  persecuteurs. 
Conde,  qui  vit  en  moi  le  seul  fils  de  son  frere, 
M'adopta,  me  servit  et  de  maitre  et  de  pere  ; 
Son  camp  fut  mon  berceau ;  la,  parmi  les  guerriers, 
Nourri  dans  la  fatigue  a  1'ombre  des  lauriers, 
De  la  cour  avec  lui  dedaignant  1'indolence, 
Ses  combats  ont  ete  les  jeux  de  mon  enfance. 

O  plaines  de  Jarnac !  6  coup  trop  inhumain  ! 
Barbare  Montesquieu,  moins  guerrier  qu'assassin, 
Cond6,  deja  mourant,  tomba  sous  ta  furie. 
J'ai  vu  porter  le  coup ;  j'ai  vu  trancher  sa  vie  : 
Helas  !  trop  jeune  encor,  mon  bras,  mon  faible  bras 
Ne  put  ni  prcvenir  ni  venger  son  trepas. 

Le  ciel,  qui  de  mes  ans  protegeait  la  faiblesse, 
Toujours  a  des  hcros  confia  ma  jeunesse. 
Coligny,  de  Conde  le  digne  successeur, 
De  moi,  de  mon  parti,  devint  le  di'jfenseur. 
Je  lui  dois  tout,  madame,  il  faut  que  je  1'avoue  ; 
Et  d'un  peu  de  vertu  si  1'Europe  me  louc, 
Si  Rome  a  souvent  meme  cstimc  mes  exploits, 
C'est  &  vous,  ombre  illustre,  a  vous  que  je  le  doiB. 


34  LA    HENRIAOK. 

Je  croissais  sous  ses  yeux ;  et  mon  jeune  courage 
Fit  long-temps  de  la  guerre  un  dur  apprentissage. 
II  m'instruisait  d'exemple  au  grand  art  desheros: 
Je  voyais  ce  guerrier,  blanchi  dans  les  travaux, 
Soutenant  tout  le  poids  de  la  cause  commune 
Et  contre  Medicis  et  contre  la  fortune  ; 
Ch(>ri  dans  son  parti,  dans  1'autre  respectc, 
Malheureux  quelquefois,  mais  toujours  redoute  ; 
Savant  dans  les  combats,  savant  dans  les  retraites ; 
Plus  grand,  plus  glorieux.  plus  craint  dans  ses  defaites, 
Que  Dunois  ni  Gaston  ne  1'ont  jamais  etc 
Dans  le  cours  triomphant  de  leur  prosperite. 

Apres  dix  ans  entiers  de  succes  et  de  pertes, 
Medicis,  qui  voyait  nos  campagnes  couvertes 
D'un  parti  renaissant  qu'elle  avait  cru  detruit, 
Lasse  enfin  de  combattre  et  de  vaincre  sans  fruit, 
Voulut,  sans  plus  tenter  des  efforts  inutiles, 
Terminer  d'un  seul  coup  les  discordes  civiles. 
La  cour  de  ses  faveurs  nous  offrit  les  attraits; 
Et,  n'ayant  pu  nous  vaincre,  on  nous  donna  la  paix. 
Quelle  paix,  juste  Dieu,  Dieu  vengeur  que  j'atteste  ! 
Que  de  sang  arrosa  son  olive  funeste  ! 
Ciel !  faut-il  voir  ainsi  les  maitres  des  humains 
Du  crime  a  leurs  sujets  aplanir   les  chemins  ! 

Coligny,  dans  son  coeur  a  son  prince  fidele, 
Aimait  toujours  la  France  en  combattant  contre  elle  • 
II  chirit,  il  prcvint  1'heureuse  occasion 
Qui  semblait  de  1'etat  assurer  1'union. 
Rarement  un  heros  connait  la  defiance  : 
Parmi  ses  ennemis  il  vint  plein  d'assurance : 
Jusqu'au  milieu  du  louvre  il  conduisit  mes  pas. 
Medicis,  en  pleurant,  me  reijut  dans  ses  bras, 


CHANT   II.  35 

Me  prodigua  long-temps  des  tendresses  de  mere, 
Assura  Coligny  d'une  amitie  sincere, 
Voulait  par  ses  avis  se  regler  desormais, 
L'ornait  de  dignites,  le  comblait  de  bienfaits, 
Montrait  a  tous  les  miens,  scduits  par  1'esperance, 
Des  faveurs  de  son  fils  la  flatteuse  apparence. 
Helas  !  nous  esperions  en  jouir  plus  long-temps  ! 

Quelques  uns  soup9onnaient  ces  perfides  presents  : 
Les  dons  d'un  ennemi  leur  semblaient  trop  a  craindre. 
Plus  ils  se  defiaienl,  plus  le  roi  savait  feindre. 
Dans  1'ombre  du  secret,  depuis  peu  Medicis 
A  la  fourbe,  au  parjure,  avail  forme  son  fils, 
Fa^onnait  aux  forfaits  ce  coeur  jeune  et  facile  ; 
Et  le  malheureux  prince,  a.  ses  lemons  docile, 
Par  son  penchant  feroce  a  les  suivre  excite, 
Dans  sa  coupable  6cole  avail  trop  profile. 

Enfin,  pour  mieux  cacher  eel  horrible  mystere, 
11  me  donna  sa  seeur,  il  m'appela  son  frere. 
O  nom  qui  m'as  trompi  !  vains  serments  !  noeud  fatal ! 
Hymen,  qui  de  nos  maux  fus  le  premier  signal ! 
Tes  flambeaux,  que  du  ciel  alluma  la  colere, 
Eclairaient  a  mes  yeux  le  trcpas  de  ma  mere, 
Je  ne  suis  poinl  injusle,  el  je  ne  pretends  pas 
A  Medicis  encore  imputer  son  Irepas  : 
J'c-carte  des  soup<,-ons  peut-6tre  Icgitimes, 
Et  je  n'ai  pas  besoin  de  lui  chercher  des  crimes, 
Ma  mere  enfin  mourut.     Pardonnez  a  des  pleura 
Qu'un  souvenir  si  lendre  arrache  a  mes  douleurs. 
Cependant  tout  s'appn'te,  et  1'heure  esl  arrivee 
Qu'au  fatal  denouemcnl  la  reine  a  rcservoe. 

Le  signal  est  donnc  sans  tumulte  et  sans  bruit: 
C'etait  a  la  faveur  des  ombres  de  la  nuit. 


36  LA    HENRIADE. 

De  ce  mois  malheureux  1'inegale  couriere 
Semblait  cacher  d'efFroi  sa  tremblante  lumiere. 
Coligny  languissait  dans  les  bras  du  repos, 
Et  le  sommeil  trompeur  lui  versait  ses  pavota. 
Soudain  de  mille  cris  le  bruit  epouvantable 
Vient  arracher  ses  sens  a  ce  calme  agreable  • 
II  se  leve,  il  regarde,  il  voit  de  tous  cotes 
Courir  des  assassins  a  pas  precipites : 
II  voit  briller  par-tout  les  flambeaux  et  les  armes, 
Son  palais  embrasc,  tout  un  peuple  en  alarmes, 
Ses  serviteurs  sanglants  dans  la  flamme  etouffes, 
Les  meurtriers  en  foule  au  carnage  echauffes, 
Criant  a  haute  voix  :  "  Qu'on  n'6pargne  personne ; 
"  C'est  Dieu,  c'est  Medicis,  c'est  le  joi  qui  1'ordonne  ! 
II  entend  retentir  le  nom  de  Coligny. 
II  apercjoit  de  loin  le  jeune  Teligny, 
Tcligny,  dont  1'amour  a  merite  sa  fille, 
L'espoir  de  son  parti,  1'honneur  de  sa  famille, 
Qui,  sanglant,  dechire,  traine  par  des  soldats, 
Lui  demandait  vengeance,  et  lui  tendait  les  bras. 

Le  hcros  malheureux,  sans  armes,  sans  defense, 
Voyant  qu'il  faut  pcrir,  et  pcrir  sans  vengeance, 
Voulut  mourir  du  moins,  comme  il  avait  vecu, 
Avec  toute  sa  gloire  et  toute  sa  vertu. 
Deja  des  assassins  la  nombreuse  cohorte 
Du  salon  qui  1'enferme  allait  briser  la  porte  ; 
II  leur  ouvre  lui-meme,  et  se  montre  a  leurs  yeux 
Avec  cet  ceil  serein,  ce  front  majestueux, 
Tel  que,  dans  les  combats,  maitre  de  son  courage, 
Tranquille,  il  arrctait  ou  pressait  le  carnage. 

A  cet  air  venerable,  a  cet  auguste  aspect, 
Les  meurtriers  surpris  sont  saisis  de  respect ; 


CHANT    II.  37 

Une  force  inconnue  a  suspendu  leur  rage. 
Compagnons,  leur  dit-il,  achevez  votre  ouvrage, 
El'de  mon  sang  glace  souillez  ces  cheveux  blancs 
Que  le  sort  des  combats  respecta  quarante  ans ; 
Frappez,  ne  craignez  rien  :  Coligny  vous  pardonne  j 
Ma  vie  est  peu  de  chose,  et  je  vous  1'abandonne... 
J'eusse  aime  mieux  la  perdre  en  combattant  pour  vous... 
Ces  tigres,  a  ces  mots,  tombent  a  ses  genoux : 
L'un,  saisi  d'epouvante,  abandonne  ses  armes ; 
JL'autre  embrasse  ses  pieds,  qu'il  trempe  de  ses  larmes ; 
Et  de  ses  assassins  ce  grand  homme  entoure 
Semblait  un  roi  puissant  par  son  peuple  adore. 

Besme,  qui  dans  la  cour  attendait  sa  victitne, 
Monte,  accourt,  indignu  qu'on  differe  son  crime, 
Des  assassins  trop  lents  il  veut  hater  les  coups; 
Aux  pieds  de  ce  heros  il  les  voit  trembler  tous. 
A  cet  objet  touchant  lui  seul  est  inflexible  ; 
Lui  seul,  k  la  pitic  toujours  inaccessible, 
Aurait  cru  faire  un  crime  et  trahir  Modicis, 
Si  du  moindre  remords  il  se  sentait  surpris  : 
A  travers  les  soldats  il  court  d'un  pas  rapide  : 
Coligny  1'attendait  d'un  visage  intrepide  : 
Et  bientot  dans  le  flanc  ce  monstre  furieux 
Lui  plonge  son  epie,  en  detournant  les  yeux, 
De  peur  que  d'un  coup-d'oeil  cet  auguste  visage 
Ne  fit  trembler  son  bras,  et  gla^ut  son  courage. 

Du  plus  grand  des  Fran^ais  tel  fut  le  triste  sort 
On  1'insulte,  on  1'outrage  encore  apres  sa  mort. 
Son  corps,  perc6  de  coups,  privc  de  sepulture, 
Des  oiseaux  djvorants  fut  1'indigne  pfiture  ; 
Et  Ton  porta  sa  ti'te  aux  pieds  dc  Modicis, 
Conquete  digne  d'elle,  et  digne  de  son  fils. 
4 


38  LA    HENRIADE. 

M6dicis  la  re^ut  avec  indifference, 
Sans  paraitre  jouir  du  fruit  de  sa  vengeance, 
Sans  remords,  sans  plaisir,  maitresse  de  ses  sens, 
Et  comme  accoutumee  A  de  pareils  presents. 

Qui  pourrait  ccpendant  exprimer  les  ravages 
Dont  cdte  nuit  cruelle  etala  les  images  ? 
La  niort  de  Coligny,  premices  des  liorreurs, 
N'etait  qu'un  faible  essai  de  toutes  leurs  fureurs. 
D'un  peuple  d'assassins  les  troupes  effrenees, 
Par  devoir  et  par  zele  au  carnage  acharnees, 
Marchaient,  le  fer  en  main,  les  yeux  etincelants, 
Sur  les  corps  etendus  de  nos  frcres  sanglants. 
Guise  ctait  a  leur  tote,  et,  bouillant  de  colere, 
Vengeait  sur  tous  les  miens  les  manes  de  son  pere  : 
Nevers,  Gondi,  Tavanne,  un  poignard  a  la  main, 
Echauffaient  les  transports  de  leur  zele  inhumain  ; 
Et,  portant  devant  eux  la  liste  de  leurs  crimes, 
Les  conduisaip"t  au  meurtre,  et  marquaient  les  vic- 

times. 

Je  ne  vous  peindrai  point  le  tumulte  et  les  cris, 
Le  sang  de  tous  cotes  ruisselant  dans  Paris, 
Le  fils  assassine  sur  le  corps  de  son  pere, 
Le  frere  avec  la  sceur,  la  fille  avec  la  mere, 
Les  epoux  expirant  sous  leurs  toits  embrascs, 
Les  enfants  au  berceau  sur  la  pierre  ecrases  : 
Des  fureurs  des  humains  c'est  ce  qu'on  doit  attendre. 
Mais  ce  que  1'avenir  aura  peine  u  comprendre, 
Ce  que  vous-meme  encore  a  peine  vous  croirez, 
Ces  monstres  furieux  de  carnage  altcres, 
Excites  par  la  voix  des  pretres  sanguinaires, 
Invoquaient  le  Seigneur  en  egorgeant  leurs  freres, 
Et,  le  bras  tout  souillc  du  sang  des  innocents, 
Osaient  offrir  a  Dieu  cet  execrable  encens 


CHANT  ii.  ay 

O  combien  de  heros  indignement  perirent ! 
Renel  et  Pardaillan  chez  les  morts  descendirent ; 
Et  vous,  brave  Guerchy ;  vous,  sage  Lavardin, 
Digne  de  plus  de  vie  et  d'un  autre  destin. 
Parmi  les  malheureux  que  cette  nuit  cruelle 
Plongea  dans  les  horreurs  d'une  nuit  eternelle, 
Marsillac  et  Soubise,  au  trepas  condamnes, 
Defendent  quelque  temps  leurs  jours  infortunes. 
Sanglants,  perces  de  coups,  et  respirant  a  peine. 
Jusqu'aux  portes  du  louvre  on  les  pousse,  on  les  traine ; 
Us  teignent  de  leur  sang  ce  palais  odieux, 
En  implorant  leur  roi,  qui  les  trahit  tous  deux. 

Du  haut  de  ce  palais  excitant  la  tempete, 
Medicis  a  loisir  contemplait  cette  fete  : 
Ses  cruels  favoris,  d'un  regard  curieux, 
Voyaient  les  riots  de  sang  regorger  sous  leurs  yeux ; 
Et  de  Paris  en  feu  les  ruines  fatales 
Etaient  de  ces  heros  les  pompes  triomphales. 

Que  dis-je  !  6  crime  !  6  honte  !  6  comble  de  nos  maux 
Le  roi,  le  roi  lui-meme,  au  milieu  des  bourreaux, 
Poursuivant  des  proscrits  les  troupes  egarees, 
Du  sang  de  ses  sujets  souillait  ses  mains  sacrees  : 
Et  ce  meme  Valois  que  je  sers  aujourd'hui, 
Ce  roi  qui  par  ma  bouche  implore  votre  appui, 
Partageant  les  forfaits  de  son  barbare  frere, 
A  ce  honteux  carnage  excitait  sa  colere. 
Non  qu'apres  tout  Valois  ait  un  cocur  inhumain ; 
Rarement  dans  le  sang  il  a  trempe  sa  main : 
Mais  1'exernple  du  crime  assiogcait  sa  jeunesse  ; 
Et  sa  cruaute  meme  etait  une  faibiesse. 

Quelques  uns,  il  est  vrai,  dans  la  foule  des  morts, 
Du  fer  des  assassins  tromperent  les  efforts. 


40  LA    HENRIADE. 

De  Caumont,  jeune  enfant,  1'etonnante  aventure 

Ira  de  bouche  en  bouche  u  la  race  future. 

Son  vieux  pere,  accable  sous  le  fardeau  des  ans, 

Se  livrait  au  sommeil  entre  ses  deux  enfants ; 

Un  lit  seul  enfennait  et  les  fils  et  le  pere. 

Les  ineurtriers  ardents,  qu'aveuglait  la  colcre, 

Sur  eux  a  coups  presses  enfoncent  le  poignard  • 

Sur  ce  lit  malheureux  la  mort  vole  au  hasard. 

L'Eternel  dans  ses  mains  tient  seul  nos  destinces  • 

II  sait,  quand  il  lui  plait,  veiller  sur  nos  annees, 

Tandis  qu'en  ses  fureurs  1 'homicide  est  tromp6. 

D'aucun  coup,  d'aucun  trait,  Caumont  ne  fut  frappe ; 

Un  invisible  bras,  arme  pour  sa  defense, 

Aux  mains  des  ineurtriers  derobait  son  enfance  ; 

Son  pere,  a  ses  cotes,  sous  mille  coups  mourant, 

Le  couvrait  tout  entier  de  son  corps  expirant; 

Et,  da  peuple  et  du  roi  trompant  la  barbaric, 

Une  seconde  fois  il  lui  donna  la  vie. 

Cependant,  que  faisais-je  en  ces  affreux  moments  ? 
Helas  !  trop  assur.i  sur  la  foi  des  serments, 
Tranquille  au  fond  du  louvre,  et  loin  du  bruit  des  arines, 
Mes  sens  d'un  doux  repos  goutaient  encor  les  charmes. 
O  nuit !  nuit  effroyable  !  6  funeste  sommeil ! 
L'appareil  de  la  mort  eclaira  mon  roveil. 
On  avail  massacre  mes  plus  chers  domestiques  ; 
Le  sang  de  tous  cotes  inondait  mes  portiques ; 
Et  je  n'ouvris  les  yeux  que  pour-envisager 
Les  miens  que  sur  le  marbre  on  venait  d'egorger. 
Les  assassins  sanglants  vers  mon  lit  s'avanccrent, 
Leurs  parricides  mains  devant  moi  se  leverent  j 
Je  touchais  au  moment  qui  terminait  mon  sortj 
Je  presentai  ma  tete,  et  j'attendis  la  mort. 


CHANT    II.  41 

Mais,  soil  qu'un  vieux  respect  pour  le  sang  de  leura 

maitres 

Parlat  encor  pour  moi  dans  le  coeur  de  ces  traitres ; 
Soit  que  de  Medicis  1'ingenieux  courroux 
Trouvat  pour  moi  la  mort  un  supplice  trop  doux; 
Soit  qu'enfin,  s'assurant  d'un  port  durant  1'orage, 
Sa  prudente  furcur  me  gardAt  pour  otage ; 
On  rcserva  ma  vie  a  de  nouveaux  revers ; 
Et  bientot  de  sa  part  on  m'apporta  des  fers. 

Coligny,  plus  heureux  et  plus  digne  d'envie, 
Dumoins,  en  succombant,  ne  perdit  que  la  vie, 

Sa  liberte,  sa  gloire  au  tombeau  le  suivlt 

Vous  fr6missez,  madame,  a  cet  affreux  rccit: 
Tant  d'horreur  vous  surprend  ;  mais  de  leur  barbarie 
Je  ne  vous  ai  conte  que  la  moindre  partie. 
On  eat  dit  que,  du  haul  de  son  louvre  fatal, 
Medicis  ii  la  France  eiit  donne  le  signal.  r 

Tout  imita  Paris  ;  la  mort  sans  resistance 
Couvrit  en  un  moment  la  face  de  la  France. 
Quand  un  roi  veut  le  crime,  il  est  trop  obei ! 
Par  cent  mille  assassins  son  courroux  fut  servi ; 
Et  des  fleuves  fran<;ais  les  eaux  ensanglantees 
Ne  portaient  que  des  morts  aux  mers  epouvantcea. 


FIN    DU    CHANT    SECOND. 

4" 


CHANT   III. 


ARGUMENT. 

Le  heros  continue  1'histoire  des  guerres  civiles  de  France.  Mort 
funeste  _de  Charles  IX.  Regne  de  Henri  III.  Son  caractere. 
Celui  du  fameux  due  de  Guise,  connu  sous  le  nom  de  Halufre. 
Bataille  de  Coutras.  Meurtre  du  due  de  Guise.  Extremites 
ou  Henri  III  est  reduit.  Mnyenne  fist  le  chef  de  la  ligue. 
D'Aumale  en  est  le  heros.  Reconciliation  de  Henri  III  et  de 
Henri  roi  de  Navarre.  Secours  que  promet  la  reine  Elisabeth. 
Sa  reponse  a  Henri  de  Bourbon. 


C^UAND  1'anvt  des  destins  cut,  durant  quelques  jours, 

A  tant  de  cruautes  pennis  un  libre  cours, 

Et  que  des  assassins,  fatigues  de  leurs  crimes, 

Les  glaives  emouss6s  manquerent  de  victimes, 

Le  peuple,  dont  la  reine  avait  arme  le  bras, 

Ouvrit  enfin  les  yeux,  et  vit  srs  attentats. 

Ais6ment  sa  pitic  succcde  a  sa  furie  : 

II  entendit  gcmir  la  voix  de  sa  patrie. 

Bientot  Charles  lui-mcme  en  fut  saisi  d'horreur  j 

Le  remords  devorant  s'eleva  dans  son  cceur. 

Des  premiers  ans  du  roi  la  funeste  culture 

N'avait  que  trop  en  lui  corrompu  la  nature  , 

Mais  elle  n'avait  point  etouft'c  celte  voix 

JJui  jusque  sur  Je  trone  epouvante  les  rois. 


CHANT    III.  43 

Par  sa  mere  eleve,  nourri  dans  ses  maximes, 

II  n'etait  point,  comme  elle,  endurci  dans  lea  crimes. 

Le  chagrin  vint  fletrir  la  fleur  de  ses  beaux  jours ; 

Une  langueur  mortelle  en  abregea  le  cours  : 

Dieu,  deployant  sur  lui  sa  vengeance  severe, 

Marqua  ce  roi  mourant  du  sceau  de  sa  colere, 

Et  par  son  chitiment  voulut  cpouvanter 

Quiconque  a  1'avenir  oserait  1'irniter. 

Je  le  vis  expirant.    Cette  image  effrayante 

A  mes  yeux  attendris  semble  etre  encor  presente. 

Son  sang,  a.  gros  bouillons  de  son  corps  elancfe, 

Vengeait  le  sang  franqais  par  ses  ordres  verse  ; 

II  se  sentait  frappe  d'une  main  invisible ; 

Et  le  peuple,  etonnc  de  cette  fin  terrible, 

Plaignit  un  roi  si  jeune  et  sitot  moissonne, 

Un  roi  par  les  mcchants  dans  le  crime  entraine, 

Et  dont  le  repentir  promettait  a  la  France 

D'un  empire  plus  doux  quelque  faible  esperance. 

Soudain  du  fond  du  nord,  au  bruit  de  son  trepas, 
L'impatient  Valois,  accourant  a.  grands  pas, 
Vint  saisir  dans  ces  lieux,  tout  fumants  de  carnage, 
D'un  frere  infortune  le  sanglant  heritage. 

La  Pologne  en  ce  temps  avait,  d'un  commun  choix, 
Au  rang  des  Jagellons  place  1'heureux  Valois  ; 
Son  nom,  plus  redoute  que  les  plus  puissants  princes, 
Avait  gagne  pour  lui  les  voix  de  cent  provinces. 
C'est  un  poids  bien  pesant  qu'un  nom  trop  tot  fameux  ! 
Valois  ne  soutint  pas  ce  fardeau  dangereux. 
Qu'il  ne  s'attende  point  que  je  le  justifie  : 
Je  lui  peux  immoler  mon  repos  et  ma  vie, 
Tout,  hors  la  verite,  que  je  prefere  a  lui. 
Je  le  plains,  je  le  blame,  et  je  suis  son  appui. 


44  LA    HENRIADE. 

Sa  gloire  avait  passe  comme  une  ombre  legere. 
Co  changement  est  grand ;  mais  il  est  ordinaire  : 
On  a  vu  plus  d'un  roi,  par  un  triste  retour, 
Vainqueur  dans  los  combats,  esclave  dans  sa  cour. 
Reine,  c'est  dans  1'esprit  qu'on  voit  le  vrai  courage. 
Valois  re^-ut  des  cieux  des  vertus  en  partage. 
II  est  vaillant,  mais  faible ;  et,  moins  roi  que  soldat, 
II  n'a  de  fermete  qu'en  un  jour  de  combat. 
Ses  honteux  favoris,  flattant  son  indolence, 
De  son  coeur,  ;\  leur  gre,  gouvernaient  1'inconstance ; 
Au  fond  de  son  palais,  avec  lui  renfermes, 
Sourds  aux  cris  douloureux  des  peuples  opprim6s, 
Us  dictaient  par  sa  voix  leurs  volontes  funestes; 
Des  trosors  de  la  France  ils  dissipaient  les  restes ; 
Et  le  peuple  accablj,  poussant  de  vains  soupirs, 
Gcmissait  de  leur  luxe,  et  payait  leurs  plaisirs. 

Tandis  que,  sous  le  joug  de  ses  maitres  avides, 
Valois  pressait  1'etat  du  fardeau  des  subsides, 
On  vit  paraitre  Guise  ;  et  le  peuple  inconstant 
Tourna  bientot  ses  yeux  vers  cet  astre  eclatant. 
Sa  valeur,  ses  exploits,  la  gloire  de  son  pere, 
Sa  grace,  sa  beaute,  cet  heureux  don  de  plaire 
Qui,  inieux  que  la  vertu,  sait  regner  sur  les  CODUFS, 
Attiraient  tous  les  vocux  par  des  churnies  vainqueura. 

Nul  ne  sut  micux  que  lui  le  grand  art  de  seduire  ; 
Nul  sur  ses  passions  n'eut  jarnais  plus  d'empirc, 
Et  ne  sut  mieux  cacher,  sous  des  dehors  trompeurs, 
Des  plus  vastes  desseins  les  sombres  profondeurs : 
Altier,  impcrieux,-  mais  souple  et  populaire, 
Des  peuples  en  public  il  plaignait  la  misere, 
Detestait  des  impots  le  fardeau  rigoureux  ; 
Le  pauvre  allait  le  voir,  et  revenait  heureux : 


CHANT    III.  45 

II  savait  prevenir  la  timide  indigence  : 
Ses  bienfaits  dans  Paris  annon<;aient  sa  pr6sence; 
II  se  faisait  aimer  des  grands  qu'il  haKssait; 
Terrible  et  sans  retour  alors  qu'il  oftensait ; 
Temeraire  en  ses  vocux,  sage  en  ses  artifices, 
Brillant  par  ses  vertus,  et  mome  par  ses  vices ; 
Connaissant  le  peril,  et  ne  redoutant  rien  ; 
Heureux  guerrier,  grand  prince,  et  mauvais  citoyen. 

Quand  il  eut  quelque  temps  essaye  sa  puissance, 
Et  du  peuple  aveugle  cru  fixer  1'inconstance, 
II  ne  se  cacha  plus,  et  vint  ouvertement 
Du  trone  de  son  roi  briscr  le  fondement. 
II  forma  dans  Paris  cette  ligue  funeste 
Qui  bientot  de  la  France  infecta  tout  le  reste  ; 
Monstre  affreux.  qu'ont  nourri  les  peuples  etles  grands, 
Engraisse  de  carnage  et  fertile  en  tyraas. 

La  France  dans  son  sein  vit  alors  deux  monarques  • 
L'un  n'en  possedait  plus  que  les  frivoles  marques ; 
L'autre,  inspirant  par-tout  1'esperance  ou  I'effroi, 
A  peine  avait  besoin  du  vain  litre  de  roi. 

Valois  se  reveilla  du  sein  de  son  ivresse.         i/Sty  (fc^kC 
Ce  bruit,  cet  appareil,  ce  danger  qui  le  presse, 
Ouvrirent  un  moment  ses  yeux  appesantis  : 
Mais  du  jour  importun  ses  regards  cblouis 
Ne  distinguerent  point,  au  fort  de  la  tempete, 
Les  foudres  mena<;ants  qui  grondaient  sur  sa  tele  : 
Et  bientot  fatigue  d'un  moment  de  reveil, 
Las,  et  se  rejetant  dans  les  bras  du  sommeil, 
Entre  ses  favoris,  et  parmi  les  delices, 
Tranquille,  il  s'endorrnit  au  bord  des  precipices. 

Je  lui  restais  encore  ;  et,  tout  pros  de  perir, 
II  n'avait  plus  que  moi  qui  pat  le  secourir : 


46  LA    HENRIA.OE. 

Heritier,  aprts  lui,  du  trone  de  la  France, 

Mon  bras,  sans  balancer,  s'armait  pour  sa  defense  : 

J'offrais  a  sa  faiblesse  un  necessaire  appui ; 

Je  courais  le  sauver,  ou  me  perdre  avec  lui. 

Mais  Guise,  trop  habile,  et  trop  savant  h  nuire, 
L'un  par  1'autre,  en  secret,  songeait  il  nous  detruire. 
Que  dis-je  !  il  obligea  Valois  a  se  priver 
De  1'unique  soutien  qui  le  pouvait  sauver. 
De  la  religion  le  pretexte  ordinaire 
Fut  un  voile  honorable  a  cet  affreux  mystere. 
Par  sa  feinte  vertu  tout  le  peuple  echauffe 
Ranima  son  courroux  encor  mal  etouffe. 
II  leur  representait  le  culte  de  leurs  peres, 
Les  derniers  attentats  des  sectes  etrangeres, 
Me  peignait  ennemi  de  1'eglise  et  de  Dieu : 
"  II  porte,  disait-il,  ses  erreurs  en  tout  lieu; 
"  II  suit  d'Elisabeth  les  dangereux  exemples  ; 
"  Sur  vos  temples  detruits  il  va  fonder  ses  temples } 
"  Vous  verrez  dans  Paris  ses  pri-ches  criminels."  .. 

Tout  le  peuple,  a  ces  mots,  trembla  pour  ses  autels. 
Jusqu'au  palais  du  roi  1'alanne  en  est  portee. 
La  ligue,  qui  feignait  d'en  etre  epouvantee, 
Vient  de  la  part  de  Rome  annoncer  a  son  roi 
Que  Rome  lui  defend  de  s'unir  avec  moi. 
H  Jlas !  le  roi,  trop  faible,  ob6it  sans  murmure  : 
Et,  lorsque  je  volais  jwur  venger  son  injure, 
J 'uptrends  que  mon  beau-frere.  ;\  la  ligue  soumis, 
S'unissait,  pour  me  perdre,  avec  ses  ennemis, 
De  soldats,  malgre  lui,  couvrait  deja,  la  terre, 
Et  par  timiditi  me  dl-clarait  la  guerre. 

Je  plaignis  sa  faiblesse  ;  et,  sans  rien  menager, 
Je  courus  le  combattre  au  lieu  de  le  venger. 


CHANT    III.  47 

De  la  ligue,  en  cent  lieux,  les  villes  alarmees, 

Centre  moi,  dans  la  France  enfantaient  des  armees  :       ••'v 

Joyeuse,  avec  ardeur,  venait  fondre  sur  moi, 

Ministre  impetueux  des  faiblesses  du  roi. 

Guise,  dont  la  prudence  egalait  le  courage, 

Dispersait  mes  amis,  leur  termait  le  passage. 

D'armes  et  d'ennemis  presse  de  toutes  parts, 

Je  les  defiai  tous,  et  tentai  les  hasards. 

Je  cherchai  dans  Coutras  ce  superbe  Joyeuse. 
Vous  savez  sa  d6faite,  et  sa  fin  malheureuse  : 
Je  dois  vous  epargner  des  recits  superflus. 

Non,  je  ne  rei^ois  point  vos  modestes  refus  : 
Non,  ne  me  privez  point,  dit  1'auguste  princesse, 
D'un  recit  qui  m'cclaire  autant  qu'il  m'intcresse  ; 
N'oubliez  point  ce  jour,  ce  grand  jour  de  Coutras, 
Vos  travaux,  vos  vertus,  Joyeuse,  et  son  trepas. 
L'auteur  de  tant  d'exploits  doit  seul  me  les  apprendre 
Et  peut-etre  je  suis  digne  de  les  entendre. 
Elle  dit.     Le  heros,  a  ce  discours  flatteur, 
Sentit  couvrir  son  front  d'une  noble  rougeur  ', 
Et  reduit,  a  regret,  a  parler  de  sa  gloire, 
II  poursuivit  ainsi  cette  fatale  histoire  : 

De  tous  les  favoris  qu'idolatrait  Valois 
Qui  flattaient  samollesse,etlui  donnaient  des  lois, 
Joyeuse,  ne  d'un  sang  chez  les  Francjais  insigne, 
D'une  faveur  si  haute  etait  le  moins  indigne  : 
II  avait  des  vertus ;  et  si  de  ses  beaux  jours 
La  Parque,  en  ce  combat,  n'eut  abroge  le  cours, 
Sans  doute  aux  grands  exploits  son  ame  accoutumee 
Aurait  de  Guise,  un  jour,  atteint  la  renommce. 
Mais  nourri  jusqu'alors  au  milieu  de  la  cour, 
Dans  lo  sfin  des  pbiisirs,  d;ins  los  bras  de  1'amour, 


"ft 


48  LA    HENRIADE. 

II  n'eut  a  m'opposer  qu'un  execs  de  courage, 

Dans  un  jeune  heros  dangcreux  avantage. 

Les  courtisans  en  foule.  attaches  a  son  sort, 

Du  sein  des  voluptes  s'scvan^aient  ii  la  mort. 

Des  chiffres  amoureux,  gages  de  leurs  tendresses, 

Traqaient  sur  leurs  habits  les  noms  de  leurs  maitresses; 

Leurs  armes  eclataient  du  feu  des  diamants, 

De  leurs  bras  cnerves  frivoles  ornements. 

Ardents,  tumultueux,  prives  d'expcrience, 

Us  portaient  au  combat  leur  superbe  imprudence  : 

Orgueilleux  de  leur  pompe,  et  fiers  d'un  camp  nom- 

breux, 
Sans  ordre  ils  s'avan<;aient  d'-m  pas  impetueux. 

D'un  eclat  different  mon  camp  frappait  leur  vue  : 
Mon  armce,  en  silence  a  leurs  yeux  ctendue, 
N'offrait  de  tous  cotes  que  farouches  soldats, 
Endurcis  aux  travaux,  vieillis  dans  les  combats, 
Accoutumes  au  sanor,  et  couverts  de  blessures ; 
Leur  fer  et  leurs  mousquets  composaient  leurs  parures. 
Comme   eux   vetu  sans  pompe,  arme  de  fer  comme 

Je  conduisais  aux  coups  leurs  escadrons  poudreux ; 
Comme  eux,  de  mille  morts  affrontant  la  tempete, 
Je  n'etais  distingue  qu'en  marchant  ^  leur  tote. 
Je  vis  nos  ennemis  vaincus  et  renverst;s, 
Sous  nos  coups  expirants,  devant  nous  dispers6s  : 
A  regret  dans  leur  sein  j'enfon^-ais  cette  ep6e 
Qui  du  sang  espagnol  eCit  ete  mieux  trempee. 

II  le  faut  avouer,  parmi  ces  courtisans 
Que  moissonna  le  fer  en  la  fleur  de  leurs  ans, 
Aucun  ne  fut  perce  que  de  coups  honorables : 
Tous  fermes  dans  leur  poste,  et  tous  inebranlablei 


W( 


CHANT    111.  49 

Us  voyaient  devant  eux  avancer  le  trepas, 

Sans  detourner  les  yeux,  sans  reculer  d'un  pas. 

Des  courtisans  fran<;ais  tel  est  le  caractere  : 

La  paix  n'amollit  point  leur  valeur  ordinaire ; 

De  1'ombre  du  repos,  ils  volent  aux  hasards ; 

Vils  flatteurs  a  la  cour,  heros  aux  champs  de  Mars. 

Pour  moi,  dans  les  horreurs  d'une  melee  affreuse, 
J'ordonnais,  mais  en  vain,  qu'on  epargn;\t  Joyeuse; 
Je  1'apenjus  bientot,  porte  par  des  soldats, 
Pale,  et  deja  couvert  des  ombres  du  trepas. 
Telle  une  tendre  fleur,  qu'un  matin  voit  eclore 
Des  baisers  du  zephyr  et  des  pleurs  de  1'aurore, 
Brille  un  moment  aux  yeux,  et  tombe,  avant  le  temps, 
Sous  le  tranchant  du  fer,  ou  sous  1'effort  des  vents. 

Mais  pourquoi  rappeler  cette  triste  victoire  ? 
Que  ne  puis-je  plutot  ravir  a  la  memoire 
Les  cruels  monuments  de  ces  affreux  succes  ! 
Mon  bras  n'est  encor  teint  que  du  sang  des  Fran^ais  : 
Ma  grandeur,  a  ce  prix,  n'a  point  pour  moi  de  charmes ; 
Et  mes  lauriers  sanglants  sont  baignes  de  rnes  larmes. 
Ce  malheureux  combat  ne  fit  qu'approfondir 
L'abyme  dont  Valois  voulait  en  vain  sortir. 
II  fut  plus  meprise,  quand  on  vit  sa  disgrace ; 
Paris  fut  moins  soumis,  la  ligue  eut  plus  d'audace ; 
Et  la  gloire  de  Guise,  aigrissant  ses  douleurs, 
Ainsi  que  ses  affronts  redoubla  ses  malheurs. 
Guise  dans  Vimori,  d'une  main  plus  heureuse, 
Vengea  sur  les  Germains  la  perte  de  Joyeuse  ; 
Accabla,  dans  Auneau,  mes  allies  surpris  ; 
Et,  couvert  de  lauriers,  se  montra  dans  Paris. 
Ce  vainqueur  y  parut  comme  un  dieu  tutelaire. 
Valois  vit  triompher  son  superbe  adversaire, 


50  LA    M2NRIADE. 

Qui,  toujours  insultant  i  ce  prince  abattu, 
Semblait  1'avoir  servi  moins  que  1'avoir  vaincn. 

La  honte  irrite  enfin  le  plus  faible  courage : 
L'inscnsible  Valois  ressentit  cet  outrage  ; 
II  voulut.  d'un  sujet  rcprimant  la  ficrte, 
Essayer  dans  Paris  sa  faible  autorite. 
II  n'en  etait  plus  temps;  la  tendresse,  et  la  crainte, 
Pour  lui  dans  tous  les  cceurs  etait  alors  eteinte : 
Son  peuple  audacieux,  prompt  a  se  mutiner, 
Le  prit  pour  un  tyran,  des  qu'il  voulut  regner. 
On  s'assemble,  on  conspire,  on  repand  les  alarmes; 
Tout  bourgeois  est  soldat,  tout  Paris  est  en  armes : 
Mille  remparts  naissants,  qu'un  instant  a  formes, 
Menacent  de  Valois  les  gardes  enfermes. 

Guise,  tranquille  et  fier  au  milieu  de  1'orage, 
Precipitait  du  peuple  ou  retenait  la  rage, 
De  la  sedition  gouvernait  les  ressorts, 
Et  faisait,  k  son  grc,  mouvoir  ce  vaste  corps. 
Tout  le  peuple  au  palais  courait  avec  furie : 

51  Guise  cut  dit  un  mot,  Valois  etait  sans  vie  ; 
Mais,  lorsque  d'un  coup-d'ceil  il  pouvait  1'accabler, 
II  parut  satisfait  de  1'avoir  fait  trembler  ; 

Et,  des  mutins  lui-me'me  arretant  la  poursuite, 
Lui  laissa,  par  pitie,  le  pouvoir  de  la  fuite. 
Enfin  Guise  attenta,  quel  que  fut  son  projet, 
Trop  peu  pour  un  tyran,  mais  trop  pour  un  sujet. 
Q'Mconque  a  pu  forcer  son  monarque  a  le  craindre 
A  tout  a  redouter.  s'il  ne  veut  tout  enfreindre* 
Guise,  en  ses  grands  desseins  des  ce  jour  affermi, 
Vit  qu'il  n'etait  plus  temps  d'offenser  Ji  demi ; 
Et  qu'eleve  si  liaut,  mais  sur  un  precipice, 
S'il  ne  montait  au  trone,  il  marchait  au  supplice. 


CHANT    III.  51 

Enfin,  maitre  absolu  d'un  peuple  revolt^ 

Le  cceur  plein  d'esperance  et  de  temerite, 

Appuye  des  Remains,  secouru  des  Iberes, 

Adore  des  Franrais,  seconde  de  ses  freres, 

Co  sujet  orgueilleux  crut  ramener  ces  temps 

Ou  de  nos  premiers  rois  les  laches  descendants, 

Dechus  presque  en  naissant  de  leur  pouvoir  supreme, 

Sous  un  froc  odieux  cachaient  leur  diadcme, 

Et,  dans  1'ombre  d'un  cloitre  en  secret  gcmissants, 

Abandonnaient  1'empire  aux  mains  de  leurs  tyrans. 

Valois,  qui  cependant  differait  sa  vengeance, 
Tenait  alors  dans  Blois  les  etats  de  la  France. 
Peut-etre  on  vous  a  dit  quels  furent  ces  etats  : 
On  proposa  des  lois  qu'on  n'exccuta  pas ; 
De  mille  deputes  1'eloquence  st6rile 
Y  fit  de  nos  abus  un  detail  inutile ; 
Car  de  tant  de  conseils  1'efFet  le  plus  commun 
Est  de  voir  tous  nos  maux  sans  en  sou  lager  un. 

Au  milieu  des  etats,  Guise,  avec  arrogance, 
De  son  prince  offense  vint  braver  la  presence, 
S'assit  aupres  du  trone,  et,  sfir  de  ses  projets, 
Crut,  dans  ces  deputes,  voir  autant  de  sujets. 
Deja  leur  troupe  indigne,  a  son  tyran  vendue, 
Allait  mettre  en  ses  mains  la  puissance  absolue, 
Jx>rsque,  las  de  le  craindre,  et  las  de  1'epargner, 
Valois  voulut  enfin  se  venger  et  regner. 
Son  rival,  chaque  jour,  soigneux  de  lui  deplaire, 
Dedaigneux  ennemi,  meprisait  sa  colere, 
Ne  soup<;onnant  pas  meme,  en  ce  prince  irrite, 
Pour  un  assassinat  assez  de  fermete. 
Son  destin  1'aveuglait :  son  heure  etait  venue  ; 
Le  roi  le  fit  lui-rneme  immoler  a  sa  vue 


52  LA    1IENRIAUU. 

De  cent  coups  de  poignards  inclignement  percc 

Son  orgueil,  en  mourant,  ne  fut  point  abaisse  ; 

Et  ce  front,  que  Valois  craignait  encor  peut-etre, 

Tout  pale  et  tout  sanglant,  semblait  braver  son  maitu 

C'est  ainsi  que  mourut  ce  sujet  tout  puissant, 

De  vices,  de  vertus,  assemblage  eclatant. 

Le  roi,  dont  il  ravit  1'autorite  supreme, 

Le  souffrit  lachement,  et  s'en  vengea  de  mcme.. ,.•••' 

Bientot  ce  bruit  affreux  se  repand  dans  Paris. 
Le  peuple  epouvante  rernpllt  1'air  de  ses  cris. 
Les  vieillards  desoles,  les  femmes  eperdues, 
Vont  du  malheureux  Guise  embrasser  les  statues. 
Tout  Paris  croit  avoir,  en  ce  pressant  danger, 
L'eglise  a  soutenir,  et  son  pere  <*.  venger. 
De  Guise,  au  milieu  d'eux,  le  redoutable  frere, 
Mayenne,  a  la  vengeance  anime  leur  colere ; 
Et,  plus  par  interet  que  par  ressentiment, 
II  allume  en  cent  lieux  ce  grand  embrasement. 

Mayenne,  des  long-temps  nourri  dans  les  alarmes, 
Sous  le  superbe  Guise  avail  porte  les  armes : 
II  succede  a  sa  gloire,  ainsi  qu'a.  ses  desseins ; 
Le  sceptre  de  la  ligue  a  passe  dans  ses  mains. 
Cette  grandeur  sans  borne,  a  ses  desirs  si  chere, 
Le  console  aisement  de  la  perte  d'un  frere ; 
II  servait  a  regret ;  et  Mayenne  aujourd'hui 
Aime  mieux  le  venger  que  de  marcher  sous  lui. 
Mayenne  a,  je  1'avoue,  un  courage  herolque  ; 
II  salt,  par  une  he  u  re  use  et  sage  politique, 
Reunir  sous  ses  lois  mille  esprits  difFurenls, 
Ennemis  de  leur  maitre,  esclaves  des  tyrans  : 
II  connait  leurs  talents,  il  sait  en  faire  usage  j 
Souvent  du  malheur  meme  il  tire  un  avantage. 


CHANT    III.  53 

Guise  avec  plus  d'eclat  eblouissait  les  yeux, 
Fut  plus  grand,  plus  heros,  mais  non  plus  dangereux. 
Voila  quel  est  Mayenne,  et  quelle  est  sa  puissance. 
Autant  la  ligue  altiere  espere  en  sa  prudence, 
Autant  le  jeune  Aumale,  au  cceur  presomptueux, 
Repand  dans  les  esprits  son  courage  orgueilleux. 
D'Aumale  est  du  parti  le  bouclier  terrible  ; 
II  a  jusqu'aujourd'hui  le  titre  d'invincible  :< 
Mayenne,  qui  le  guide  au  milieu  des  combats, 
Est  1'ame  de  la  ligue,  et  1'autre  en  est  le  bras. 

Cependant  des  Flamands  1'oppresseur  politique, 
Ce  voisin  dangereux,  ce  tyran  catholique, 
Ce  roi  dont  1'artifice  est  le  plus  grand  soutien, 
Ce  roi  votre  ennemi,  mais  plus  eiicor  le  mien, 
Philippe,  de  Mayenne  embrassant  la  querelle, 
Soutient  de  nos  rivaux  la  cause  criminelle ; 
Et  Rome,  qui  devait  etouffer  tant  de  maux, 
Rome  de  la  discorde  allume  les  flambeaux  : 
Celui  qui  des  Chretiens  se  dit  encor  le  pere 
Met  aux  mains  de  ses  fils  un  glaive  sanguinaire. 
Des  deux  bouts  de  1' Europe,  a  mes  regards  surpris, 
Tous  les  malheurs  ensemble  accourent  dans  Paris. 
Enfin,  roi  sans  sujets,  poursuivi  sans  defense, 
Valois  s'est  vu  force  d'implorer  ma  puissance. 
II  m'a  cru  gcnereux,  et  ne  s'est  point  trompe : 
Des  malheurs  de  1'etat  mon  co3ur  s'est  occupe  ; 
Un  danger  si  pressant  a  flechi  ma  colcre  ; 
Je  n'ai  plus,  dans  Valois,  regarde  qu'un  beau-frfere : 
Mon  devoir  1'ordonnait,  j  en  ai  subi  la  loi ; 
Et,  roi,  j'ai  dcfendu  1'autorite  d'un  roi. 
Je  suis  venu  vers  lui  sans  traite,  sans  otage  : 
Votre  sort,  ai-je  dit,  est  dans  votre  courage ; 


54  LA    HENRIADE. 

Venez  mourir  ou  vaincre  aux  remparts  de  Paris. 
Alors  un  noble  orgueil  a  rempli  ses  esprits. 
Je  ne  me  flatte  point  d'avoir  pu  dans  son  ame 
Verser,  par  mon  exemple,  une  si  belle  flamme ; 
Sa  disgrace  a  sans  doute  eveille  sa  vertu  : 
II  gemit  du  repos  qui  1'avait  abattu. 
Valois  avail  besoin  d'un  destin  si  contraire ; 
Et  souvent  1'infortune  aux  rois  est  necessaire. 

Tels  6taient  de  Henri  les  sinceres  discours . 
Des  Anglais  cependant  il  presse  le  secours  : 
Deja.  du  haut  des  murs  de  la  ville  rebelle, 
La  voix  de  la  victoire  en  son  camp  le  rappelle ; 
Mille  jeunes  Anglais  vont  bientot,  sur  ses  pas, 
'endre  le  sein  des  mers,  et  chercher  les  combats. 

Essex  est  a  leur  tete,  Essex  dont  la  vaillance 
A  des  fiers  Castillans  confondu  la  prudence, 
Et  qui  lie  croyait  pas  qu'un  indigne  destin 
Dut  fletrir  les  lauriers  qu'avait  cueillis  sa.  main. 

Henri  ne  1'attend  point :  ce  chef  que  rien  n'arre'te, 
Impatient  de  vaincre,  a  son  depart  s'apprete. 
Allez,  lui  dit  la  reine,  allez,  digne  heros. 
Mes  guerriers  sur  vos  pas  traverseront  les  flots. 
Non,  ce  n'est  point  Valois,  c'est  vous  qu'ils  veulent 

suivre ; 

A  vos  soins  genereux  mon  amitie  les  livre  : 
Au  milieu  des  combats  vous  les  verrez  courir, 
Plus  pour  vous  imiter  que  pour  vous  secourir. 
Formes  par  votre  exemple  au  grand  art  de  la  guerre, 
Us  apprendront  sous  vous  a  Sfervir  1'Angleterre. 
Puisse  bientot  la  ligue  expirer  sous  vos  coups  '. 
L'Espagne  sert  Mayenne,  et  Rome  est  contre  vous : 
Allez  vaincre  1'Espagne ;  et  songcz  qu'un  grand  homme 
Ne  doit  point  redouter  les  vains  foudres  de  Rome. 


CHANT    III.  55 

Allez  des  nations  venger  la  liberte  ; 

De  Sixte  et  de  Philippe  abaissez  la  fierte. 

Philippe,  de  son  pcre  heritier  tyrannique, 
Moins  grand,  moins  courageux,  et  non  moins  politique, 
Divisant  ses  voisins  pour  leur  donner  des  fers, 
Du  fond  de  son  palais  croit  domter  1'univers. 

Sixte,  au  trone  61ev6  du  sein  de  la  poussiere, 
Avec  moins  de  puissance,  a  1'ame  encor  plusher 
Le  p\tre  de  Montalte  est  le  rival  des  rois ; 
Dans  Paris,  comme  a  Rome,  il  veut  donner  des  lois  • 
Sous  le  pompeux  eclat  d'un  triple  diademe, 
II  pense  asservir  tout,  jusqu'a  Philippe  meme. 
Violent,  mais  adroit,  dissimule,  trompeur, 
Ennemi  des  puissants,  des  faibles  oppresseur, 
Dans  Londres,  dans  ma  cour,  il  a  forme  des  brigues ; 
Et  1'univers,  qu'il  trompe,  est  plein  de  ses  intrigues. 

Voila  les  ennemis  que  vous  devez  braver, 
Contre  moi  1'un  et  1'autre  oserent  s'elever. 
L'un,  combattant  en  vain  1'Anglais  et  les  orages, 
Fit  voir  a  1'ocean  sa  fuite  et  ses  naufrages ;    - 
Du  sang  de  ses  guerriers  ce  bord  est  encor  teint : 
L  autre  se  tait  dans  Rome,  et  m'estime,  et  me  craint. 

Suivez  done,  a  leurs  yeux,  votre  noble  entreprise; 
Si  Mayenne  est  domte,  Rome  sera  soumise  ; 
Vous  seul  pouvez  regler  sa  haine  ou  ses  faveurs. 
Inflexible  aux  vaincus,  complaisante  aux  vainqueura, 
Prete  a  vous  condamner,  facile  a  vous  absoudre  ^VV 
C'est  a  vous  d'allumer  ou  d'eteindre  sa  foudre. 

FIN    DU    CHANT    TROISIEME. 


CHANT   IV. 


ARGUMENT. 

D'Aumale  etait  prea  de  se  rendre  maitre  du  camp  de  Henri  III, 
lorsque  le  heros,  revenant  d'Angleterre,  combat  lea  ligoeurs,  et 
fait  changer  la  fortune. 

La  discorde  console  Mayenne,  et  vole  t  Rome  pour  y  chercher  da 
secours.  Description  de  Rome,  ou  regnait  alors  Sixte-Quint. 
La  discorde  y  trouve  la  politique.  Elle  revient  avec  elle  a  Paris, 
souleve  la  Sorl>onne,  anirr.e  les  Seize  contre  le  parlement,  et  armo 
les  moines.  On  livre  a  la  main  du  bourreau  des  magistrals  qui 
tenoient  pour  le  parti  des  rois.  Troubles  et  confusion  horribla 
dans  Paris. 


JL  ANDIS  que,  poursuivant  leurs  entretiens  secrets, 
Et  pesant  h  loisir  de  si  grands  interots, 
Us  epuisaient  tous  deux  la  science  profonde 
De  combattre,  de  vaincre,  et  de  regir  le  monde, 
La  Seine,  avec  effroi,  voit  sur  ses  hords  sanglants 
Les  drapeaux  de  la  ligue  abandonnes  aux  vents. 

Valois,  loin  de  Henri,  rempli  d'inquietude, 
Du  destin  des  combats  craignait  1'incertitude. 
A  ses  desseins  flottants  il  fallait  un  appui ; 
II  attendait  Bourbon,  sftr  de  vaincre  avec  lui. 
Par  ces  retardements  les  ligueurs  s'enhardirent ; 
DCS  portes  de  Paris  leurs  legions  sortirent : 


CHANT    IV.  57 

Le  superbe  d'Aumale,  et  Nemours,  et  Brissac, 
Le  farouche  Saint-Paul,  la  CMtre,  Canillac, 
D'un  coupable  parti  defenseurs  intrepides, 
Epouvantaient  Valois  de  leurs  succes  rapides ; 
Et  ce  roi,  trop  souvent  sujet  au  repentir, 
Regrettait  le  heros  qu'il  avait  fait  partir. 

Parmi  ces  combattants  ennemis  de  leur  maitre, 
Un  frere  de  Joyeuse  osa  long-temps  paraitre. 
Ce  fut  lui  que  Paris  vit  passer  tour-k-tour, 
Du  siecie  au  fond  d'un  cloitre,  et  du  cloitre  a  la  cour 
Vicieux.  penitent,  courtisan,  solitaire, 
II  prit,  quitta,  reprit,  la  cuirasse  et  la  haire. 
Du  pied  des  saints  autels  arroses  de  ses  pleurs, 
II  courut  de  la  ligue  animer  les  fureurs, 
Et  plongea  dans  le  sein  de  la  France  eploree 
La  main  qu'a  1'Eternel  il  avait  consacree. 

Mais,  de  tant  de  guerriers,  celui  dont  la  valeur 
Inspira  plus  d'effroi,  repandit  plus  d'horreur, 
Dont  le  coeur  fut  plus  fier  et  la  main  plus  fatale, 
Ce  fut  vous,  jeune  prince,  impetueux  d'Aumale, 
Vous,  ne  du  sang  lorrain  si  fecond  en  heros, 
Vous,  ennemi  des  rois,  des  lois,  et  du  repos. 
La  fleur  de  la  jeunesse  en  tout  temps  1'accompagne 
Avec  eux  sans  relnche  il  fond  dans  la  campagne ; 
Tan  tot  dans  le  silence,  et  tantot  ;i  grand  bruit, 
A  la  clarte  des  cieux,  dans  1'ombre  de  la  nuit, 
Chez  1'ennemi  surpris  portant  par  tout  la  guerre, 
Du  sang  des  assiegeants  son  bras  couvrait  la  terre. 
Tels  du  front  du  Caucase,  ou  du  sommet  d'Athos, 
D'ou  1'oeil  decouvre  au  loin  1'air,  la  terre  et  les  flots, 
Les  aigles,  les  vautours,  aux  ailes  6tendues, 
D'un  vol  prccipite  fendant  les  vastes  nues, 


58  LA    HENRIADE. 

Vont  dans  les  champs  de  1'air  enlever  les  oiseaui, 
Dans  les  bois,  sur  les  pros,  dechirent  les  troupeaux, 
Et  dans  les  flancs  affreux  de  leurs  roches  sanglantes 
Remportent,  a  grands  cris,  ces  depouilles  vivantes. 

Deja  plein  d'esperance,  et  de  gloire  enivr6, 
Aux  tentes  de  Valois  il  avail  penetrfe. 
La  nuit  et  la  surprise  augmentaient  les  alarmea  : 
Tout  pliait,  tout  tremblait,  tout  cedait  a  ses  armes. 
Get  orageux  torrent,  prompt  a  se  deborder, 
Dans  son  choc  ttinebreux  allait  tout  inonder. 
L'etoile  du  matin  commen^ait  a  paraitre : 
Mornay,  qui  prec6dait  le  retour  de  son  maitre, 
Voyait  dej\  les  tours  du  superbe  Paris. 
D'un  bruit  mole  d'horreur  il  est  soudain  surpris  . 
II  court,  il  aperijoit  dans  un  desordre  extreme 
Les  soldats  de  Valois,  et  ceux  de  Bourbon  meme  : 
"  Juste  ciel !  est-ce  ainsi  que  vous  nous  attendiez  ? 
"  Henri  va  vous  defendre ;  il  vient ;  et  vous  fuyez ' 
"  Vous  fuyez,  compagnons  "  !     Au  son  de  sa  parole, 
Comme  on  vit  autrefois,  au  pied  du  capitole, 
Le  fondateur  de  Rome,  opprime  des  Sabins, 
Au  nom  de  Jupiter  arrcter  ses  Romains  ; 
Au  seul  nom  de  Henri,  les  Fran^ais  se  rallient : 
La  honte  les  enflamme,  ils  marchent,  ils  s'ecrient, 
Qu'il  vienne  ce  heros,  nous  vaincrons  sous  ses  yeui. 
Henri  dans  le  moment  parait  au  milieu  d'eux, 
Brillant  comme  1'eclair  au  fort  de  la  tempete  : 
II  vole  aux  premiers  rangs,  il  s'avance  a  leur  t6te  ; 
II  combat,  on  le  suit ;  il  change  les  destins  : 
La  foudre  est  dans  ses  yeux,  la  mort  est  dans  ses  mains. 
Tous  les  chefs  ranimes  autour  de  lui  s'empressent; 
La  victoire  revient,  les  ligueurs  disparaissent. 


CHANT    IV.  59 

Comme  aux  rayons  du  jour  qui  s'avance  et  qui  luit 

S'est  dissipe  1'cclat  des  astres  de  la  nuit. 

C'est  en  vain  que  d'Aumale  arrete  sur  ces  rives 

Des  siens  epouvantcs  les  troupes  fugitives, 

Sa  voix  pour  un  moment  les  rappelle  aux  combats ; 

La  voix  du  grand  Henri  precipite  leurs  pas, 

De  son  front  menat;ant  la  terreur  les  renverse ; 

Leur  chef  les  reunit,  la  crainte  les  disperse. 

D'Aumale  est  avec  eux  dans  leur  fuite  entrainfe ;  fl       ,   1    <&L/ 

Tel  que  du  haut  d'un  mont  de  frimas  couronn6,    \ 

Au  milieu  des  glaijons  et  des  neiges  fondues, 

Tombe  et  roule  un  rocher  qui  menaqait  les  nues. 

Mais  que  dis-je  ?  il  s'arrete,  il  montre  aux  assiegeants, 
II  montre  encor  ce  front  redoute  si  long-temps. 
Des  siens  qui  1'entrainaient,  fougueux,  il  se  degage  ; 
Honteux  de  vivre  encore,  il  revole  au  carnage ;          / 
II  arrete  un  moment  son  vainqueur  etonn6  : 
Mais  d'ennemis  bientot  il  est  environne. 
La  mort  allait  punir  son  audace  fatale. 

La  discorde  le  vit,  et  trembla  pour  d'Aumale  : 
La  barbare  qu'elle  est  a  besoin  de  ses  jours  : 
Elle  s'eleve  en  1'air,  et  vole  a  son  secours. 
Elle  approche ;  elle  oppose  au  nombre  qui  1'accable 
Son  bouclier  de  fer,  immense,  impenetrable, 
Qui  commande  au  tiepas,  qu'accompagne  1'horreur, 
Et  dont  la  vue  inspire  ou  la  rage  ou  la  peur. 
O  fille  de  1'enfer,  discorde  inexorable  ! 
Pour  la  premiere  fois  tu  parus  secourable  : 
Tu  sauvas  un  heros,  tu  prolongeas  son  sort, 
De  cette  meme  main,  ministre  de  la  mort, 
De  cctte  main  barbare,  accoutumee  aux  crimes, 
Qui  jamais  j  usque-la  n'epargna  ses  victimes. 


60  LA    HENRIADE. 

Elle  entraine  d'Aumale  auY  portes  de  Paris, 
Sanglant,  couvert  de  coups  qu'il  n'avait  point  sentis. 
Elle  applique  a  ses  maux  une  main  salutaire ; 
Elle  etanche  ce  sang  repandu  pour  lui  plaire  : 
Mais,  tandis  qu'a  son  corps  elle  rend  la  vigueur, 
De  ses  mortels  poisons  elle  infecte  son  coeur. 
Tel  souvent  un  tyran,  dans  sa  piti6  cruelle, 
Suspend  d'un  malheureux  la  sentence  mortelle; 
A  ses  crimes  secrets  il  fait  servir  son  bras ; 
Et,  quand  ils  sont  commis,  il  le  rend  au  trepas. 

Henri  sait  profiler  de  ce  grand  avantage, 
Dont  le  sort  des  combats  honora  son  courage. 
Des  moments  dans  la  guerre  il  connait  tout  le  prix 
II  presse  au  mome  instant  ses  ennemis  surpris ; 
II  veut  que  les  assauts  succedent  aux  batailles  , 
II  fait  tracer  leur  perte  autour  de  leurs  murailles. 
Valois,  plein  d'esperance,  et  fort  d'un  tel  appui, 
Donne  aux  soldats  1'exemple,  et  le  reqoit  de  lui; 
II  soutient  les  travaux,  il  brave  les  alarmes. 
La  peine  a  ses  plaisirs,  le  peril  a  ses  charmes. 
Tous  les  chefs  sont  unis,  tout  succcde  a  leurs  voeux : 
Et  bientot  la  terreur,  qui  marche  devant  eux, 
Des  assi6ges  tremblants  dissipant  les  cohortes, 
A  leurs  yeux  6perdus  alla.it  briser  leurs  portes. 
Que  peut  faire  Mayenne  en  ce  peril  pressant  ? 
Mayenne  a  pour  soldats  un  peuple  gemissant 
Ici,  la  fille  en  pleurs  lui  redemande  un  pcre  ; 
La,  le  f'rere  effraye  pleure  au  tombeau  d'un  frere  • 
Chacun  plaint  le  present,  et  craint  pour  1'avenir; 
Ce  grand  corps  alarme  ne  peut  se  r6unir. 
On  s'assemble,  on  consulte,  on  veut  fuir  ou  se  rendrt. 
Tous  sont  irresolus,  nul  ne  veut  se  defendre  : 


CHANT    IV.  61 

Tant  le  faible  vulgaire,  avcc  legerete, 
Fait  succeder  la  peur  u  la  t6merite  ! 

Mayenne,  en  fremissant,  voit  leur  troupe  6perdue. 
Cent  desseins  partageaient  son  ame  irresolue  ; 
Quand  soudain  la  discorde  aborde  ce  heros, 
Fait  siffler  ses  serpents,  et  lui  parle  en  ces  mots  • 

Digne  heritier  d'un  nora  redoutable  u  la  France, 
Toi  qu'unit  avec  moi  le  soin  de  ta  vengeance, 
Toi,  nourri  sous  mes  yeux,  et  form6  sous  mes  lois, 
Entends  ta  protectrice,  et  reconnais  ma  voix. 
Ne  crains  rien  de  ce  peuplc  imbecille  et  volage, 
Dont  un  faible  malheur  a  glace  le  courage ; 
Leurs  esprits  sont  a  moi,  leurs  cceurs  sont  dans  mes 

mains ; 

Tu  les  verras  bientot,  secondant  nos  desseins, 
De  mon  fiel  abreuves,  a  mes  fureurs  en  proie, 
Combattre  avec  audace,  et  mourir  avec  joie. 

La  discorde  aussitot,  plus  prompte  qu'un  eclair, 
Fend  d'un  vol  assure  les  campagnes  de  1'air. 
Par-tout  chez  les  Fran^-ais  le  trouble  et  les  alarmes 
Pr6sentent  a  ses  yeux  des  objets  pleins  de  charmes: 
•    Son  haleine  en  cent  lieux  repand  1'aridite  ; 

Le  fruit  meurt  en  naissant,  dans  son  germe  infectfe  : 
,    Les  6pis  renvers6s  sur  la  terre  languissent ; 
I   Le  ciel  *•  en  obscurcit,  les  astres  en  pAlissent ; 
Et  la  foudre  en  eclats,  qui  gronde  sous  ses  pieds, 
Semble  annoncer  la  mort  aux  peuples  effray6s. 

Un  tourbillon  la  porte  a  ces  rives  fecondes 
'  "  Que  1'Eridan  rapide  arrose  de  ses  ondes. 

Rome  enfin  se  decouvre  a  ses  regards  cruels, 
Rome,  jadis  son  temple,  et  1'effroi  des  mortels, 
G 


62 


LA    HENRIADE. 


Rome,  dont  le  destin,  dans  la  paix,  dans  la  guerre, 

Est  d'etre  en  tous  les  temps  maitresse  de  la  terre. 

Par  le  sort  des  combats  on  la  vit  autrefois 

Sur  leurs  trones  sanglants  enchainer  tous  les  rois; 

L'univers  flcchissait  sous  son  aigle  terrible. 

Elle  exerce,  en  nos  jours,  un  pouvoir  plus  paisible  ; 

On  la  voit  sous  son  joug  asservir  ses  vainqueurs, 

Gouverner  les  esprits,  et  commander  aux  cceurs ; 

Ses  avis  sont  ses  lois,  ses  dccrets  sont  ses  armes. 

s  Pres  de  ce  capitole  ou  regnaient  tant  d'alarmes, 

Sur  les  pompeux  debris  de  Bellone  et  de  Mars, 

Un  pontife  est  assis  au  trone  des  Cesars  ; 

Des  prctres  fortun6s  foulent  d'un  pied  tranquille 

Les  tombeaux  des  Catons  et  la  cendre  d'Emile. 

Le  trone  est  sur  1'autel,  et  1'absolu  pouvoir 

Met  dans  les  memes  mains  le  sceptre  et  1'encensoir. 

La,  Dieu  meme  a  fonde  son  eglise  naissante, 
Tantot  persecute,  et  tantot  triomphante  : 
Lei,  son  premier  apotre  avec  la  verite 
Conduisit  la  candeur  et  la  simplicite. 
Ses  successeurs  heureux  quelque  temps  I'imitcrent, 
D'autant  plus  respectes  que  plus  ils  s'abaisserent. 
Leur  front  d'un  vain  eclat  n'etait  point  revctu; 
La  pauvrete  soutint  leur  austere  vertu; 
Et,  jaloux  des  seuls  biens  qu'un  vrai  chretien  desire, 
Du  fond  de  leur  chaumiere  ils  volaient  au  martyre. 
Le  temps,  qui  corrompt  tout,  changea  bientot  leura 

moeurs : 

Le  ciel,  pour  nous  punir,  leur  donna  des  grandeurs 
Rome,  depuis  ce  temps,  puissante  et  profanee, 
Aux  conseils  des  mcchants  se  vit  abandonnee , 


CHANT    IV.  63 

La  trahison,  le  meurtre,  et  1'empoisonnement, 
De  son  pouvoir  nouveau  fut  1'afFr^ux  fondement. 
Les  successeurs  du  Christ  au  fond  du  sanctuaire 
Placerent  sans  rougir  1'inceste  et  1'adultcre  ; 
Et  Rome,  qu'opprimait  leur  empire  odieux, 
Sous  ces  tyrans  sacres  regretta  ses  faux  dieux. 
On  ecouta  depuis  de  plus  sages  maximes ; 
On  sut  ou  s'epargner  ou  mieux  voiler  les  crimes  : 
De  1'eglise  et  du  peuple  on  regla  mieux  les  droits ; 
Rome  devint  1'arbitre  et  non  1'efFroi  des  rois ; 
Sous  1'orgueil  imposant  du  triple  diademe 
La  modeste  vertu  reparut  elle-meme. 
Mais  1'art  de  manager  le  reste  des  humains 
Est  sur-tout  aujoutd'hui  la  vertu  des  Remains. 

Sixte  alors  etait  roi  de  1'eglise  et  de  Rome. 
Si,  pour  ctre  bonore  du  titre  de  grand  honune, 
II  suflit  d'etre  faux,  austere  et  redoutc, 
Au  rang  des  plus  grands  rois  Sixte  sera  compt6. 
II  devait  sa  grandeur  a  quinze  ans  d'artifices  : 
II  sut  cacher,  quinze  ans,  ses  vertus  et  ses  vices. 
II  sembla  fuir  le  rang  qu'il  brtilait  d'obtenir, 
Et  s'en  fit  croire  incjigne  arm  d'y  parvenir. 

Sous  le  puissant  abri  de  son  bras  despotique, 
Au  fond  du  Vatican  regnait  la  politique, 
Fille  de  1'intcrct  et  de  1'ambition, 
Dont  naquirent  la  fraude  et  la  seduction. 
Ce  rnonstre  irigenieux,  en  detours  si  fertile, 
Accable  de  soucis,  parait  simple  et  tranquille  ; 
Ses  yeux'creux  et  per<;ants,  ennemis  du  repos, 
Jamais  du  doux  sommeil  n'ont  senti  les  pavota. 
Par  ses  di-guisements  a  toute  heure  elle  abuse 
Les  regards  oblouis  de  1'Europe  confuse  : 


64  LA    IIKXRIADE. 

Le  mensonge  subtil  qui  conduit  scs  discours,  ^. 

•     De  la  verite  mrmc  empruntant  le  secours,     ' 

Du  sceau  du  Dieu  vivant  empreint  scs  impostures, 
Et  fait  servir  le  ciel  a  venger  ses  injures. 

A  peine  la  discorde  avail  frappi;  ses  yeux, 
Elle  court  dans  ses  bras  d'uri  air  mysterieux ; 
Avec  un  ris  malin  la  flatte,  la  caresse ; 
Puis  prenant  tout-a-eoup  un  ton  plein  de  tristesse 
Je  ne  suis  plus,  dit-elle,  en  ces  temps  bienheureux 
Ou  les  peuples  seduits  me  presentaient  leurs  vo&ux, 
Ou  la  credule  Europe,  Ji  mon  pouvoir  soumise, 
Confondait  dans  mes  lois  les  lois  de  son  6glise. 
Je  parlais  ;  et  soudain  les  rois  humilics 
Du  trone,  en  frcmissant,  descendaient  &  mes  pieds  , 
Sur  la  terre,  a  mon  gre,  rna  voix  soufflait  les  guerres  ; 
Du  haul  du  Vatican  je  lan<;ais  les  tonnerres  ; 
Je  tenais  dans  mes  mains  la  vie  et  le  trepas ; 
Je  donnais,  j'enlevais,  je  rendais  les  ctats. 
Get  heureux  temps  n'est  plus.    Le  senat  de  la  France 
Eteint  presque  en  mes  mains  les  foudres  que  je  hi  nee  ; 
Plein  d'amour  pour  1'eglise,  et  pour  moi  plein  d'horreur, 
II  ote  aux  nations  le  bandeau  de  1'erreur : 
C'est  lui  qui,  le  premier,  dcmasquant  mon  visage, 
Vengea  la  verite,  dont  j'empruntais  1'image.    ' 
Que  ne  puis-je,  6  discorde,  ardente  a.  te  servir 
Le  scduire  lui-meme,  ou  du  moins  le  punir ! 
Aliens,  que  tes  flambeaux  rallument  mon  tonnerre ; 
Commencjons  par  la  France  a  ravager  la  terre  ; 
Que  le  prince  et  1'etat  retombent  dans  nos  £ers. 
Elle  dit,  et  soudain  s'elance  dans  les  airs. 

Loin  du  faste  de  Rome,  et  des  pompes  mondaines, 
Des  temples  consacres  aux  vanites  humaines, 


CHANT    IV.  65 

Dont  I'appareil  superbe  impose  a.  1'univers, 
L'humble  religion  se  cache  en  des  deserts : 
Elle  y  vit  avec  Dieu  dans  une  paix  profoiide ; 
Cependant  que  son  nom,  profane  dans  le  monde, 
Est  le  pretexte  saint  des  fureurs  des  tyrans, 
Le  bandeau  du  vulgaire,  et  le  mepris-des  grands. 
Souffrir  est  son  destin,  benir  est  son  partage  : 
Elle  prie  en  secret  pour  1'ingrat  qui  1'outrage; 
Sans  ornement,  sans  art,  belle  de  ses  attraits, 
Sa  modeste  beautc  se  derobe  a  jamais 
Aux  hypocrites  yeux  de  la  f'oule  importune 
Qui  court,  a  ses  autels,  adorer  la  fortune. 

Son  ame  pour  Henri  brCilait  d'un  saint  amour ; 
Cette  fille  des  cieux  salt  qu'elle  doit  un  jour, 
Vengeant  de  ses  autels  le  culte  legitime, 
Adopter  pour  son  fils  ce  heros  rnagnanime  : 
Elle  1'en  croyait  digne,  et  ses  ardents  soupirs 
HAtaient  cet  heureux  temps  trop  lent  pour  ses  desirs 
Soudain  la  politique  et  la  discorde  impie 
Surprennent  en  secret  leur  auguste  ennemie. 
Elle  leve  a  son  Dieu  ses  yeux  mouilles  de  pleurs . 
Son  Dieu,  pour  1'eprouver,  la  livre  a.  leurs  fureurs. 
Ces  rnonstres,  dont  toujours  elle  a  souffert  1'injure . 
De  ses  voiles  sacres  couvrent  leur  tote  impure, 
Prennent  ses  vetements  respectes  des  humains, 
Et  courent  dans  Paris  accomplir  leurs  desseins 
D'un  air  insinuant  1'adroite  politique 
Se  glisse  au  vaste  sein  de  la  Sorbonne  antique ; 
C'est  la  que  s'assemblaient  ces  sages  reveres, 
Des  vferites  du  ciel  interpretes  sacr6s, 
Qui,  des  peuples  Chretiens  arbitres  et  modeles, 
A  leur  culte  attaches,  a  leur  prince  fideles, 
6*  E 


66  LA    HENRIADE. 

Conservaient  jusqu'alors  une  male  vigueur, 
Toujours  impenetrable  aux  fleches  de  1'erreur 
Qu'il  est  peu  de  vertus  qui  resistent  sans  cesse  ! 
Du  monstre  deguise  la  voix  enchanteresse 
Ebranle  leurs  esprits  par  ses  discours  flatteurs. 
Aux  plus  ambitaeux  elle  off're  des  grandeurs ; 
Par  l'6clat  d'une  mitre  elle  eblouit  leur  vue  : 
De  1'avare  en  secret  la  voix  lui  i'ut  vendue : 
Par  un  eloge  adroit  le  savant  enchante, 
Pour  pnx  d'un  vain  encens,  trahit  la  verit6 : 
Menace  par  sa  voix,  le  faible  s'intimide. 

On  s'assemble  en  tumulte,  en  tumulte  on  decide. 
Parmi  les  cris  confus,  la  dispute  et  le  bruit, 
De  ces  Heux  en  pleurant  la  v6rite  s'enfuit. 
Alors  au  norn  de  tous  un  des  vieillards  s'ecrie : 
"  L'eglise  fait  les  rois,  les  absout,  les  ch&tie  ; 
En  nous  est  cette  eglise,  en  nous  seuls  est  sa  loi; 
Nous  roprouvons  Valois,  il  n'est  plus  notre  roi. 
Serments  jadis  sacres,  nous  brisons  votre  chaine  ' 

A  peine  a-t-il  parle,  la  discorde  inhumaine 
Trace  en  lettres  de  sang  ce  decret  odieux. 
Chacun  jure  par  elle,  et  signe  sous  ses  yeux. 

Soudain  elle  s'envole,  et  d'eglise  en  eglise 
Annonce  aux  factieux  cette  grande  entreprise ; 
Sous  1'habit  d'Augustin,  sous  le  froc  de  Francois, 
Dans  les  cloitres  sacres  fait  entendre  sa  voix ; 
Elle  appelle,  11  grands  cris,  tous  ces  spectres  austeres 
De  leur  joug  rigoureux  esclaves  volontaires. 
De  la  religion  reconnaissez  lee  traits, 
Dit-elle,  et  du  Tres-Haut  vengez  les  intcrrts. 
C'est  moi  qui  viens  a  vous,  c'est  moi  qui  vous  appelle. 
Ce  fer,  qui  dans  mes  mains  k  vos  yeux  6tincelle, 


,  CHANT    IV.  67 

Ce  glaive  redoutable  k  nos  fiers  ennemis 

Par  la  main  de  Dieu  mcme  en  la  mienne  est  remis. 

II  est  temps  de  sortir  de  1'ombre  de  vos  temples  : 

Allez  d'un  zele  saint  repandre  les  exemples  ; 

Apprenez  aux  Fran<jais,  incertains  de  leur  foi, 

Que  c'est  servir  leur  Dieu  que  d'immoler  leur  roi. 

Songez  que  de  L6vi  la  famille  sacree, 

Du  ministere  saint  par  Dieu  mume  honorfee, 

Merita  cet  honneur  en  portant  a  1'autel 

Dos  mains  teintes  du  sang  des  enfants  d'Israel. 

Que  dis-je  ?  Ou  sont  ces  temps,  ou  sont  ces  jours  pro- 

speres, 

Ou  j'ai  vu  les  Franqais  massacres  par  leurs  freres  ? 
C'etait  vous,  pretres  saints,  qui  conduisiez  leurs  bras; 
Coligny  par  vous  seuls  a  re<;a  le  trepas. 
J'ai  nage  dans  le  sang ;  que  le  sang  coule  encore 
Montrez-vous,  inspirez  ce  peuple  qui  m'adore. 

Le  mons'tre,  au  mume  instant,  donne  a  tous  le  signal, 
Tous  sont  empoisonnes  de  son  venin  fatal ; 
II  conduit  dans  Paris  leur  marche  solemnelle  ; 
L'etendard  de  la  croix  flottait  au  milieu  d'elle. 
Us  chantent ;  et  leurs  cris,  dcvots  et  furieux, 
Semblent  a  leur  revolte  associer  les  cieux. 
On  les  entend  moler,  dans  leurs  vceux  fanatiques, 
Les  imprecations  aux  prieres  publiques. 
Prutres  audacieux,  imbccilles  soldats, 
Du  sabre  et  de  l'6pce  ils  ont  charge  leurs  bras ; 
Une  lourde  cuirasse  a  couvert  leur  cilice. 
Dans  les  murs  de  Paris  cette  infAme  milice 
Suit,  au  milieu  des  flots  d'un  peuple  impetueux, 
Le  Dieu,  ce  Dieu  de  paix  qu'on  porte  devant  eux. 

Mayenne,  qui  de  loin  voit  leur  folle  entreprise, 
La  meprise  en  secret,  et  tout  haut  1'autorise ; 

\ 


68  LA    HENRIADE. 

II  sail  combien  le  peuple,  avec  soumission, 

Confond  le  fanatisme  et  la  religion  ; 

II  connait  ce  grand  art,  au.x  princes  necessaire, 

De  nourrir  la  faiblesse  et  1'erreur  du  vulgaire. 

A  ce  pieux  scandale  enfin  il  applaudit ; 

Le  sage  s'en  indigne,  et  le  soldat  en  rit: 

Mais  le  peuple  excite  jusques  aux  cieux  envoie 

Des  cris  d'emportement,  d'esperance,  et  de  joie ; 

Et  coinme  a  son  audace  a  succede  la  peur, 

La  crainte  en  un  moment  fait  place  a  la  fureur. 

Ainsri  1'ange  des  mers,  sur  le  sein  d'Amphitrite, 

Calme  a  son  gre  las  Rots,  a  son  gre  les  irrite. 

La  discorde  a  choisi  seize  seditieux 

Signalcs  par  le  crime  entre  les  factieux. 

Ministres  insolents  de  leur  reine  riouvelle, 

SuT  son  char  tout  sanglant  ils  rnontent  avec  elle , 

L'orgueil,  la  trahison,  la  fureur,  le  trepas, 

Dans  des  ruisseaux  de  sang  marchent  devaril  leurs  paa 

Nus  dans  1'obscurite,  nourris  dans  la  bassesse, 

Leur  haine  pour  les  rois  leur  tient  lieu  de  noblesse ; 

Et  jusque  sous  le  dais  par  le  peuple  portes, 

Mayenne,  en  fremissant,  fes  voit  a  ses  cotes; 

Des  jeux  de  la  discorde  ordinaires  caprices, 

Qui  souvent  rend  egaux  ceux  qu'elle  rend  complices. 

Ainsi  lorsque  les  vents,  fougueux  tyrans  des  eaux, 

De  la  Seine  ou  du  Rhone  ont  souleve  les  flots, 

Le  Union  croupissant  dans  leurs  grottes  profondea 

S'eleve,  en  bouillonnant,  sur  la  face  des  ondes; 

Ainsi,  dans  les  fureurs  de  ces  embrasements 

Qui  changent  les  cites  en  de  funestes  champs, 

Le  fer,  1'airain,  le  plomb,  que  les  feux  amollissent, 

Se  uielent,  dans  la  flamme,  a  For  qu'ils  obscurcissent. 


CHANT    IV.  6! 

Dans  ces  jours  de  tumulte  et  de  sedition, 
Thumis  resistait  seule  u  la  contagion  ; 
La  soif  de  s'agrandir,  la  crainle,  1'esperance, 
Rien  n'avait  dans  ses  mains  fait  pencher  sa  balance, 
Son  temple  etait  sans  tache,  et  la  simple  equite 
Aupres  d'elle,  en  fuyant,  cherchait  sa  surete. 

II  etait  dans  ce  temple  un  senat  venerable, 
Propice  a.  1'innocence,  au  crime  redoutable, 
Qui,  des  lois  de  son  prince  et  1'organe  et  1'appui, 
Marchait  d'un  pas  egal  entre  son  peuple  et  lui. 
Dans  1'equite  des  rois  sa  juste  confiance 
Souveiit  porte  ;i  leurs  pieds  les  plaintes  de  la  France. 
Le  seul  bien  de  1'etat  fait  son  ambition ; 
[1  halt  la  tyrannic  et  la  rebellion  ; 
Toujours  plein  de  respect,  toujours  plein  de  courage, 
Do  la  soumissiun  distingue  1'esclavage  ; 
Et,  pour  nos  libertes  toujours  prompt  a  s'armer, 
Connait  RoTne,  1'honore,  et  la  sait  reprimer. 

Des  tyrans  de  la  ligue  une  affreuse  cohorte 
Du  temple  de  Thernis  environne  la  porte  : 
Bussi  les  conduisait ;  ce  vil  gladiateur, 
Monte  par  son  audace  a  ce  coupable  honneur, 
Entre,  et  parle  en  ces  mots  u  1'auguste  assemblee 
Par  qui  des  citoyens  la  fortune  est  reglee : 
Mercenaires  appuis  d'un  dedale  de  lois, 
Plebeiens,  qui  pensez  utre  tuteurs  des  rois : 
L:\ches,  qui  dans  le  trouble  et  parini  les  cabales 
Mettez  1'honneur  honteux  de  vos  grandeurs  venales, 
Timides  dans  la  guerre,  et  tyrans  dans  la  paix, 
Obeissez  au  peuple,  ecoutez  ses  decrets. 
11  fut  des  citoyens  avant  qu'il  fat  des  maitres. 
Nous  rentrons  dans  les  droits  qu'ont  perdus  nos  an- 
cetres. 


70  LA    HENRIADK. 

Ce  peuple  fut  long-temps  par  vous-m6me  abus6 ; 
II  s'est  lasse  du  sceptre,  et  le  sceptre  est  bris6. 
Effacez  ces  grands  noms,  qui  vous  genaient  sans  doute, 
Ces  mots  de  plein  pouvirir,  qu'on  halt  et  qu'on  redoute  : 
Jugez  au  nom  du  peuple  ;  et  tenez,  au  senat, 
Non  la  place  du  roi,  mais  celle  de  1'etat : 
Imitez  la  Sorbonne,  ou  craignez  ma  vengeance. 

Le  senat  repondit  par  un  noble  silence. 
Tels,  dans  les  murs  de  Rome  abattus  et  brulants, 
Ces  senateurs  courbes  sous  le  fardeau  des  ans 
Attendaient  fierement,  sur  leur  siege  immobiles, 
Les  Gaulois  et  la  mort  avec  des  yeux  tranquilles. 
Bussi.  plein  de  fureur,  et  non  pas  sans  effroi : 
Obcissez,  dit-il,  tyrans,  ou  suivez-moi. . . 
Alors  Harlay  se  leve,  Harlay,  ce  noble  guide, 
Ce  chef  d'un  parlement  juste  autant  qu'intrepide  ; 
II  se  presente  aux  Seize,  et  demande  des  fers 
Du  front  dont  il  aurait  condamne  ces  pervers. 
On  voit  aupres  de  lui  les  chefs  de  la  justice, 
Brulant  de  partager  1'honneur  de  son  supplice, 
Victimes  de  la  ibi  qu'on  doit  aux  souverains, 
Tendre  aux  fers  des  tyrans  leurs  genereuses  mains. 

Muse,  redites-moi  ces  noms  chers  a  la  France ; 
Consacrez  ces  horos  qu'opprirna  la  licence, 
Le  vertueux  de  Thou,  Mole,  Scarron,  Bayeul, 
Potier  cet  homme  juste,  et  vous,  jeune  Longueil, 
Vous,  en  qui,  pour  hater  vos  belles  destinees, 
L'esprit  et  la  vertu  devan^aient  les  annees. 
Tout  le  senat  enfin,  par  les  Seize  enchaine, 
A  travers  un  vil  peuple  en  triomphe  est  mene 
Dans  cet  affreux  chateau,  palais  de  la  vengeance, 
Qui  renferme  souvent  le  crime  et  1'innocence. 


CHANT    IV.  7J 

Ainsi  ces  factieux  ont  change  tout  1'etat ; 
La  Sorbonne  est  tombee,  il  n'est  plus  de  senat. . . 
Mais  pourquoi  ce  concours  et  ces  cris  lamentables  ? 
Pourquoi  ces  instruments  de  la  mort  des  coupables  ? 
Qui  sont  ces  magistrate  que  la  main  d'un  bourreau, 
Par  1'ordre  des  tyrans,  precipite  au  tombeau  ? 
Les  vertus  dans  Paris  ont  le  destin  des  crimes. 
Brisson,  Larcher,  Tardif,  honorables  victimes, 
Vous  n'etes  point  fletris  par  ce  honteux  trepas : 
Manes  trop  genereux,  vous  n'en  rougissez  pas ; 
Vos  noms  toujours  fameux  vivront  dans  la  memoire ; 
Et  qui  meurt  pour  son  roi  meurt  toujours  avec  gloire. 

Cependant  la  discorde,  au  milieu  des  mutins, 
S'applaudit  du  succes  de  ses  affreux  desseins. 
D'un  air  fier  et  content,  sa  cruaute  tranquille 
Contemple  les  effets  de  la  guerre  civile  ; 
Dans  ces  murs  tout  sanglants,  des  peuples  malheureui . 
Unis  centre  leur  prince,  et  divises  entre  eux, 
Jouets  infortunes  des  fureurs  intestines, 
De  leur  triste  patrie  avan<;ant  les  ruines  ; 
Le  tumulte  au  dedans,  le  peril  au  dehors, 
Et  par-tout  le  debris,  le  carnage,  et  les  morts. 


FIN    DO    CHANT    QUATIUKMK. 


CHANT   V. 


ARGUMENT. 

f.69  assieges  sont  vivement  presses.  La  discorde  excite  Jacqnei 
Clement  4  sortir  de  Paris  pour  assassiner  le  roi.  Elle  appe.le 
du  fond  des  enfers  le  demon  du  fanatisme,  qui  conduit  ce  par- 
ricide. Sacrifice  des  ligueurs  aux  esprits  infcrnaux.  Henri  III 
est  assassin^.  Sentiments  de  Henri  IV.  II  est  reconnu  roi 
par  1'armee. 


s'avan^aient  ces  machines  mortelles 
Qui  portaient  dans  leur  sein  la  perte  des  rebelles ; 
Et  le  fer,  et  le  feu,  volant  de  toutes  parts, 
De  cent  bouches  d'airain  foudroyaient  leurs  remparts 

Les  Seize  et  leur  courroux,  Mayenne  et  sa  prudence, 
D'un  peuple  mutine  la  farouehe  insolence, 
Des  docteurs  de  la  loi  les  scandaleux  discours, 
Centre  le  grand  Henri  n'otaient  qu'un  vain  secours : 
La  victoire,  ;i  grands  pas,  s'approchait  sur  ses  traces. 
Sixte,  Philippe,  Rome,  eclataient  en  menaces  : 
Mais  Rome  n'etait  plus  terrible  ;\  1'univers  ; 
Ses  foudres  impuissants  se  perdaient  dans  les  airs ; 
Et  du  vieux  Castillan  la  lenteur  ordinaire 
Privait  les  assioges  d'un  secours  nccessaire. 
Ses  soldats,  dans  la  France  errant  de  tous  cotes, 
Sans  secourir  Paris,  desolaient  nos  cites. 


CHANT    V.  73 

Le  perfide  attendait  que  la  ligue  epuis6e 
Piit  offrir  a  son  bras  une  conquete  aisee  ; 
Et  1'appui  dangereux  de  sa  fausse  amiti6 
Leur  prcparait  un  maitre,  au  lieu  d'un  allie ; 
Lorsque  d'un  furieux  la  main  determinee 
Sembla,  pour  quelque  temps,  changer  la  destin6e. 
Vous,  des  murs  de  Paris,  tranquilles  habitants, 
Que  le  ciel  a  fait  naitre  en  de  plus  heureux  temps, 
Pardonnez  si  ma  main  retrace  a  la  m6moire 
De  vos  a'feux  seduits  la  criminelle  histoire. 
L'horreur  de  leurs  forfaits  ne  s'etend  point  sur  vous  : 
Votre  amour  pour  vos  rois  les  a  repares  tous. 

L'eglise  a,  de  tout  temps,  produit  des  solitaires, 
Qui,  rassembles  entre  eux  sous  des  regies  sevexes, 
Et  distingucs  en  tout  du  reste  des  mortels, 
Se  consacraient  i  Dieu  par  des  voeux  solemnels. 
Les  uns  sont  demeurcs  dans  une  paix  profonde, 
Toujours  inaccessible  aux  vains  attraits  du  monde  , 
Jaloux  de  ce  repos  qu'on  ne  peut  leur  ravir, 
Us  ont  fui  les  humains,  qu'ils  auraient  pu  servir : 
Les  autres,  a  1'ctat  rendus  plus  nccessaires, 
Ont  eclaire  1'eglise,  ont  mont6  dans  les  chaires ; 
Mais  souvent,  enivr6s  de  ces  talents  flatteurs, 
Repandus  dans  le  siecle,  ils  en  ont  pris  les  mceurs; 
Leur  sourde  ambition  n'ignore  point  les  brigues ; 
Souvent  plus  d'un  pays  s'est  plaint  de  leurs  intrigued. 
Ainsi,  chez  les  humains,  par  un  abus  fatal, 
Le  bien  le  plus  parfait  est  la  source  du  mal. 

Ceux  qui  de  Dominique  ont  embrass6  la  vie 
Ont  vu  long-temps  leur  secte  en  Espagne  6tablie; 
Et,  de  1'obscurite  des  plus  humbles  emplois, 
Ont  passe  tout-a-coup  dans  les  palais  des  rois. 
7 


74  LA    HENRIADK. 

Avec  non  moins  de  zele,  et.  bien  moins  de  puissance, 
Get  ordre  respecte  fleurissait  dans  la  France, 
Protege  par  les  rois,  paisible,  heureux  enfin 
Si  le  traitre  Clement  n'eut  ete  dans  son  sein. 

Clement  dans  la  retraite  avait,  des  son  jeune  &ge, 
Porte  les  noirs  acces  d'une  vertu  sauvage. 
Esprit  faible  et  credule  en  sa  devotion,         v 
II  suivait  le  torrent  de  la  rebellion. 
Sur  ce  jeune  insens6  la  discorde  fatale 
Repandit  le  venin  de  sa  bouche  infernale. 
Prosterne,  chaque  jour,  au  pied  des  saints  autels, 
II  fatiguait  les  cieux  de  ses  VCEUX  criminels. 
On  dit  que.  tout  souille  de  cendre  et  de  poussiere, 
Un  jour  il  pronon^a  cette  horrible  priere  : 

Dieu,  qui  venges  1'eglise  et  punis  les  tyrans, 
Te  verra-t-on  sans  cesse  accabler  tes  enfants, 
Et,  d'un  roi  qui  t'outrage  armant  les  mains  impurea, 
Favoriser  le  meurtre,  et  benir  les  parjures? 
Grand  Dieu!  par  tes  fleaux  c'est  trop  nous  eprouver; 
Contre  tes  ennemis  daigne  enfin  t'61ever ; 
Detourne  loin  de  nous  la  mort  et  la  misere; 
Delivre-nous  d'un  roi  donn6  dans  ta  colere  : 
Viens,  des  cieux  irrites  abaisse  la  hauteur, 
Fais  marcher  devant  toi  1'ange  exterrninateur ; 
Viens,  descends,  arme-toi ;  que  ta  foudre  enflammee 
Frappe,  ecrase  a  nos  yeux  leur  sacrilege  armee; 
Que  les  chefs,  les  soldats,  les  deux  rois  expirants, 
Tombent  comme  la  feuille  eparse  au  gre  des  vents ; 
Et  que,  sauv6s  par  toi,  nos  ligueurs  catholiques 
Sur  leurs  corps  tout  sanglants  t'adressent  leurs  can- 
tiques ! 

La  discorde  attentive,  en  traversant  les  airs, 
Entend  ces  cris  affreux,  et  les  porte  aux  enfers. 


CJIANT    V.  75 

Elle  amene  a  1'instant,  de  ces  royaumes  sombres, 
Le  plus  cruel  tyran  de  1'empire  des  ombres. 
II  vient,  le  fanatisme  est  son  horrible  nom  : 
Enfant  denature  de  la  religion, 
Armc  pour  la  defendre,  il  cherche  a  la  detruire, 
Et  rcc;u  dans  son  sein,  1'embrasse,  et  le  dechire. 

C'est  lui  qui,  dans  Raba,  sur  les  bords  de  1'Arnon, 
Guidait  les  descendants  du  malheureux  Ammon, 
Quand  a  Moloc  leur  dieu,  des  meres  gemissantes 
Offraient  de  leurs  enfants  les  entrailles  fumantes. 
II  dicta  de  Jephte  le  serment  inhumain : 
Dans  le  cocur  de  sa  fille  il  conduisit  sa  main 
C'est  lui  qui,  de  Calchas  ouvrant  la  bouche  impie, 
Demanda  par  sa  voix  la  mort  d'Iphigenie. 
France,  dans  tes  forets  il  habita  long-temps. 
A  raffreux  Teutates  il  offrit  ton  encens : 
Tu  n'as  point  oublie  ccs  sacres  homicides 
Qu'a  tes  indignes  dieux  presentment  tes  Drultdes. 
Du  haut  du  capitole  il  criait  aux  pai'ens  : 
Frappez.  exterminez,  dechirez  les  Chretiens. 
JWais  lorsqu'au  fils  de  Dieu  Rome  enfin  fut  soumise, 
Du  capitole  en  cendre  il  passa  dans  1'eglise ; 
Et,  dans  les  cceurs  Chretiens  inspirant  ses  fureurs, 
De  martyrs  qu'ils  etaient,  les  fit  persecuteurs. 
Dans  Londre  il  a  forme  la  secte  turbulente 
Qui  sur  un  roi  trop  faible  a  mis  sa  main  sanglante. 
Dans  Madrid,  dans  Lisbonne,  il  allume  ces  feux, 
Ces  buchers  solemnels,  ou  des  Juifs  malheureux 
Sont,  tous  les  ans,  en  pompe,  envoyes  par  des  pr£tres, 
Pour  n'avoir  point  quitti  la  foi  de  leurs  ancetres. 

Toujours  il  revt'tait,  dans  ses  dcguisements, 
Des  ministres  des  cieux  les  sacres  ornements : 


76  LA    HENRIADE. 

Mais  il  prit  cette  fois  dans  la  nuit  eternelle, 

Pour  des  crimes  nouveaux,  une  forme  nouvelle ; 

L'audace  et  1'artifice  en  firent  les  apprets. 

II  emprunte  de  Guise  et  la  taille  et  les  traits, 

De  ce  superbe  Guise  en  qui  Ton  vit  paraitre 

Le  tyran  de  1'etat  et  le  roi  de  son  maitre, 

Et  qui  toujours  puissant,  ineme  apres  son  trepas, 

Trainait  encor  la  France  a.  1'horreur  des  combats. 

D'un  casque  redoutable  il  a  charge  sa  tute  : 

Un  glaive  est  dans  sa  main  au  meurtre  toujours  prute; 

Son  flanc  mime  est  perce  des  coups  dont  autrefois 

Ce  heros  factieux  fut  massacre  dans  Blois ; 

Et  la  voix  de  son  sang,  qui  coule  en  abondance, 

Semble  accuser  Valois  et  demander  vengeance. 

Ce  fut  dans  ce  terrible  et  lugubre  appareil, 
Qu'au  milieu  des  pavots  que  verse  le  sornmeil 
II  vint  trouver  Clement  au  fond  de  sa  retraite. 
La  superstition,  la  cabale  inquiete, 
Le  faux  zele  enflamme  d'un  courroux  6clatant, 
Veillaient  tous  a  sa  porte,  et  1'ouvrent  a  1'instant. 
II  entre,  et  d'une  voix  majestueuse  et  ficre  : 
Dieu  re^oit,  lui  dit-il,  tes  VOGUX  et  ta  priere ; 
Mais  n'aura-t-il  de  toi,  pour  culte  et  pour  encens, 
Qu'une  plainte  eternelle,  et  des  vceux  impuissants  ? 
Au  Dieu  que  sert  la  ligue  il  faut  d'autres  offrandesj 
II  exige  de  toi  les  dons  que  tu  demandes. 
Si  Judith  autrefois,  pour  sauver  son  pays, 
N'eut  offert  a  son  Dieu  que  des  pleurs  et  des  cris ; 
Si,  craignant  pour  les  siens,  elle  eut  craint  pour  sa  vie, 
Judith  eut  vu  tomber  les  murs  de  Bethulie. 
Voila  les  saints  exploits  que  tu  dois  imiter, 
Voila  1'offrande  enfin  que  tu  dois  presenter. 


CHANT    V.  77 

Mais  tu  rougis  dejti  de  1'avoir  differce. . . 

Cours,  vole  ;  et  que  ta  main,  dans  le  sang  consacree, 

Delivrant  les  Franqais  de  leur  indigne  roi, 

Venge  Paris,  et  Rome,  et  1'univers,  et  moi. 

Par  un  assassinat  Valois  trancha  ma  vie  ; 

II  faut  d'un  me  me  coup  punir  sa  perfidie. 

Mais  du  nom  d'assassin  ne  prends  aucun  effroi ; 

Ce  qui  fut  crime  en  lui  sera  vertu  dans  toi. 

Tout  devient  legitime  a  qui  venge  1'eglise  : 

Le  meurtre  est  juste  alors;  et  le  ciel  1'autorise. 

Que  dis-je  !  il  le  commande  ;  il  t'instruit  par  ma  voix 

Qu'il  a  choisi  ton  bras  pour  la  mort  de  Valois : 

Heureux,  si  tu  pouvais,  consommant  sa  vengeance, 

Joindre  le  Navarrois  au  tyran  de  la  France ; 

Et  si  de  ces  deux  rois  tes  citoyens  sauv6s 

Te  pouvaient.  . .  !  Mais  les  temps  lie  sont  pas  arriv6s. 

Bourbon  doit  vivre  encor ;  le  Dieu  qu'il  persecute     < 

Reserve  a  d'autres  mains  la  gloire  de  sa  chilte. 

Toi,  de  ce  Dieu  jaloux  remplis  les  grands  desseins, 

Et  resois  ce  present  qu'il  te  fait  par  mes  mains. 

Le  fantome,  a  ces  mots,  faitrbriller  une  epee 
Qu'aux  infernales  eaux  la  haine  avait  trempje  ; 
Dans  la  main  de  Clement  il  met  ce  don  fatal ; 
11  fuit,  et  se  replonge  au  scjour  infernal. 

Trop  aisement  trompe,  le  jeune  solitaire 
Des  intercts  des  cieux  se  crut  depositaire. 
II  baise  avec  respect  ce  funeste  present ; 
II  implore  u  genoux  le  bras  du  Tout-Puissant ; 
Et,  plein  du  monstre  affreux  dont  la  fureur  le  guide, 
D'un  air  sanctifie  s'appn  te  au  parricide. 

Combien  le  coeur  de  1'homme  est  soumis  k  1'erreur 
Clement  god  ait  alors  un  paisible  bonheur  • 


78  LA   HENRIADE. 

II  etait  anim6  de  cette  confiance 

Qui  dans  le  cceur  des  saints  affermit  1'innocence: 

Sa  tranquille  fureur  marche  les  yeux  baisses ; 

Ses  sacri!6ges  voeux  au  ciel  sont  adress6s  ; 

Son  front  de  la  vertu  porte  1'empreinte  austere} 

Et  son  fer  parricide  est  cache  sous  sa  haire. 

II  marche  :  ses  amis,  instruits  de  son  dessein, 

Et  de  fleurs  sous  ses  pas  parfumant  son  chemin, 

Remplis  d'un  saint  respect,  aux  portes  le  conduisent, 

Benissent  son  dessein,  1'encouragent,  1'instruisent, 

Placent  deja  son  nom  parmi  les  noms  sacres 

Dans  les  fastes  de  Rome  a  jamais  reveres, 

Le  nomment,  a  grands  cris,  le  vengeur  de  la  France, 

Et,  1'encens  a  la  main,  1'invoquent  par  avance. 

C'est  avec  moins  d'ardeur,  avec  moins  de  transport, 

Que  les  premiers  Chretiens,  avides  de  la  mort, 

Intrepides  soutiens  de  la  foi  de  leurs  peres, 

Au  martyre  autrefois  accompagnaient  leurs  freres, 

Enviaient  les  douceurs  de  leur  heureux  trepas, 

Et  baisaient,  en  pleurant,  les  traces  de  leurs  pas. 

Le  fanatique  aveugle,  et  le  chretien  sincere, 

Ont  porte  trop  souvent  le  meme  caractere  ; 

Us  ont  m6me  courage,  ils  ont  memes  desirs. 

Le  crime  a  ses  heros;  1'erreur  a  ses  martyrs. 

Du  vrai  zele  et  du  faux  vains  juges  que  nous  sommes ! 

Souvent  des  scelerats  ressemblent  aux  grands  hommes. 

Mayenne,  dont  les  yeux  savent  tout  eclairer, 
Voit  le  coup  qu'on  prepare,  et  feint  de  1'ignorer. 
De  ce  crime  odieux  son  prudent  artifice 
Songe  a  cueillir  le  fruit  sans  en  etre  complice : 
II  laisse  avec  adresse  aux  plus  seditieux 
Le  soin  d'encourager  ce  jeune  furieux. 


CHANT    V.  79 

Tandis  que  des  ligueurs  une  troupe  homicide 
Aux  portes  de  Paris  conduisait  le  perfide, 
Des  Seize  en  meme  temps  le  sacrilege  eflbrt 
Sur  cet  evenement  interrogeait  le  sort. 
Jadis  de  Mcdicis  1'audace  curieuse 
Chercha  de  ces  secrets  la  science  odieuse, 
Approfondit  long- temps  cet  art  surnaturel 
Si  souvent  chimerique,  et  toujours  criminel. 
Tout  suivit  son  exemple  ;  et  le  peuple  imbecille, 
Des  vices  de  la  cour  imitateur  servile, 
Epris  du  merveilleux,  amant  des  nouveautes, 
S'abandonnait  en  foule  a  ces  impi6tes. 

Dans  I'ombre  de  la  nuit,  sous  une  voute  obscure, 
Le  silence  a  conduit  leur  assemblee  impure. 
A  la  pale  lueur  d'un  magique  flambeau 
S'eleve  un  vil  autel  dresse  sur  un  tombeau : 
C'est  la  que  des  deux  rois  on  placja  les  images, 
Objets  de  leur  terreur,  objets  de  leurs  outrages. 
Leurs  sacrileges  mains  ont  mele,  sur  1 'autel, 
A  des  norns  infernaux  le  nom  de  1'Eternel. 
Sur  ces  murs  tenebreux  des  lances  sont  rang6es, 
Dans  des  vases  de  sang  leurs  pointes  sont  plongees, 
Appareil  mena(;ant  de  leur  mystere  afFreux. 
Le  pretre  de  ce  temple  est  un  de  ces  Hebreux 
Qui,  proscrits  sur  la  terre,  et  citoyens  du  monde, 
Portent  de  mers  en  mers  leur  miscre  profonde, 
Et  d'un  antique  amas  de  superstitions 
Ont  rempli  des  long-temps  toutes  les  nations. 

D'abord,  autour  de  lui,  les  ligueurs  en  furie 
Commencent,  a  grands  cris,  ce  sacrifice  impie. 
Leurs  parricides  bras  se  lavent  dans  le  sang ; 
De  Valoia  sur  1'autel  ils  vont  percer  le  flanc; 


80  LA   HENRIADE. 

Avec  plus  de  terreur,  et  plus  encor  de  rage, 
De  Henri  sous  leurs  pieds  ils  renversent  1'image ; 
Et  pensent  que  la  raort,  fidele  a.  leur  courroux, 
Va  transmettre  ti  ces  rois  1'atteinte  de  leurs  coups. 

L'H6breu  joint  cependant  la  priere  au  blaspheme : 
Jl  invoque  1'abyme,  et  les  cieux,  et  Dieu  meme, 
Tous  ces  impurs  esprits  qui  troublent  1'univers, 
Et  le  feu  de  la  foudre,  et  celui  des  enfers. 

Tel  fut,  dans  Gelboa,  le  secret  sacrifice 
Qu'a  ses  dieux  infernaux  offrit  la  Pythonisse, 
Alors  qu'elle  cvoqua,  devant  un  roi  cruel, 
Le  simulacre  aft'reux  du  prctre  Samuel. 
Ainsi,  centre  Juda,  du  haut  de  Samarie, 
Des  prophctes  menteurs  tonnait  la  bouche  impie  : 
Ou  tel,  chez  les  Remains,  1'inflexible  Ateius 
Maudit,  au  nom  des  dieux,  les  armcs  de  Crassus. 
Aux  magiques  accents  que  sa  bouche  prononcc, 
Les  Seize  osent  du  ciel  attendre  la  reponse ; 
A  devoiler  leur  sort  ils  pensent  le  forcer. 
Le  ciel,  pour  les  punir,  voulut  les  exaucer : 
II  interrompt  pour  eux  les  lois  de  la  nature  ; 
De  ces  antres  muets  sort  un  triste  murmure ; 
Les  eclairs,  redoubles  dans  la  profonde  nuit, 
Poussent  un  jour  affreux  qui  renait  et  qui  fuit. 
Au  milie-u  de  ces  feux,  Henri,  brillant  de  gloire, 
Apparait  a  leurs  yeux  sur  un  char  de  victoire  : 
Des  lauriers  couronnaient  son  front  noble  et  serein, 
Et  le  sceptre  des  rois  eclatait  dans  sa  main. 
L'air  s'embrase  a  1'instant  par  les  traits  du  tonnerre, 
L'autel.  couvert  de  feux,  tombe,  et  fuit  sous  la  terre ; 
Et  les  Seize  eperdus,  1'Hebreu  saisi  d'horreur, 
Vont  cacher  dans  la  nuit  leur  crime  et  leur  terreur. 


CHANT    V.  81 

Ces  tonnerres,  ces  feux,  ce  bruit  epouvantable, 
Annoiit  aient  a  Valois  sa  perte  inevitable. 
Dieu,  du  haul  de  son  trone,  avait  compte  ses  jours, 
I]  avait  loin  de  lui  retire  son  secours : 
La  mort  impatiente  attendait  sa  victime  ; 
Et,  pour  perdre  Valois,  Dieu  permettait  un  crime. 
Cljment  au  camp  royal  a  marche  sans  effroi. 
II  arrive,  il  demande  a  parler  i  son  roi ; 
II  dit  que,  dans  ces  lieux  arnene  par  Dieu  meme, 
11  y  vient  retablir  les  droils  du  diademe, 
Et  reveler  au  roi  des  secrets  importants. 
On  1'interroge,  on  doute,  on  1'observe  long-temps, 
On  craint  sous  cet  habit  un  funeste  mystere. 
II  subit  sans  alarme  un  examen  severe  : 
II  satisfait  a  tout  avec  simplicite. 
Chacun,  dans  ses  discours,  croit  voir  la  verite. 
La  garde  aux  yeux  du  roi  le  fait  enfin  paraitre. 

L'aspect  du  souverain  n'ctonna  point  ce  traitre. 
D'un  air  humble  et  tranquille  il  flechit  les  genoux; 
II  observe  a  loisir  la  place  de  ses  coups  ; 
Et  le  mensonge  adroit,  qui  conduisait  sa  langue, 
Lui  dicta  cependant  sa  perfide  harangue. 
Souffrez,  dit-il,  grand  roi,  que  ma  tirnide  voix 
S'adresse  au  Dieu  puissant  qui  fait  regrier  les  rois, 
Permettez,  avant  tout,  que  mon  coeur  le  benisse 
Des  biens  que  va  sur  vous  ropandre  sa  justice. 
Le  vertueux  Potier,  le  prudent  Villeroi, 
Parmi  vos  ennemis  vous  ont  garde  leur  foi ; 
Harlay,  le  grand  Harlay,dont  1'intrepide  zele 
Fut  toujours  formidable  k  ce  peuple  infidele, 
Du  fond  de  sa  prison  rcunit  tous  les  cceurs, 
Rassemble  vos  sujets,  et  confond  les  ligueurs. 
f 


82  LA    HENRIADE. 

Dieu,  qui,  bravant  toujours  les  puissants  et  les  sages, 
Par  la  main  la  plus  faible  accomplit  ses  ouvrages, 
Devant  le  grand  Harlay  lui-meme  m'a  conduit. 
Rempli  de  sa  lumiere,  et  par  sa  bouche  instruit, 
J'ai  vole  vers  mon  prince,  et  vous  rends  cette  lettre, 
Qu'a  mes  fidoles  mains  Harlay  vient  de  remettre 

Valois  revolt  la  lettre  avec  empressement. 
II  benissait  les  cieux  d'un  si  prompt  changement. 
Quand  pourrai-je,  dit-il,  au  gre  de  ma  justice, 
Recompenser  ton  zele,  et  payer  ton  service  ? 
En  lui  disant  ces  mots,  il  lui  tendait  les  bras : 
Le  inonstre  au  meme  instant  tire  son  coutelas, 
L'en  frappe,  et  dans  le  flanc  1'enfonce  avec  furie. 
Le  sang  coule  ;  on  s'etonne,  on  s'avance,  on  s'ecrie 
Mille  bras  sont  leves  pour  punir  1'assassin  : 
Lui,  sans  baisser  les  yeux,  les  voit  avec  dedain ; 
Fier  de  son  parricide,  et  quitte  envers  la  France, 
II  attend  a  genoux  la  mort  pour  recompense : 
De  la  France  et  de  Rome  il  croit  etre  1'appui ; 
II  pense  voir  les  cieux  qui  s'entr'ouvrent  pour  lui; 
Et,  demandant  a  Dieu  la  palme  du  martyre, 
II  benit,  en  tornbant,  les  coups  dont  il  expire. 
Aveuglement  terrible,  affreuse  illusion, 
Digne  a  la  fois  d'horreur  et  de  compassion, 
Et  de  la  mort  du  roi  moins  coupable  peut-ctre 
Que  ces  laches  docteurs,  ennemis  de  leur  maitre, 
Dont  la  voix,  repandant  un  funeste  poison, 
D'un  faible  solitaire  egara  la  raison  ! 

Dejd  Valois  touchait  a.  son  heure  derniere, 
Ses  yeux  ne  voyaientplus  qu'un  reste  de  lumiere; 
Ses  courtisans  en  pleurs,  autour  de  lui  ranges, 
Par  leurs  desseins  divers  en  secret  partag6a 


CHANT    V.  83 

D'une  commune  voix  formant  lea  mfimes  plaintes, 
Exprimaient  des  douleurs  ou  sinceres  ou  feintes. 
Quelques  uns,  que  flattait  1'espoir  du  changement, 
Du  danger  de  leur  roi  s'affligeaient  faiblement; 
Les  autres,  qu'occupait  leur  crainte  interessee, 
Pleuraient,  au  lieu  du  roi,  leur  fortune  passee. 
Parini  ce  bruit  confus  de  plaintes,  de  clameurs, 
Henri,  vous  r6pandiez  de  vferitables  pleurs. 
II  fut  votre  ennemi ;  mais  les  cceurs  n6s  sensiblea 
Sont  aisement  emus  dans  ces  moments  horribles. 
Henri  ne  so  souvint  que  de  son  amitie  : 
En  vain  son  interfit  combattait  sa  pitie  ; 
Ce  h6ros  vertueux  se  cachait  a  lui-meme 
Que  la  mort  de  son  roi  lui  donne  un  diademe. 
Valois  tourna  sur  lui,  par  un  dernier  effort, 
Ses  yeux  appesantis  qu'allait  fermer  la  mort ; 
Et,  touchant  de  sa  main  ses  mains  victorieuses, 
Retenez,  lui  dit-il,  vos  larmes  gen6reuses : 
L'univers  indigne  doit  plaindre  votre  roi ; 
\  ous,  Bourbon,  combattez,  regnez,  et  vengez-moi. 
Je  meurs,  et  je  vous  laisse,  au  milieu  des  orages, 
Assis  sur  un  6cueil  couvert  de  mes  naufrages. 
Mon  trone  vous  attend,  mon  trone  vous  est  dft 
Jouissez  de  ce  bien  par  vos  mains  defendu : 
Mais  songez  que  la  foudre  en  tout  temps  1'environne , 
Craignez,  en  y  montant,  ce  Dieu  qui  vous  le  donne. 
Puissiez-vous,  detrompe  d'un  dogme  criminel, 
Rctablir  de  vos  mains  son  culte  et  son  autel ! 
Adieu,  regnez  heureux  ;   qu'un  plus  puissant  genie 
Du  fer  des  assassins  det'ende  votre  vie. 
Vous  connaissez  la  ligue,  et  vous  voyez  ses  coups  : 
Us  ont  paasc  par  moi  pour  aller  jusqu'ii  vous ; 


84  LA    IIZNRIADE. 

Peut-etre  un  jcur  viendra  qu'une  main  plus  barbare. . . 
Juste  Ciel.  epargnez  une  vertu  si  rare  ! 
Permettez.  .  . !  A  ces  mots  1'impitoyable  mort 
Vient  fondre  sur  sa  tete,  et  termine  son  sort. 

Au  bruit  de  son  trepas,  Paris  se  livre  en  proie 
Aux  transports  odieux  de  sa  coupable  joie  ; 
De  cent  cris  de  victoire  ils  remplissent  les  airs  : 
Les  travaux  sont  cesses,  les  temples  sont  ouverls ; 
De  couronnes  de  fleurs  ils  ont  pare  leurs  teles 
Ils  consacrent  ce  jour  a  d'eternelles  fY:tes. 
Bourbon  n'est  a  leurs  yeux  qu'un  heros  sans  appui, 
Qui  n'a  plus  que  sa  gloire  et  sa  valeur  pour  lui. 
Pourra-t-il  register  &.  la  ligue  affermie, 
A  1'eglise  en  courroux,  a  1'Espagne  ennemie, 
Aux  traits  du  Vatican,  si  craints,  si  dangereux, 
A  1'or  du  nouveau  monde,  encor  plus  puissant  qu'eux  ? 
Dejo.  quelques  guerriers,  funestes  politiques, 
Plus  mauvais  citoyens  que  zeles  catholiques, 
D'un  scrupule  affecte  colorant  leur  dessein, 
Separent  leurs  drapeaux  des  drapeaux  de  Calvin ; 
Mais  le  reste,  enflamme  d'une  ardeur  plus  fidele, 
Pour  la  cause  des  rois  redouble  encor  son  zele. 
Ces  amis  eprouves,  ces  genereux  soldats, 
Que  long- temps  la  victoire  a  conduits  sur  ses  pas, 
De  la  France  incertaine  ont  reconnu  le  maitre ; 
Tout  leur  camp  reuni  le  croit  digne  de  1'etre. 
Ces  braves  chevaliers,  les  Givris.  les  d'Aumonts, 
Les  grands  Montrnorencis,  les  Sancis,  les  Crillons, 
Lui  jurent  de  le  suivre  aux  deux  bouts  de  la  terre  : 
Moins  faits  pour  disputer,  que  formes  pour  la  guerre, 
Fideles  ;i  leur  Dieu,  fideles  a  leurs  lois. 
C'est  1'honneur  qui  leur  parle  ;  ils  marchent  a.  sa  voix 


CHANT   V.  85 

Mes  amis,  dit  Bourbon,  c'est  vous  dont  le  courage 
DCS  heros  de  mon  sang  me  rendra  I'heritage  ; 
Les  pairs,  et  1'huile  sainte,  et  le  sacre  des  rois, 
Font  les  pompes  du  trone,  et  ne  font  pas  mes  droits. 
C'cst  sur  un  bouclier  qu'on  vit  vos  premiers  maitres 
Recevoir  les  serments  de  vos  braves  ancctres. 
Le  champ  de  la  victoire  est  le  temple  ou  vos  mains 
Doivent  aux  nations  donner  leurs  souverains. 

C'est  ainsi  qu'il  s'explique  ;  et  bientot  il  s'apprete 
A.  meriter  son  trone,  en  marchant  a  leur  tete 


FIN    DO    CHANT    CIN%UIEM£. 
8 


CHANT    VI. 


ARGUMENT. 

Apres  la  mort  de  Henri  III,  les  6tats  de  la  ligue  s'asscmblent  dans 
Paris  pour  choisir  un  roi.  Tanrlis  qu'ils  sont  oecupes  de  leurg 
deliberations,  Henri  IV  livro  un  assaut  a  la  ville:  I'aasemblee 
des  elats  se  separe :  ceux  qui  la  cornposaient  vont  comhattre 
Bur  les  remparts :  description  de  ce  combat.  Apparition  de  saint 
Jinuis  a  Heari  IV. 


V^'EST  un  usage  antique,  et  sacrc  parmi  nous, 

Quand  la  mort  sur  le  trone  ctend  ses  rudes  coups, 

Et  que  du  sang  des  rois,  si  cher  a  la  patrie, 

Dans  ses  derniers  canaux  la  source  s'est  tarie ; 

Le  peuple  au  me- me  instant  rentre  en  ses  premiers 

droits, 

II  peut  choisir  un  maitre,  il  peut  changer  ses  lois; 
Les  etats  assembles,  organe  de  la  France, 
Nomment  un  souverain,  limitent  sa  puissance. 
Ainsi  de  nos  a'feux  les  augustes  decrets 
Au  rang  de  Charlemagne  ont  place  les  Capets. 
La  ligue  audacieuse,  inquiete,  aveuglee, 
Ose  de  ces  etats  ordonner  1'assemblee, 
Et  croit  avoir  acquis  par  un  assassinat 
Le  droit  d'elire  un  maitre  et  de  changer  I'ctat. 
Us  pensaient,  a  1'abri  d'un  trone  imaginaire, 
Mieux  repousser  Bourbon,  mieux  tromper  le  vulgaire. 


CHANT    VI.  87 

Us  croyaient  qn'un  monarque  unirait  leurs  desseins  : 
Que  sous  ce  nom  sacrc  leurs  droits  seraient  plus  saints ; 
Qu'injustement  elu  c'etait  beaucoup  de  1'etre  ; 
Et  qu'enfin,  quel  qu'il  soit,  le  Franqais  vent  un  raaitre. 

Bientot  a  ce  conseil  accourent  a  grand  bruit 
Tous  ces  chefs  obstines  qu'un  fol  orgueil  conduit.  »  L*A 
Les  Lorrains,  les  Nemours,  des  pretres  en  furie, 
L'ambassadeur  de  Rome,  et  celui  d'Iberie. 
Us  marchent  vers  le  louvre,  oil,  par  un  nouveau  choix, 
Us  allaient  insulter  aux  manes  de  nos  rois. 
Le  luxe,  toujours  ne  des  miseres  publiques, 
Prepare  avec  eclat  ces  etats  tyranniques. 
La,  ne  parurent  point  ces  princes,  ces  seigneurs, 
De  nos  antiques  pairs  augustcs  successeurs, 
Qui,  pres  des  rois  assis,  nes juges  de  la  France, 
Du  pouvoir  qu'ils  n'ont  plus  ont  encor  1'apparence 
La,  de  nos  parlements  les  sages  deputes 
Ne  defendirent  point  nos  faibles  libertes  ; 
On  n'y  vit  point  des  lis  1'appareil  ordinaire  : 
Le  louvre  est  etonne  de  sa  pompe  etrangere. 
La,  le  legal  de  Rome  est  d'un  siege  honore  : 
Pros  de  lui,  pour  Mayenne,  un  dais  est  prepare.    ! 
Sous  ce  dais  on  lisait  ces  mots  6pouvantables : 
"  Rois  qui  jugez  la  terre,  et  dont  les  mains  coupables 
Osent  toutentreprendreetne  rien  epargner, 
Quo  la  mort  de  V  alois  vous  apprenne  a  regner . 

On  s'assemble ;  et  dej<\  les  partis,  les  cabales, 
Font  retentir  ces  lieux  de  leurs  voix  infernales. 
Le  bandeau  de  1'erreur  aveugle  tous  les  yeux. 
L'un,  des  faveurs  de  Rome  esclave  ambitieux, 
S'adresse  au  legat  seul,  et  devant  lui  declare 
Qu'il  est  temps  quo  les  lis  rampent  sous  la  tiare ; 


88  LA     HF.NUIADE. 

Qu'on  erige  it  Paris  ce  sanglant  tribunal, 

Ce  monument  affreux  dn  pouvoir  monacal, 

Que  1'Espagne  a  requ,  mais  qu'elle-mcme  abhorre, 

Qui  venge  les  autels  et  qui  les  dishonore, 

Qui,  tout  couvert  de  sang,  de  flammes  entoure, 

Egorge  les  mortels  avec  un  fer  sacre. 

Comme  si  nous  vivions  dans  ces  temps  deplorables 

Od  la  terre  adorait  des  dieux  impitoyables, 

Que  des  pretres  menteurs,  encor  plus  inhumains, 

Se  vantaient  d'appaiser  par  le  sang  des  humains '. 

Celui-ci,  corrompu  par  Tor  de  1'Iberie, 
A  1'Espagnol  qu'il  halt  veut  vendre  sa  patrie. 

Mais  un  parti  puissant,  d'une  commune  voix, 
Pla^ait  dij\  Mayenne  au  trone  de  nos  rois. 
Ce  rang  manquait  encore  a  sa  vaste  puissance ; 
Et  de  ses  voeux  hardis  1'orgueilleuse  espe ranee 
Devorait,  en  secret,  dans  le  fond  de  son  coeur, 
De  ce  grand  nom  de  roi  le  dangereux  honneur. 

Soudain  Potier  se  live  et  demande  audience. 
Sa  rigide  vertu  faisait  son  eloquence. 
Dans  ce  temps  malheureux,  par  le  crime  infect6, 
Potier  fut  toujours  juste,  et  pourtant  respecte. 
Souvent  on  1'avait  vu,  par  sa  rn'ile  Constance, 
De  leurs  emportements  reprimer  la  licence, 
Et,  conservant  sur  eux  sa  vieille  autorite, 
Leur  montrer  la  justice  avec  impunite. 
II  cleve  sa  voix;  on  murmure,  on  s'empresse, 
On  1'entoure,  on  1'ecoute ;  et  le  tumulte  cesse. 
Ainsi,  dans  un  vaisseau  qu'ont  agito  les  flots, 
Quand  1'air  n'est  plus  frapp>,  des  cris  des  matelots, 
On  n'entend  que  le  bruit  de  la  proue  ccumante, 
Qui  fend,  d'un  cours  heureux,  la  mer  obiissante. 


CHANT    VI.  89 

Tel  paraissait  Potier  dictant  ses  justes  lois  ; 
Et  la  confusion  se  taisait  a  sa  voix. 

"  Vous  destinez,  dit-il,  Mayenne  au  rang  supreme  : 
Je  conqois  votre  erreur,  je  1'excuse  moi-meme. 
Mayenne  a  des  vertus  qu'on  ne  peut  trop  cherir ; 
Et  je  le  choisirais,  si  je  pouvais  choisir. 
Mais  nous  avons  nos  lois ;  et  ce  heros  insigne, 
S'il  pretend  a  1'empire,  en  est  des-lors  indigne." 

Comrne  il  disait  ces  mots,  Mayenne  entre  soudain, 
Avec  tout  1'appareil  qui  suit  un  souverain. 
Potier  le  voit  entrer  sans  changer  de  visage  : 
"  Oui.  prince,  poursuit-il  d'un  ton  plein  de  courage, 
Je  vous  estime  assez  pour  oser  centre  vous 
Vous  adresser  ma  voix  pour  la  France  et  pour  nous. 
En  vain  nous  pretendons  le  droit  d'elire  un  maitre : 
La  France  a  des  Bourbons ;  et  Dieu  vous  a  fait  naitre 
Pres  de  1'auguste  rang  qu'ils  doivent  occuper, 
Pour  soutenir  leur  trone,  et  non  pour  1'usurper. 
Guise,  du  sein  des  morts,  n'a  plus  rien  a  pretendre, 
Le  sang  d'un  souverain  doit  suffire  a  sa  cendre  ; 
S'il  mourut  par  un  crime,  un  crime  1'a  veng6. 
Changez  avec  1'etat,  que  le  ciel  a  change  : 
Pcrisse  avec  Valois  votre  juste  colcre  ! 
Bourbon  n'a  point  verse  le  sang  de  votre  frere. 
Le  ciel,  ce  juste  ciel  qui  vous  cherit  tous  deux, 
Pour  vous  rendre  ennemis  vous  fit  trop  vertueux. 
Mais  j'entends  le  murmure,  et  la  clameur  publique  : 
J'entends  cesnoms  affreux  de  relaps,  d'heretique: 
Je  vois  d'un  zele  faux  nos  pretres  emportcs, 

Qu5,  le  fer  u  la  main Malheureux,  arretez  ! 

Quelle  loi,  quel  exemple,  ou  plutot  quelle  rage 
Peut  a  1'oint  du  Seigneur  arracher  votre  hommage  ? 


90  LA    IIENRIADE. 

Le  fils  de  saint  Louis,  parjure  a  ses  serments, 
Vient-il  de  nos  autels  briser  les  fondements  ? 
Au  pied  de  ces  autels  il  demande  a  s'instruire; 
II  aime,  il  suit  les  lois  dont  vous  bravez  1'empire. 
II  sait  dans  toute  secte  honorer  les  vertus, 
Respecter  votre  culte,  et  meme  vos  abus. 
II  laisse  au  Dieu  vivant,  qui  voit  ce  que  nous  sommes, 
Le  soin  que  vous  prenez  de  condamner  les  hommes. 
Comme  un  roi,  comine  un  pere,  il  vient  vous  gouverner ; 
Et,  plus  chretien  que  vous,  il  vient  vous  pardonner. 
Tout  est  libre  avec  lui ;  lui  seul  ne  peut-il  1'etre  ? 
Quel  droit  vous  a  rendus  juges  de  votre  maitre  ? 
rlnfidcles  pasteurs,  indignes  citoyens, 
Que  vous  ressemblez  mal  a  ces  premiers  chretiens 
Qui,  bravant  tous  ces  dieux  de  metal  ou  de  pLUre, 
Marchaient  sans  murmurer  sous  un  maitre  idolatre, 
Expiraient  sans  se  plaindre,  et  sur  les  echafauds, 
Sanglants,  perce»de  coups,  bcnissaient  leurs  bourreaux  ! 
Eux   seuls   ctaient   Chretiens,  je   nVn   connais   point 

d'autres ; 

Us  mouraient  pour  leurs  rois,  vous  massacrez  les  votres 
Et  Dieu,  que  vous  peigriez  implacable  et  jaloux, 
S'il  aime  a  se  venger,  barbares,  c'est  de  vous." 
A  ce  hardi  discours  aucun  n'osait  repondre  ; 
Par  des  traits  trop  puissants  Us  se  sentaient  confondre 
Us  repoussaient  en  vain  de  leur  coeur  irrite 
Get  eftroi  qu'aux  mechants  donne  la  verite  ; 
Le  depit  et  la  crainte  agitaient  leurs  pens^es  : 
Quand  soudain  mille  voix  jusqu'au  ciel  elanc6es 
Font  par-tout  retentir,  avec  un  bruit  confus  : 
Aux  armes,  citoyens,  ou  nous  sommes  perdus  ! 

Les  nuages  epais  que  formait  la  poussicre 
Du  soleil  dans  les  champs  derobaient  la  lumiere. 


CHANT    VI.  91 

Des  tambours,  des  clairons,  le  son  rempli  d'horreur 

De  la  mort  qui  les  suit  etait  1'avant-coureur. 

Tels  des  antres  du  nord  echappes  sur  la  terre, 

Precedes  par  les  vents,  et  suivis  du  tonnerre, 

D'un  tourbillon  de  poudre  obscurcissant  les  airs,  ^A^  >• 

Les  orages  fougueux  parcourerit  1'univers. 

C'etait  du  grand  Henri  la  redoutable  arm6e, 
Qui,  lasse  du  repos,  et  de  sang  affamee, 
Faisait  entendre  au  loin  ses  formidables  cris, 
Remplissait  la  carnpagne,  et  marchait  vers  Paris 

Bourbon  n'employait  point  ces  moments  salutaires 
A  rendre  au  dernier  roi  les  honneurs  ordinaires, 
A  parer  son  tombeau  de  ces  litres  brillants 
Que  resolvent  les  morts  de  1'orgueil  des  vivants : 
Ses  mains  ne  chargeaient  point  les  rives  desolees 
De  1'appareil  pompeux  de  ces  vains  mausolees 
Par  qui,  malgre  1'injure  et  des  temps  et  du  sort, 
La  vanite  des  grands  triomphe  de  la  mort : 
II  voulait  a  Valois,  dans  la  demeure  sombre, 
Envoyer  des  tributs  plus  dignes  de  son  ombre, 
Punir  ses  assassins,  vaincre  ses  ennemis, 
Et  rendre  heureux  son  peuple,  apres  1'avoir  soumis. 

Au  bruit  inopin6  des  assauts  qu'il  prepare, 
Des  etats  conslernes  le  coiiseil  se  separe. 
Mayenne  au  mt'me  instant  court  au  haut  des  remparts ; 
Le  soldat  rassemble  vole  a  ses  clendards  : 
II  insulte  &  grands  cris  le  hcros  qui  s'avance. 
Tout  est  pn;t  pour  1'atlaque,  et  tout  pour  la  defense. 

Paris  n'etait  point  tel,  en  ces  temps  orageux, 
Qu'il  parait  en  nos  jours  aux  Fram;ais  trop  heureux. 
Cent  forts,  qu'avaient  Mtis-la  fureur  el  la  crainte, 
Dans  un  moins  vaste  espace  enfermaient  son  enceinte. 

f 


92  LA    HENRIADE. 

Ces  faubourgs,  aujourd'hui  si  pompeux  et  si  grands, 

Que  la  main  de  la  paix  tient  ouverts  en  tout  temps, 

D'une  immense  cite  superbes  avenues, 

Ou  nos  palais  dores  se  perdent  dans  les  nues, 

Etaient  de  longs  hameaux  de  remparts  entoures, 

Par  un  fosse  profond  de  Paris  separes. 

Du  cote  du  levant  bientot  Bourbon  s'avance. 

Le  voila  qui  s'approche  ;  et  la  mort  le  devance. 

Le  fer  avec  le  feu  vole  de  toutes  parts 

Des  mains  des  assicgeants  et  du  haut  des  remparts. 

Ces  remparts  mena^ants,  leurs  tours  et  leurs  ouvrages, 

S'ecroulent  sous  les  traits  de  ces  bralants  orages  : 

On  voit  les  bataillons  rompus  et  renverses, 

Et  loin  d'eux  dans  les  champs  leurs  membres  disperses. 

Ce  que  le  fer  atteint  tombe  rcduit  en  poudre  ; 

Et  chacun  des  partis  combat  avec  la  foudre. 

Jadis  avec  moins  d'art,  au  milieu  des  combats 
Les  malheureux  mortels  avanraient  leur  trepas 
Avec  moins  d'appareil  ils  volaient  au  carnage ; 
Et  le  fer  dans  leurs  mains  suffisait  a  leur  rage. 
De  leurs  cruels  enfants  reffort  industrieux 
A  derobe  le  feu  qui  brule  dans  les  cieux. 
On  entendait  gronder  ces  bombes  effroyables, 
Des  troubles  de  la  Flandre  enfants  abominables  • 
Dans  ces  globes  d'airain  le  salpetre  enflamrne 
Dole  avec  la  prison  qui  le  tient  renferme ; 
II  la  brise,  et  la  mort  en  sort  avec  furie. 

Avec  plus  d'art  encore,  et  plus  de  barbarie, 
Dans  des  antres  profonds  on  a  su  renfermer 
Des  foudres  souterrains  tout  prcts  u  s'allumer. 
Sous  uu  chemin  trompeur,  oil,  volant  au  carnage, 
Le  soldat  valeureux  se  fie  a  son  courage, 


CHANT   VI.  93 

On  voit  en  un  instant  des  abymes  ouverts, 
De  noirs  torrents  de  soufre  epandus  dans  les  airs, 
Des  bataillons  entiers,  par  ce  nouveau  tonnerre, 
Emportes,  d^chires,  engloutis  sous  la  terre. 
Ce  sont  la.  les  dangers  oil  Bourbon  va  s'offrir  : 
C'est  par  Id  qu'a  son  trone  il  brule  de  courir. 
Ses  guerriers  avec  lui  dedaignent  ces  tempetes ; 
L'enfer  estsous  leurs  pas,  la  foudre  eat  sur  leurs  tetes  t 
Mais  la  gloire,  it  leurs  yeux,  vole  a  cote  du  roi; 
Us  ne  regaraent  qu'elle,  et  marchent  sans  efFroi. 

Mornay,  parrai  les  flots  de  ce  torrent  rapide, 
S'avance  d'un  pas  grave,  et  non  inoins  intrepide  ; 
Incapable  a.  la  fois  de  crainte  et  de  fureur, 
Sourd  au  bruit  des  canons,  calme  au  sein  de  1'horreur 
D  un  ceil  ferine  et  stoique,  il  regarde  la  guerre 
Comrae  un  fleau  du  ciel,  affreux,  raais  neoessaire. 
II  marche  en  philosophe  ou  1'honneur  le  conduit, 
Condamne  les  combats,  plaint  son  raaitre,  et  le  suit. 

Us  descendent  enfin  dans  ce  chemin  terrible 
Qu'un  glacis  teint  de  sang  rendait  inaccessible  : 
C'est  la.  que  le  danger  ranime  leurs  efforts  : 
Us  comblent  les  fosses  de  fascines,  de  morts, 
Sur  ces  morts  entasscs  ils  marchent,  ils  s'avancent : 
D'un  cours  prccipite  sur  la  breche  ils  s'elancent. 
Arme  d'un  fer  sanglant,  couvert  d'un  bouclier, 
Henri  vole  &  leur  tt-te,  et  monte  le  premier. 
II  monte  :  il  a  deja,  de  ses  mains  triomphantes, 
Arbore  de  ses  lis  les  enseignes  flottantes. 
Les  ligueurs,  devant  lui,  demeurent  pleins  d'effroi : 
Ils  semblaient  respecter  leur  vainqueur  et  leur  roi. 
Ils  cddaient :  mais  Mayenne  a  1 'instant  les  ranime; 
11  leur  montre  1'exemplc,  il  les  rappelle  au  crime; 


94  LA 


HENRIADE. 


Leurs  bataillons  serres  pressent  de  toutes  parts 
Ce  roi  dont  ils  n'osaient  soutenir  les  regards. 
Sur  le  inur,  avec  eux,  la  discorde  cruelle 
Se  baigne  dans  le  sang  que  Ton  verse  pour  elle. 
Le  soldat,  a  son  gnS,  sur  ce  f  uneste  inur, 
Combattant  de  plus  pres,  porte  un  trepas  plus  sur. 
Alors  on  n'entend  plus  ces  foudres  de  la  guerre 
Donl  les  bouches  de  bronze  epouvantaient  la  terre , 
Un  farouche  silence,  enfant  de  la  fureur, 
A  ces  bruyants  eclats  succede  avec  horreur. 
D'un  bras  determine,  d'un  ceil  brtHant  de  rage, 
Parmi  ses  ennemis  chacun  s'ouvre  un  passage. 
On  saisit,  on  reprend,  par  un  contraire  effort, 
Ce  rempart  teint  de  sang,  theatre  de  la  niort. 
Dans  ses  fatales  mains  la  victoire  incertaine 
Tient  encor,  prcs  des  lis,  1'etendard  de  Lorraine. 
Les  assiegeants  surpris  sont  par-tout  renvers6s, 
Cent  fois  victorieux,  et  cent  fois  terrasses ; 
Pareils  a  1'ocean  pousse  par  les  orages, 
Qui  couvre,  a  chaque  instant,  et  qui  fuit  ses  rivages. 

Jamais  le  roi,  jainais  son  illustre  rival, 
N'avaient  etc  si  grands  qu'en  cet  assaut  fatal : 
Chacun  d'eux,  au  milieu  du  sang  et  du  carnage, 
Maitre  de  son  esprit,  maitre  de  son  courage, 
Dispose,  ordonne,  agit,  voit  tout  en  meme  temps, 
Et  conduit  d'un  coup-d'csil  ces  affreux  mouvements. 

Cependant  des  Anglais  la  formidable  elite, 
Par  le  vaillant  Essex  ;\  cet  assaut  conduite, 
Marchait  sous  nos  drapeaux  pour  la  premiere  fois, 
Et  semblait  s'ctonner  de  servir  sous  nos  rois. 
Ils  viennent  soutenir  1'honneur  de  leur  patrie, 
Orgueilleux  de  combattre,  et  de  donner  leur  vie, 


CHANT    VI.  95 

Sur  ces  monies  remparts  et  dans  ces  raemes  lieux 
Ou  la  Seine  autrefois  vit  regner  leurs  aTeux. 
Essex  monte  a.  la  breche  ou  combattait  d'Aumale ; 
Tous  deux  jeunes,  brillants,  pleins  d'une  ardeur  egale, 
Tels  qu'aux  remparts  de  Troie  on  peint  les  demi-dieux. 
Leurs  amis,  tout  sanglants,  sont  en  foule  autour  d'eux : 
Fran^ais,  Anglais,  Lorrains,  que  la  fureur  assemble, 
Avan$aient,  combattaient,  frappaient,  mouraient    en- 
semble. 

Ange  qui  conduisiez  leur  fureur  et  leur  bras, 
Ange  exterminateur,  ame  de  ces  combats, 
De  quel  heros  enfin  prites  vous  la  querelle  ? 
Pour  qui  pencha  des  cieux  la  balance  eternelle  ? 
Long-temps  Bourbon,  Mayenne,  Essex,  et  son  rival, 
Assiegeants,  assicges,  font  un  carnage  egal. 
Le  parti  le  plus  juste  cut  enfin  1'avantage  : 
Enfin  Bourbon  1'emporte,  il  se  fait  un  passage; 
Les  ligueurs  fatigues  ne  lui  rcsistent  plus, 
Us  quittent  les  remparts,  ils  tombent  cperdus. 

Comme  on  voit  un  torrent,  du  haut  des  Pyrenees, 
Menacer  des  vallons  les  nymphes  consternees  : 
Les  digues  qu'on  oppose  u  ses  flots  orageux 
Soutiennent  quelque  temps  son  choc  impetueux ; 
Mais  bientot,  renversant  sa  barriere  impuissante, 
II  porte  au  loin  le  bruit,  la  mort  et  1'cpouvante, 
Deracine,  en  passant,  ces  chenes  orgueilleux 
Qui  bravaient  les  hivers,  et  qui  touchaient  les  cieux ; 
Dctache  les  rochers  du  penchant  des  montagnes, 
Et  poursuit  les  troupeaax  fuyant  dans  les  campagnca 
Tel  Bourbon  descendait  a  pas  precipiles 
Du  haut  des  murs  f  umants  qu'il  avail  emportes ; 
Tel,  d'un  bras  foudroyant  fondant  sur  les  rebelles, 
II  moissonne,  en  courant,  leurs  troupes  criminellea. 


96  LA    HENRIADE. 

Les  Seize,  avec  effroi,  fuyaientce  bras  vengeur, 
Egares,  otmfondus,  disperses  par  la  peur. 

Mayenne  ordonne  enfin  que  Ton  ouvre  les  portes 
II  rentre  dans  Paris,  suivi  de  ses  cohortes. 
Les  vainqueurs  furieux,  les  flambeaux  a  la  main, 
Dans  les  faubourgs  sanglants  se  repandent  soudain 
Du  soldat  eflrenc  la  valeur  tourne  en  rage  ; 
II  livre  tout  au  fer,  aux  flammes,  au  pillage. 
Henri  ne  les  voit  point ;  son  vol  impetueux 
Poursuivait  1'ennemi  fuyant  devant  ses  yeux. 
Sa  victoire  1'endamnie,  et  sa  valeur  1'emporte ; 
II  franchit  les  faubourgs,  il  s'avance  a  la  porte  : 
Compagnoiis,  apportez  et  le  fer  et  les  feux  ; 
Venez,  volez,  montez  sur  ces  murs  orgueilleux. 

Comme  il  parlait  ainsi,  du  profond  d'une  nue 
Un  fantome  eclatant  se  presente  a  sa  vue : 
Son  corps  majestueux,  maitre  des  elements, 
Descendait  vers  Bourbon  sur  les  ailes  des  vents : 
De  la  divinite  les  vives  etincelles 
Etalaient  sur  son  front  des  beautes  immortelles ; 
Ses  yeux  semblaient  remplis  de  tendresse  et  d'horreur 
"  Arrcte,  cria-t-il,  trop  malheureux  vainqueur  ! 
Tu  vas  abandonner  aux  flammes,  au  pillage, 
De  cent  rois,  tes  ai'eux,  1'immortel  heritage, 
Ravager  ton  pays,  mes  temples,  tes  tresors, 
Egorger  tes  sujets,  et  rcgner  sur  des  morts : 
Arrete  ! . ."  A  ces  accents,  plus  forts  que  le  tonnerre, 
Le  soldat  s'epouvante,  il  embrasse  la  terre, 
II  quitte  le  pillage.     Hercri,  plein  de  Fardeur 
Que  le  combat  encore  enflammait  dans  son  coeur, 
Semblable  a  1'occan  qui  s'apaise  et  qui  gronde  : 
"  O  fatal  habitant  de  1'invisible  monde  ! 


CHANT    VI.  97 

Que  viens-tu  m'annoncer  dans  ce  sejour  d'horreur '  * 
Alo'rs  il  entendit  ces  mots  pie  ins  de  douceur^ 
"  Je  suis  cet  heureux  roi  que  la  France  revere, 
Le  pere  des  Bourbons,  ton  protecteur,  ton  pere  ', 
Ce  Louis  qui  jadis  combattit  comme  toi, 
Ce  Louis  dont  ton  creur  a  neglige  la  foi, 
Ce  Louis  qui  te  plaint,  qui  t'admire,  et  qui  t'aime. 
Dieu  sur  ton  trone  un  jour  te  conduira  lui-nieme ; 
Dans  Paris,  6  mon  fils,  tu  rentreras  vainqueur, 
Pour  prix  de  ta  clemence,  et  non  de  ta  valeur: 
C'est  Dieu  qui  t'en  instruit,  et  c'est  Dieu  qui  m'envoie. 
Le  heros,  a  ces  mots,  verse  des  pleurs  de  joie. 
La  paix  a  dans  son  cosur  etouffe  son  courroux : 
II  s'ecrie,  il  soupire,  il  adore  a  genoux. 
D'une  divine  horreur  son  ame  est  pcnetree : 
Trois  fois  il  tend  les  bras  a.  cette  ombre  sacree  ; 
Trois  fois  son  pere  echappe  a  ses  embrassements. 
Tel  qu'un  Ijger  nuage  ecarte  par  les  vents. 

Du  faite  cependant  de  ce  rnur  formidable, 
Tous  les  ligueurs  armes,  tout  un  peuple  innombrable 
Etrangers  et  Fran^ais,  chefs,  citoyens,  soldats, 
Font  pleuvoir  sur  le  roi  le  for  et  le  tropas. 
La  vertu  du  Tres-Haut  brille  autour  de  sa  tete, 
Et  des  traits  qu'on  lui  lance  ecarte  la  tempete. 
II  vit  alors,  il  vit  de  quel  affreux  danger 
Le  pere  des  Bourbons  venait  le  degager. 
II  contemplait  Paris  d'un  ceil  triste  et  tranquille. 
Fran^ais,  s'ecria-t-il,  et  toi,  fatale  ville, 
Citoyens  malheureux,  peuple  faible  et  sans  foi, 
Jusqu'a  quand  voulez-vous  combattre  votre  roi  ? 

AlorSj  ainsi  que  1'astre  auteur  de  la  lumiere, 
Apres  avoir  rempli  sa  brulante  carriere, 
9  G 


i)8  LA    HENRIADE. 

Au  bord  de  1'horizon  brille  d'un  feu  plus  doux, 

Et,  plus  g^rand  a  nos  yeux,  parait  fuir  loin  de  nous ; 

Loin  des  murs  de  Paris  le  heros  se  retire, 

Le  coeur  plein  du  saint  roi,  plein  du  Dieu  qui  1'inspire 

II  marche  vers  Vincenne,  oil  Louis,  autrefois, 

Au  pied  d'un  chene  assis,  dicta  ses  justes  lois. 

Que  vous  etes  change,  sejour  jadis  aimable  ! 

Vincenne,  tu  n'es  plus  qu'un  donjon  detestable, 

Qu'une  prison  d'etat,  qu'un  lieu  de  desespoir, 

Ou  tombent  si  souvent  du  faite  du  pouvoir 

Ces  ministres,  ces  grands,  qui  tonnent  sur  nos  tetes 

Qui  vivent  a  la  cour  au  milieu  des  tempetes, 

Oppresseurs,  opprimes,  fiers,  humbles,  tour-a-tour, 

Tantot  1'horreur  du  peuple,  et  tantot  leur  amour. 

Bientot  de  1'occident,  oil  se  forment  ]es  ombres, 

La  nuit  vint  sur  Paris  porter  ses  voiles  sombres, 

Et  caciier  aux  mortels,  en  ce  sanglant  sejour, 

Ces  morts  et  ces  combats  qu'avait  vus  Tceil  du  jour. 


TIK    DU    CHANT    SIXI^ME. 


CHANT  VII. 


ARGUMENT. 

Saint  Louis  transporte  Henri  IV  en  esprit  au  ciel  et  aux  enfers^ 
et  lui  fait  voir,  dans  le  palais  cleg  destins,  sa  posterity,  et  lea 
grands  hommes  que  la  France  doit  produire. 


Do  Dieu  qui  nous  cr6a  la  clcmence  infinie, 

Pour  adoucir  les  maux  de  cette  courte  vie, 

A  plac6  parmi  nous  deux  £tres  bienfaisants, 

De  la  terre  &  jamais  aimables  habitants,    ' 

Soutiens  dans  les  travaux,  tr6sors  dans  1'indigenc*, 

L'un  est  le  doux  sommeil,  et  1'autre  est  1'esperance  : 

L'un,  quand  1'homme  accable  sent  de  son  faible  corps 

Les  organes  vaincus  sans  force  et  sans  ressorts, 

Vient  par  un  calme  heureux  secourir  la  nature, 

Et  lui  porter  1'oubli  des  peines  qu'elle  endure ; 

L'autre  anime  nos  coeurs,  enflamme"  nos  desirs  ; 

Et,  meine  en  nous  trompant,  donne  de  vrais  plaisirs ; 

Mais  aux  mortels  ch6ris  k  qui  le  ciel  1'envoie 

Elle  n'inspire  point  une  infidcle  joie  ; 

Elle  apporte  de  Dieu  la  promesse  et  1'appui ; 

Elle  est  in6branlable,  et  pure  comme  lui. 

Louis,  pros  de  Henri,  tous  les  deux  les  appelle : 
Approchez  vers  mon  fils,  venez,  couple  fidele. 


100  LA    HENRI ADE. 

Le  sommeil  1'entendit  de  ses  antres  secrets : 
II  marche  mollement  vers  ccs  ombrages  frais. 
Les  vents,  a  son  aspect,  s'arretent  en  silence  ; 
Les  songes  fortunes,  enfants  de  1'esperance, 
Voltigent  vers  le  prince,  et  couvrent  ce  heros 
D'olive  et  de  lauriers  moles  a  leurs  pavots. 

Louis,  en  ce  moment,  prenant  son  diademe, 
Sur  le  front  du  vainqueur  il  le  posa  lui-meme : 
Regne,  dit-il,  triomphe,  et  sois  en  tout  mon  filsj 
Tout  1'espoir  de  ma  race  en  toi  seul  est  remis. 
Mais  le  trone,  6  Bourbon,  ne  doit  point  te  suffire  ; 
DCS  presents  de  Louis  le  moindre  est  son  empire. 
C'est  peu  d'etre  un  heros,  un  conquerant,  un  roi ; 
Si  le  ciel  ne  t'cclaire,  il  n'a  rien  fait  pour  toi. 
Tons  ces  honneurs  mondains  ne  sont  qu'un  bien  sterile 
Des  humaines  vertus  recompense  fragile, 
Un  dangereux  6clat  qui  passe  et  qui  s'enfuit, 
Que  le  trouble  accompagne,  et.que  la  mort  detruit. 
Je  vais  te  decouvrir  un  plus  durable  empire, 
Pour  te  recompenser,  bien  moins  que  pour  t'instruire. 
Viens,  obeis,  suis  moi  par  de  nouveaux  cbemins  : 
Vole  au  sein  de  Dieu  meme,  et  remplis  tes  destins. 

L'un  et  1'autre,  a  ces  mots,  dans  un  char  de  lumiere, 
Des  cieux,  en  un  moment,  traversent  la  carriere. 
Tels  on  voit  dans  la  nuit  la  foudre  et  les  eclairs, 
Courir  d'un  pole  a  1'autre,  et  diviser  les  airs : 
Et  telle  s'eleva  cette  nue  embrasee 
Qui,  derobant  aux  yeux  le  maitre  d'Elisee, 
Dans  un  celeste  char,  de  flamme  environn6, 
L'emporta  loin  des  bords  de  ce  globe  etonne. 

Dans  le  centre  6clatant  de  ces  orbes  immenses, 
Qui  n'ont  pu  nous  cacher  leur  marche  et  leurs  dis- 
tances, 


CHANT    VII.  101 

Luit  cet  astre  du  jour  par  Dieu  mcme  allumi'1, 
Qui  tourne  autour  de  soi  sur  son  axe  enflamme.. 
De  lui  partent  sans  fin  des  torrents  de  lumiere ; 
II  donne,  en  se  montrant,  la  vie  a  la  matiere, 
Et  dispense  les  jours,  les  saisons,  et  les  ans, 
A  des  mondes  divers  autour  de  lui  flottants. 
Ces  astres,  asservis  a  la  loi  qui  les  presse, 
S'attirent  dans  leur  course,  et  s'evitent  sans  cesse , 
Et,  servant  1'uii  a.  1'autre  et  de  regie  et  d'appui, 
Se  prutent  les  claries  qu'ils  re9oivent  de  lui. 
Au-dela  de  leurs  cours,  et  loin  dans  cet  espace 
Ou  la  matiere  nage,  et  que  Dieu  seul  embrasse, 
Sont  des  soleils  sans  nombre,  et  des  mondes  sans  fin. 
Dans  cet  abyme  immense  il  leur  ouvre  un  chemin. 
Par-delk  tous  ces  cieux  le  Dieu  des  cieux  reside. 

C'est  la.  que  le  heros  suit  son  celeste  guide ; 
C'est  la.  que  sont  formes  tous  ces  esprits  divers 
•Qui  remplissent  les  corps  et  peuplent  1'univers. 
La  sont,  apres  la  mort,  nos  ames  replongees, 
De  leur  prison  grossiere  a  jamais  dcgagees. 

Un  juge  incorruptible  y  rassemble  a  ses  pieds 
Ces  immortels  esprits  que  son  souffle  a  crees : 
C'est  cet  etre  infini  qu'on  sert  et  qu'on  ignore. 
Sous  des  noms  differents  le  monde  entier  1'adore. 
Du  haut  de  1'empyree  il  entend  nos  clameurs : 
II  regarde  en  pitic  ce  long  amas  d'erreurs, 
Ces  portraits  inscnscs  que  1'humaine  ignorance 
Fait  avec  pi6te  de  sa  sagesse  immense. 

La  mort  aupres  de  lui,  fille  affreuse  du  temps, 
De  ce  triste  univers  conduit  les  habitants  : 
Elle  amene  a  la  fois  les  bonzes,  les  brachmanes, 
Du  grand  Confucius  les  disciples  profanes ; 

n» 


10(2  LA   HENR1ADE. 

DCS  antiques  Persans  les  secrets  successeurs, 

De  Zoroastre  encore  aveugles  sectateurs ; 

Les  pi\les  habitants  de  ces  froides  contrees 

Qu'assiegent  de  glaqons  les  mers  hyperborees ; 

Ceux  qui  de  1'Amcrique  habitent  les  forets, 

De  1'erreur  invincible  innombrables  sujets. 

Le  dervis  etonne,  d'une  vue  inquiete, 

A  la  droite  de  Dieu  cherche  en  vain  son  prophete. 

Le  bonze,  avec  des  yeux  sombres  et  penitents, 

Y  vient  vanter  en  vain  ses  vceux  et  ses  tourments. 

Eclaires  a  1'instant,  ces  morts  dans  le  silence 
Attendent,  en  tremblant,  I'oternelle  sentence. 
Dieu,  qui  voit  a  la  fois,  entend  et  connait  tout, 
D'un  coup-d'ceil  les  punit,  d'un  coup-d'oeil  les  absout. 
Henri  n'approcha  point  vers  le  trone  invisible 
D'oii  part  a  chaque  instant  ce  jugement  terrible, 
Ou  Dieu  prononce  a  tous  ses  arrfits  eternels, 
Qu'osent  prevoir  en  vain  tant  d'orgueilleux  mortels. 
'•  Quelle  est,  disait  Henri,  s'interrogeant  lui-meme, 
Quelle  est  de  Dieu  sur  eux  la  justice  supreme  ? 
Ce  Dieu  les  punit-il  d'avoir  ferine  leurs  yeux 
Aux  clartcs  que  lui-morne  il  pla(;a  si  loin  d'eux  ? 
Pourrait-il  les  juger,  tel  qu'un  injuste  maitre, 
Sur  la  loi  des  chretiens  qu'ils  n'avaient  pu  connaitre  ? 
Non.    Dieu  nous  a  crees,  Dieu  nous  veut  sauver  tous. 
Par-tout  il  nous  instruit,  par-tout  il  parle  t\  nous  ; 
II  grave  en  tous  les  coaurs  la  loi  de  la  nature, 
Seule  a  jamais  la  mcme,  et  seule  toujours  pure. 
Sur  cette  loi,  sans  doute,  il  juge  les  pafens  ; 
Et,  si  leur  coeur  fut  juste,  ils  ont  etc  chretiens." 

Tandis  que  du  heros  la  raison  confondue 
Portait  sur  ce  mystere  une  indiscrete  vue, 


CHANT    VII.  103 

Au  pied  dutrone  meme  une  voix  s'entendit; 

Le  ciel  s'en  ebranla,  1'univers  en  fremit; 

Ses  accents  ressemblaient  a  ceux  de  ce  tonnerre, 

Quand  du  mont  Sinai  Dieu  parlait  a.  la  terre. 

Le  chceur  des  imraortels  se  tut  pour  1'ecouter ; 

£t  chaque  astre  en  son  cours  alia  le  rep6ter. 

"  A  ta  faible  raison  garde-toi  de  te  rendre  : 

Dieu  t'a  fait  pour  1'aimer,  et  non  pour  le  comprendre. 

Invisible  a  tes  yeux,  qu'il  regne  dans  ton  cocur; 

JI  confond  1'injustice,  il  pardonne  a  1'erreur  j 

Mais  il  punit  aussi  toute  erreur  volontaire, 

Mortel,  ouvre  les  yeux  quand  son  soleil  t'6claire." 

Henri,  dans  ce  moment,  d'un  vol  precipite 
Est  par  un  tourbillon  dans  1'espace  emporte 
Vers  un  sejour  informe,  aride,  affreux,  sauvage, 
De  1'antique  chaos  abominable  image, 
Impenetrable  aux  traits  de  ces  soleils  brillants, 
Chefs-d'oeuvre  du  Tres-Haut,  comme  lui  bienfaisants. 
Sur  cette  terre  horrible,  et  des  anges  hale, 
Dieu  n'a  point  repandu  le  germe  de  la  vie. 
La  mort,  1'affreuse  mort,  et  la  confusion, 
Y  semblent  etablir  leur  domination. 
Quelles  clameurs,  6  Dieu  '.  quels  cris  6pouvantables  ! 
Quels  torrents  de  fumee  !  et  quels  feux  effroyables  ! 
Quels  monstres,  dit  Bourbon,  volent  dans  ces  climats  ! 
Quels  gouffres  enflammcs  s'entr'ouvrent  sous  mes  pas  ! 

O  mon  fils,  vous  voyez  les  portes  de  1'abyme 
Creusc  par  la  justice,  habitfe  par  le  crime  : 
Suivez-moi,  les  chemins  en  sont  toujours  ouverts. 
Us  marchent  aussitot  aux  portes  des  enfers. 
La,  git  la  sombre  en  vie,  a.  I'osil  timide  et  louche, 
Versant  sur  des  lauriers  les  poisons  de  sa  bouche 


104  LA    HENRIADE. 

Le  jour  blesse  ses  yeux  dans  1'ombre  etincelants : 

Triste  amante  des  morts,  elle  halt  les  vivants. 

Elle  aper^oit  Henri,  se  d6tourne,  et  soupire. 

Aupres  d'elle  est  1'orgueil,  qui  se  plaft  et  s'admire ; 

La  faiblesse  au  teint  pile,  aux  regards  abattus, 

Tyran  qui  cede  au  crime,  et  detruit  les  vertus  j 

L'ambition  sanglante,  inquiete,  egaree, 

De  trones,  de  tombeaux,  d'esclaves  entouree  ; 

La  tendre  hypocrisie  aux  yeux  pleins  de  douceur, 

(Le  ciel  est  dans  ses  yeux,  1'enfer  est  dans  son  coeur;) 

Le  faux  zcle  etalant  ses  barbares  maximes  j 

Et  I'interet  enfin,  pere  de  tous  les  crimes. ^^^— 

Des  mortels  corrompus  ces  tyrans  effrenes, 
A  1'aspect  de  Henri,  paraissent  consternes  : 
lls  ne  1'ont  jamais  vu ;  jamais  leur  troupe  impie 
N'approcha  de  son  ame  a  la  vertu  nourrie : 
Quel  mortel,  disaient-ils,  par  ce  juste  conduit, 
Vient  nous  persccuter  dans  1'eternelle  nuit? 

Le  hcros,  au  milieu  de  ces  esprits  immondes, ' 
S'avan<;ait  a  pas  lents  sous  ces  voiltes  prolbndes  : 
Louis  guidait  ses  pas  :  Ciel !  qu'est-ce  que  je  vois  ! 
L'assassin  de  Valois  !  ce  monstre  devant  moi ! 
Mon  pcre,  il  tient  encor  ce  couteau  parricide 
Dont  le  conseil  des  Seize  arma  sa  main  perfide. 
Tandis  que,  dans  Paris,  tous  ces  prCtres  cruels 
Osent  de  son  portrait  souiller  les  saints  autels, 
Que  la  ligue  1'invoque,  et  que  Rome  le  loue, 
Ici,  dans  les  tourments,  1'enfer  les  desavoue. 

Mon  fils,  reprit  Louis,  de  plus  severes  lois 
Poursuivent  en  ces  lieux  les  pn.ices  et  les  rois. 
Regardez  ces  tyrans  adores  dans  'eur  vie  : 
Plus  ils  6taient  puissants,  plus  Dieu  les  humilie. 


CHANT   VII.  105 

II  punit  les  forfaits  que  leurs  mains  ont  commis, 

Ceux  qu'ils  n'ont  point  venges,et  ceux  qu'ils  ont  permis. 

La  mort  leur  a  ravi  leurs  grandeurs  passageres, 

Ce  faste,  ces  plaisirs,  ces  flatteurs  mercenaires 

De  qui  la  complaisance,  avec  dexterite, 

A  leurs  yeux  eblouis  cachait  la  verite. 

La  verite  terrible  ici  fait  leurs  supplices  : 

Elle  est  devant  leurs  yeux,  elle  eclaire  leurs  vices. 

Voyez  comme  a  sa  voix  tremblent  ces  conquerants, 

Heros  aux  yeux  du  peuple,  aux  yeux  de  Dieu  tyransj 

Fleaux  du  inonde  entier,  que  leur  fureur  embrase, 

La  foudre  qu'ils  portaient  a  leur  tour  les  ecrase. 

Aupres  d'eux  sont  couches  tous  ces  rois  faineants, 

Sur  un  trone  avili  fantomes  impuissants. 

Henri  voit  pres  des  rois  leurs  insolents  ministres  : 

Jl  remarque  sur-tout  ces  conseillers  sinistres, 

Qui,  des  mceurs  et  des  lois  avares  corrupteurs, 

De  Themis  et  de  Mars  ont  vendu  les  honneurs  ; 

Qui  mirent,  les  premiers,  a  d'indignes  encheres 

L'inestimable  prix  des  vertns  de  nos  peres. 

Etes-vous  en  ces  lieux,  faibles  et  tendres  coeurs, 

Qui,  livrcs  aux  plaisirs,  et  couches  sur  des  fleurs, 

Sans  fiel  et  sans  fierte  couliez  dans  la  paresse 

Vos  inutiles  jours  files  par  la  mollesse  ? 

Avec  les  scelerats  seriez-vous  confondus, 

Vous,  mortels  bienfaisants,  vous,  amis  des  vertus, 

Qui,  par  un  seul  moment  de  doute  ou  de  faiblesse, 

Avez  s6ch6  le  fruit  de  trente  ans  de  sagesse  ? 

Le  gcnureux  Henri  ne  put  cacher  ses  pleurs. 
Ah  !  s'il  est  vrai,  dit-il,  qu'en  ce  sejour  d'horreura 
La  race  des  humains  soil  en  foule  engloutie, 
Si  les  jours  passagers  d'une  si  triste  vie 


106  LA    HENRIADE. 

D'un  6ternel  tourment  sont  suivis  sans  retour, 
Ne  vaudrait-il  pas  mieux  ne  voir  jamais  le  jour  ? 
Heureux,  s'ils  expiraient  dans  le  sein  de  leur  mere  ! 
Ou  si  ce  Dieu,  du  moins,  ce  grand  Dieu  si  severe, 
A  1'horame,  hclas  !  trop  libre,  avail  daigne  ravir 
Le  pouvoir  malheureux  de  lui  dcsobeir ! 

Ne  crois  point,  dit  Louis,  que  ces  tristes  victimes 
Souffrent  des  cMtiments  qui  surpassent  leurs  crimes, 
Ni  que  ce  juste  Dieu,  crcateur  des  humains, 
Se  plaise  a  dechirer  1'ouvrage  de  ses  mains ; 
Non,  s'il  est  infini,  c'est  dans  ses  recompenses: 
Prodigue  de  ses  dons,  il  borne  ses  vengeances. 
Sur  la  terre  on  le  peint  Texemple  des  tyrans  ; 
Mais  ici  c'est  un  pere,  il  punit  ses  enfants ; 
II  adoucit  les  traits  de  sa  main  vengeresse ; 
II  ne  sail  point  punir  des  moments  de  faiblesse, 
Des  plaisirs  passagers,  pleins  de  trouble  et  d'ennui, 
Par  des  tourments  affreux,  eternels  comme  lui. 

II  dit,  et  dans  1'instant  1'un  et  1'autre  s'avance 
Vers  les  lieux  fortunes  qu'habite  1'innocence. 
Ce  n'est  plus  des  enfers  I'affreuse  obscurite  ; 
C'est  du  jour  le  plus  pur  1'immortelle  clarte. 
Henri  voit  ces  beaux  lieux,  et  soudain,  a  leur  vue, 
Sent  couler  daris  son  ame  une  joie  inconnue.  • 
Les  soins,  les  passions  n'y  troublent  point  les  coeurs ; 
La  volupte  tranquille  y  repand  ses  douceurs. 
Amour,  en  ces  climats  tout  ressent  ton  empire : 
Ce  n'est  point  cet  amour  que  la  mollesse  inspire; 
C'est  ce  flambeau  divin,  ce  feu  saint  et  sacre, 
Ce  pur  enfant  des  cieux  sur  la  terre  ignore. 
De  lui  seul  a  jamais  tous  les  coDurs  se  remplisscnt; 
Us  desirent  sans  cesse,  et  sans  cesse  ils  jouissent, 


CHANT    VII.  107 

Et  goiltent,  dans  les  feux  d'une  eternelle  ardeur, 
Des  plaisirs  sans  regrets,  du  repos  sans  langueur. 
La,  regnent  les  bons  rois  qu'ont  produits  tous  les  &ges; 
La,  sont  les  vrais  heros  ;  la,  vivent  les  vrais  sages ; 
La,  sur  un  trone  d'or,  Charlemagne  et  Clovis 
Veillent  du  haut  des  cieux  sur  1'empire  des  lis. 
Les  plus  grands  ennemis,  les  plus  fiers  adversaires, 
Reunis  dans  ces  lieux,  n'y  sont  plusque  des  freres. 
Le  sage  Louis  douze,  au  milieu  de  ces  rois, 
S'eleve  comme  un  ce,dre,  et  leur  donne  des  lois. 
Ce  roi,  qu'ti  nos  afeux  donna  le  ciel  propice, 
Sur  son  trone  avec  lui  fit  asseoir  la  justice ; 
II  pardonna  souvent ;  il  regna  sur  les  cceurs  ; 
Et  des  yeux  de  son  peuple  il  essuya  les  pleurs. 
D'Amboise  est  k  ses  pieds,  ce  ministre  fidele, 
Qui  seul  aima  la  France,  et  fut  seul  aim6  d'elle; 
Tendre  ami  de  son  maitre,  et  qui,  dans  ce  haut  rang, 
Ne  souilla  point  ses  mains  de  rapine  et  de  sang. 
O  jours !  6  moeurs  !  6  temps  d'eternelle  m6moire 
Le  peuple  etait  heureux,  le  roi  couvert  de  gloire ; 
De  ses  aimables  lois  chacun  gofttait  les  fruits. 
Revenez,  heureux  temps,  sous  un  autre  Louis  ! 

Plus  loin  sont  ces  guerriers,  prodigues  de  leur  vie, 
Qu'enflamma  leur  devoir,  et  non  pas  leur  furie  ; 
La  Tremouille,  Clisson,  Montmorenci,  de  Foix, 
Guesclin  le  destructeur  et  le  vengeur  des  rois, 
Le  vertueux  Bayard,  et  vous,  brave  amazone, 
La  honte  des  Anglais,  et  le  soutien  du  trone. 

Ces  heros,  dit  Louis,  que  tu  vois  dans  les  cieur, 
Comme  toi,  de  la  terre  ont  cbloui  les  yeux  ; 
La  vtMu,  comme  a  toi,  mon  fils,  leur  etait  chore  : 
Mais,  enfants  de  l'6glise,  ils  ont  ch6ri  leur  mere ; 


108  LA    JIENRIADE. 

Leur  coeur  simple  et  docile  aimait  la  verite  ; 
Leur  culte  etait  le  mien,  pourquoi  l'as-tu  quitt6  ? 

Comme  il  disait  ces  mots  d'une  voix  gernissarite, 
Le  palais  des  destins  devant  lui  se  presente  : 
II  fait  marcher  son  fils  vers  ces  sacres  remparts, 
Et  cent  portes  d'airain  s'ouvrent  a  ses  regards. 

Le  temps,  d'une  aile  prompte,et  d'un  vol  insensible, 
Fuit,  et  revient  aftis  cesse  a  ce  palais  terrible  ; 
Et  de  la.  sur  la  terre  il  verse  a  pleines  mains 
Et  les  biens  et  les  maux  destines  aux  humains. 
Sur  un  autel  de  fer  un  livre  inexplicable 
Contient  de  1'avenir  1'histoire  irrevocable  : 
La  main  de  1'eternel  y  marqua  nos  desirs, 
Et  nos  chagrins  cruels,  et  nos  faibles  plaisirs. 
On  voit  la  liberte,  cette  esclave  si  ficre, 
Par  d'invisibles  nceuds  en  ces  lieux  prisonniere  : 
Sous  un  joug  inconnu,  que  rien  ne  peut  briser, 
Dieu  sait  1'assujettir  sans  la  tyranniser  ; 
A  ses  supremes  lois  d'autant  mieux  attachee, 
Que  sa  chaine  a  ses  yeux  pour  jamais  est  cachee ; 
Qu'en  obeissant  meme  elle  agit  par  son  choix, 
Et  souvent  aux  destins  pense  donner  des  lois. 

Mon  cher  fils,  dit  Louis,  c'est  de  Ik  que  la  grace 
Fait  sentir  aux  humains  sa  faveur  efficace  ; 
C'est  de  ces  lieux  sacres  qu'un  jour  son  trait  vainqueur 
Doit  partir,  doit  brdler,  doit  embraser  ton  coeur. 
Tu  ne  peux  differer,  ni  Mter,  ni  connaitre, 
Ces  moments  precieux  dont  Dieu  seul  est  le  maitre. 
Mais  qu'ils  sont  encor  loin  ces  temps, ces  heureux  temps, 
Ou  Dieu  doit  te  compter  au  rang  de  ses  enfants  ! 
Que  tu  dois  cprouver  de  faiblesses  honteuses  !   • 
Et  que  tu  marcheras  dans  des  routes  trompeuses ! 


CHANT    VII.  109 

Retrenches,  6  mon  Dicu,  des  jours  de  ce  grand  roi, 
Ces  jours  infortunes  qui  1'eloignent  de  toi ! 

Mais  dans  ces  vastes  lieux  quelle  foule  s'empresse  ' 
Elle  entre  a  tout  moment,  ct  s'ecoule  sans  cesse. 
Vous  voyez,  dit  Louis,  dans  ce  sacre  sejour, 
Les  portraits  des  humains  qui  doivent  naitre  un  jour: 
Des  siecles  a  venir  ces  vivantes  images 
Rassemblent  tous  les  lieux,  devancent  tous  les  ages. 
Tous  les  jours  des  humains,  comptes  avant  les  temps, 
Aux  yeux  de  1'Eternel  h  jamais  sont  presents. 
Le  destin  marque  ici  1'instant  de  leur  naissance, 
L'abaissement  des  uns,  des  autres  la  puissance, 
Les  divers  changements  attaches  a  leur  sort, 
Leurs  vices,  leurs  vertus,  leur  fortune,  et  leur  mort. 

Approchons-nous  :  le  ciel  te  permet  de  connaitre 
Les  rois  et  les  heros  qui  de  toi  doivent  naitre. 
Le  premier  qui  parait,  c'est  ton  auguste  fils : 
Jl  soutiendra  long-temps  la  gloire  de  nos  lis, 
Triomphateur  heureux  du  Beige  et  de  1'Ibere ; 
Mais  il  n'egalera  ni  son  fils  ni  son  pire. 

Henri,  dans  ce  moment,  voit  sur  des  fleurs  de  lia 
Deux  mortels  orgueilleux  aupres  du  tione  assis: 
Us  tiennent  sous  leurs  pieds  tout  un  peuple  a  la  chaine  ; 
Tous  deux  sont  revf'tus  de  la  pourpre  romaine ; 
Tous  deux  sont  entouros  de  gardes,  de  soldats : 
II  les  prend  pour  des  rois. ..Vous  ne  vous  trompez  pas; 
Us  le  sont,  dit  Louis,  sans  en  avoir  le  titre ; 
Du  prince  et  de  1'etat  1'un  et  1'autre  est  1'arbitre. 
Richelieu,  Mazarin,  ministres  immortels, 
Jusqu'au  trone  elev6s  de  1'ombre  des  autels, 
Enfants  de  la  fortune  et  de  la  politique, 
Marcheront  a  grands  pas  au  pouvoir  despotique. 
.0 


110  LA    HE.\mAI>E- 

Richelieu,  grand,  sublime,  implacable  ennemi ; 

Mazarin,  souple,  adroit,  et  dangereux  ami ; 

L'un  fuyant  avec  art,  et  cedant  a  Torage, 

L'autre  aux  flots  irrites  opposant  son  courage : 

Des  princes  de  mon  sang  ennemis  declares ; 

Tous  deux  hals  du  peuple.  et  tous  deux  admires; 

Enfin,  par  leurs  efforts,  ou  par  leur  industrie, 

Utiles  a  leurs  rois,  cruels  a.  la  patrie. 

O  toi,  moins  puissant  qu'eux,moins  vaste  en  tes  desseins, 

Toi,  dans  le  second  rang,  le  premier  des  humains, 

Colbert,  c'est  sur  tes  pas  que  1'heureuse  abondance, 

Fille  de  tes  travaux,  vient  enrichir  la  France. 

Bienfaiteur  de  ce  peuple  ardent  a  t'outrager, 

En  le  rendant  heureux,  tu  sauras  t'en  venger ; 

Semblable  a.  ce  heros,  confident  de  Dieu  mcme, 

Qui  nourrit  les  Hebreux  pour  prix  de  leur  blaspheme. 

Ciel !  quel  pompeux  aiaas  d'esclaves  a  genoux 
Est  aux  pieds  de  ce  roi  qui  les  fait  trembler  tous. 
Quelshonneurs !  quels respects !  jamais  roi  danslaFrance 
N'accoutuma  son  peuple  a.  tant  d'obeissance. 
Je  le  vois,  comme  vous,  par  la  gloire  anim6, 
Mieux  obei,  plus  craint,  peut-i'-tre  moins  aime. 
Je  le  vois  eprouvant  des  fortunes  diverses, 
Trop  fier  dans  ses  succes,  inais  ferme  en  ses  traverses ; 
De  vingt  peuples  ligues  bravant  seul  tout  I'effort, 
Admirable  en  sa  vie,  et  plus  grand  dans  sa  mort. 
Siccle  heureux  de  Louis,  siecle  que  la  nature 
De  ses  plus  beaux  presents  doit  combler  sans  mesure, 
C'est  toi  qui  dans  la  France  amenes  les  beaux  arts; 
Sur  toi  tout  1'avenir  va  porter  ses  regards ; 
Les  muses  a  jamais  y  fixent  leur  empire  ; 
La  toile  est  animce,  et  le  marbre  respire. 


CHANT    VII.  Ill 

Quels  sages,  rassembles  dans  ces  augustes  lieux, 
Mesurent  1'univers,  et  lisent  dans  les  cieux ; 
Et,  dans  la  nuit  obscure  apportant  la  lumiere, 
Sondent  les  profondeurs  de  la  nature  entiere  ? 
L'erreur  presomptueuse,  a  leur  aspect  s'enfuit, 
Et  vers  la  verite  le  doute  les  conduit. 

Et  toi,  fille  du  ciel,  toi,  puissante  harmonie, 
Art  charmant  qui  polls  la  Gr6ce  et  1' Italic, 
J'entends  de  tous  cotes  ton  langage  enchanteur, 
Et  tes  sons  souverains  de  1'oreille  et  du  cceur. 
Fran^ais,  vous  savez  vaincre,  et  chanter  vos  conquetes; 
II  n'est  point  de  lauriers  qui  ne  couvrent  vos  tetes ; 
Un  peuple  de  heros  va  naitre  en  ces  climats ; 
Je  vois  tous  les  Bourbons  voler  dans  les  combats. 
A  travers  mille  feux  je  vois  Conde  paraitre, 
Tour-a-tour  la  terreur  et  1'appui  de  son  maitre  ; 
Turenne,  de  Conde  le  gen6reux  rival, 
Moins  brillant,  mais  plus  sage,  et  du  moins  son  egal. 
Catinat  rcunit,  par  un  rare  assemblage, 
Les  talents  du  guerner  et  les  vertus  du  sage. 
Vauban,  sur  un  rempart,  un  compas  a  la  main, 
Rit  du  bruit  impuissant  de  cent  foudres  d'airain. 
Malheureux  a  la  cour,  invincible  a  la  guerre, 
Luxembourg  fait  trembler  1'Empire  et  1'Angleterre. 

Regardez,  dans  Denain,  1'audacieux  Villars 
Disputant  le  tonnerre  a  1'aigle  des  Cesars, 
Arbitre  de  la  paix  que  la  victoire  amene, 
Digne  appui  de  son  roi,  digne  rival  d'Eugcne. 
Quel  est  ce  jeune  prince  en  qui  la  majeste 
Sur  son  visage  aimable  eclate  sans  fiert6  ? 
D'un  ceil  d'indilFcrence  il  regarde  le  trone... 
Ciel !  quelle  nuit  soudaine  a  mes  yeux  1'environne  f 


112  LA   HENRIADE. 

La  mort,  autour  de  lui,  vole  sans  s'arreter; 
II  tombe  au  pied  du  trone,  etant  pres  d'y  monter. 
O  mon  fils  !  des  Fran^ais  vous  voyez  le  plus  juste ; 
Les  cieux  le  formeront  de  votre  sang  augusle. 
Grand  Dieu,  ne  faites-vous  que  montrer  aux  humains 
Cette  fleur  passagere,  ouvrage  de  vos  mains? 
Helas  !  que  n'eut  point  fait  cette  ame  vertueuse  ! 
La  France  sous  son  regne  eftt  etc  trop  heureuse  ! 
II  eilt  entretenu  1'abondance  et  la  paix  ; 
Mon  fils,  il  eftt  coinpte  ses  jours  par  ses  bienfaits ; 
II  eftt  aime  son  peuple.     O  jour  rempli  d'alarmes  ! 
O  combien  les  Franqais  vont  repandre  de  larmes, 
Quand  sous  la  meme  tombe  ils  verront  reunis 
Et  1'epoux  et  la  fern  me,  et  la  mere  et  le  fils ! 

Un  faible  rejeton  sort  entre  les  ruines 
De  cet  arbre  fecond  coupe  dans  ses  racine*. 
Les  enfants  de  Louis,  descendus  au  tombeau, 
Ont  laissc  dans  la  France  un  monarque  au  berceau, 
De  1'etat  cbranle  douce  et  frele  esperance. 
O  toi,  prudent  Fleury,  veille  sur  son  enfance, 
Conduis  ses  premiers  pas,  cultive  sous  tes  yeux 
Du  plus  pur  de  mon  sang  le  depot  precieux. 
Tout  souverain  qu'il  est,  instruis-le  a  se  connaitre ; 
Qu'il  sache  qu'il  est  homme  en  voyant  qu'il  est  maitre ; 
Qu'aim6  de  ses  sujets,  ils  soient  chers  a.  ses  yeux : 
Apprends-lui  qu'il  n'est  roi,  qu'il  n'est  ne  que  pour  eux 
France,  reprends  sous  lui  ta  majeste  premiere, 
Perce  la  triste  nuit  qui  couvrait  ta  lumiere  ; 
Que  les  arts,  qui  dcja  voulaient  t'abandonner, 
De  leurs  utiles  mains  viennent  te  couronner. 
L'ocean  se  demande,  en  ses  grottes  profondes, 
Ou  sont  tes  pavilions  qui  flottaient  sur  ses  ondes. 


CHANT   VII.  113 

Du  Nil  et  de  1'Euxin,  de  1'Inde  et  de  ses  ports, 
Le  commerce  t'appelle,  et  t'ouvre  ses  tresors. 
Maintiens  1'ordre  et  la  paix,  sans  chercher  la  victoire. 
Sois  1'arbitre  des  rois  ;  c'est  assez  pour  ta  gloire  : 
II  t'en  a  trop  coiite  d'en  etre  la  terreur. 

Pros  de  ce  jeune  roi  s'avance  avec  splendeur 
Un  hcros  que  de  loin  poursuit  la  calomnie, 
Facile  et  non  pas  faible,  ardent,  plein  de  genie, 
Trop  ami  des  plaisirs,  et  trop  des  nouveautes, 
Remuant  1'univers  du  sein  des  voluptcs. 
Par  des  ressorts  nouveaux,  sa  politique  habile 
Tient  1'Europe  en  suspens,  divisce  et  tranquille. 
Les  arts  sont  eclairi;s  par  ses  yeux  vigilants. 
Ne  pour  tous  les  emplois,  il  a  tous  les  talents, 
Ceux  d'un  chef,  d'un  soldat,  d'un  citoyen,  d'un  maitre 
II  n'est  pas  roi,  nion  fils ;  mais  il  enseigne  a  1'etre.     l 

Alors  dans  un  orage,  au  milieu  des  eclairs, 
L'etendard  de  la  France  apparut  dans  les  airs ; 
Devant  lui  d'Espagnols  une  troupe  guerriere 
De  1'aigle  des  Germains  brisait  la  tete  altiere. 
O  mon  pcre  !  quel  est  ce  spectacle  nouveau  ? 
Tout  change,  dit  Louis,  et  tout  a  son  tombeau. 
Adorons  du  Tres-Haut  la  sagesse  cachee. 
Du  puissant  Charles-Quint  la  race  est  retranchee. 
L'Espagne,  h  nos  genoux,  vient  demander  des  rois: 
C'est  un  de  nos  neveux  qui  leur  donne  des  lois.   yvi.  4tA^ 
Philippe. ..A  cet  objet,  Henri  demeure  en  proie         ' 
A  la  douce  surprise,  aux  transports  de  sa  joie. 
Moderez,  dit  Louis,  ce  premier  mouvement ; 
Craignez  encor,  craignez  ce  grand  cvenement. 
Oui,  du  sein  de  Paris  Madrid  re<;oit  un  maitre  : 
Cet  honneur  a  tous  deux  est  dangereux  peut-etre. 

10*  H 


114  LA    HENRIADE. 

O  rois  nes  de  mon  sang !  6  Philippe  !  6  mes  fila ! 
France,  Espagne,  a  jamais  puissiez-vous  ctre  unis  ! 
Jusqu'a.  quand  voulez-vous,  malheureux  politiques, 
Allumer  les  flambeaux  dcs  discordes  pnbliques  ? 

II  dit :  en  ce  moment  le  heros  ne  vit  plua 
Qu'un  assemblage  vain  de  mille  objets  confus. 
Du  temple  des  destins  les  portes  se  fermerent, 
Et  les  voutes  des  cieux  devant  lui  s'cclipscrent. 

L'aurore  cependant,  au  visage  vermeil,     ' V^AA 
Ouvrait  dans  1'orient  le  palais  du  soleil : 
La  nuit  en  d'autres  lieux  portait  ses  voiles  sombres  : 
Les  songes  voltigeants  fuyaient  avec  les  ombres. 
Le  prince,  en  s'eveillant,  sent  au  fond  de  son  coeur 
Une  force  nouvelle,  une  divine  ardeur : 
Ses  regards  inspiraient  le  respect  et  la  crainte ; 
Dieu  remplissait  son  front  de  sa  majeste  sainte. 
Ainsi,  quand  le  vengeur  des  peuples  d'Israol 
Eut,  sur  le  mont  Sina,  consulte  1'Eternel, 
Les  Hebreux,  k  ses  pieds,  couches  dans  la  poussiere, 
Ne  purent  de  ses  yeux  soutenir  la  lumicre 


FIN    DU    CHANT    SEPTIEME 


CHANT   VIII. 


ARGUMENT. 

Le  comte  d'Egmont  vient  de  la  part  du  roi  d'Espagne  an  seconrs  da 
Mayenne  et  des  ligueurs.  Bataille  d'lvry,  dans  laquelle  May- 
enne est  defait,  et  d'Egmont  tue.  Valcur  et  clemence  de  Henri 
le  grand. 

UES  etats  dans  Paris  la  confuse  assemble          j  fl    /4 
Avail  perdu  1'orgueil  dont  elle  etait  enflee.  <MH-*^' 
Au  seul  nom  de  Henri,  les  ligueurs,  pleins  d'effroi, 
Serablaient  tous  oublier  qu'ils  voulaient  faire  un  roi. 
Rien  ne  pouvait  fixer  leur  fureur  incertaine ; 
Et,  n'osant  degrader  ni  couronner  Mayenne, 
Us  avaient  confirme,  par  leurs  dccrets  honteux, 
Le  pouvoir  et  le  rang  qu'il  ne  tenait  pas  d'eux. 
Ce  lieutenant  sans  chef,  ce  roi  sans  diademe, 
Toujours  dans  son  parti  garde  un  pouvoir  supreme. 
Un  peuple  obcissant.  dont  il  se  dit  1'apDui, 
Lui  promet  de  combattre  et  de  mounr  pour  lui. 
Plein  d'un  nouvel  espoir,  au  conseil  il  appelle 
Tous  ces  chefs  orgneilleux,  vengeurs  de  sa  qnerelle 
Les  Lorrains,  les  Nemours,  la  Chatre,  Canillac, 
Et  1'inconstant  Joyeuse,  et  Saint-Paul,  et  Brissac. 
Us  viennent:  la  fiertc,  la  vengeance,  la  rage, 
Le  d6sespoir,  1'orgueil,  sont  peints  sur  leur  visage. 


116  LA    HENRIADE. 

Quelques  uns  en  tremblant  semblaient  porter  leurs  pas 
Afiaiblis  par  leur  sang  verse  dans  les  combats ; 
Mais  ces  memes  combats,  leur  sang,  et  leurs  blessures, 
Les  excitaient  encore  a  venger  leurs  injures. 
Tous,  aupres  de  Mayenne,  ils  viennent  se  ranger ; 
Tous,  le  fer  dans  les  mains,  jurent  de  le  venger. 
Telle  au  haut  de  1'Olympe,  aux  champs  de  Thessalie, 
Des  enfants  de  la  terre  on  peint  la  troupe  impie 
Entassant  des  rochers,  et  menacjant  les  cieux, 
Ivre  du  fol  espoir  de  detroner  les  dieux. 

La  discorde  a  1'instant  entr'ouvrant  une  nue, 
Sur  un  char  lumineux  se  presente  a  leur  vue  : 
Courage,  leur  dit-elle,  on  vient  vous  secourir ; 
C'est  maintenant,  Fran<;ais,qu'il  faut  vaincre  ou  mourir. 
D'Aumale,  le  premier,  se  leve  a  ces  paroles ; 
11  court,  il  voit  de  loin  les  lances  espagnoles  : 
Le  voila,  cria-t-il,  le  voila  ce  secours 
Demande  si  long-temps,  et  differe  toujours  : 
Amis,  enfin  1'Autriche  a  secouru  la  France. 
II  dit :  Mayenne  alors  vers  les  portes  s'avance. 
Le  secours  paraissait  vers  ces  lieux  reveres 
Qu'aux  tombes  de  nos  rois  la  mort  a  consacres. 
Ce  formidable  amas  d'armes  etincelantes, 
Get  or,  ce  fer  brillant,  ces  lances  eclatantes, 
Cos  casques,  ces  harnois,  ce  pompeux  appareil, 
Defiaient  dans  les  champs  les  rayons  du  soleil. 
Tout  le  peuple  au-devant  court  en  foule  avec  joie 
Us  benissent  le  chei'que  Madrid  leur  envoie  : 
C'etait  le  jeune  Egmont,  ce  guerrier  obstin6, 
Ce  fils  ambltieux  d'un  pere  infortunc  : 
Dans  les  murs  de  Bruxelles  il  a  re<;u  la  vie ; 
Son  pere,  qu'aveugla  1'amour  de  la  patrie, 


CHANT    VIII.  117 

Mourut  sur  1'echafaud,  pour  soutenir  les  droits 
Des  malheureux  Flauiands  opprimes  par  leurs  rois. 
Le  fils,  courtisan  lache,  et  guerrier  temeraire, 
Balsa  long-temps  la  main  qui  fit  perir  son  pere, 
Servit,  par  politique,  aux  maux  de  son  pays, 
Persecuta  Bruxelles,  et  secourut  Paris. 
Philippe  1'envoyait  sur  les  bords  de  la  Seine, 
Comine  un  dieu  tutelaire,  au  secours  de  Mayenne  : 
Et  Mayenne,  avec  lui,  crut  aux  tentes  du  roi 
Reporter  a  son  tour  le  carnage  et  1'efFroi. 
Le  temeraire  orgueil  accompagnait  leur  trace. 
Qu'avec  plaisir,  grand  roi,  tu  voyais  cette  audace  ! 
Et  que  tes  veeux  hataient  le  moment  d'un  combat 
Ou  semblaient  attaches  les  destins  de  1'etat ! 

Pros  des  bords  de  Tlton  et  des  rives  de  1'Eure, 
Est  un  champ  fortune^  I'amour  de  la  nature : 
La  guerre  avait  long-temps  respecte  les  tresors 
Dont  Flore  et  les  zephyrs  embellissaient  ces  bords. 
Au  milieu  des  horreurs  des  discordes  civiles, 
Les  bergers  de  ces  lieux  coulaient  des  jours  tranquilles  : 
Proteges  par  le  ciel  et  par  leur  pauvrete, 
Us  semblaient  des  soldats  braver  1'avidite, 
Et,  sous  leurs  toils  de  chaume,  a  1'abri  des  alarmes, 
N'entendaient  point  le  bruit  des  tambours  et  des  armcs. 
Les  deux  camps  ennemis  arrivent  en  ces  lieux  j 
La  desolation  par-tout  marehe  avant  eux. 
De  1'Eure  et  de  1'lton  les  ondes  s'alarmerent ; 
Les  bergers,  pleins  d'effroi,  dans  les  bois  se  cacherent ; 
Et  leurs  tristes  moities,  compagnes  de  leurs  pas, 
Emportent  leurs  enfants  gemissants  dans  leurs  bras. 

Habitants  malheureux  de  ces  bords  pleins  de  charmes, 
Du  moins  a  votre  roi  n'imputez  point  vos  larmes  : 


118  LA    HENRiADE. 

S'il  cherche  les  combats,  c'est  pour  donner  la  paix 
Peuples,  sa  main  sur  vous  rcpandra  ses  bienfaits : 
II  veut  finir  vos  maux,  il  vous  plaint,  il  vous  aime, 
Et  dans  ce  jour  affreux  il  combat  pour  vous-meme. 
Les  moments  lui  sont  chers,  il  court  dans  tous  les  rangs 
Sur  un  coursier  fougueux,  plus  leger  que  les  vents, 
Qui,  fier  de  son  fardeau,  du  pied  frappant  la  terre, 
Appelle  les  dangers,  et  respire  la  guerre. 

On  voyait  pres  de  lui  briller  tous  ces  guerriers, 
Compagnons  de  sa  gloire  et  ceints  de  ses  lauriers  • 
D'Aumont,  qui  sous  cinq  rois  avait  porte  les  armes 
Biron,  dont  le  seul  nom  repandait  les  alarmes  j 
Et  son  fils,  jeune  encore,  ardent,  impetueux, 
Qui  depuis . . .  mais  alors  il  etait  vertueux : 
Sully,  Nangis,  Crillon,  ces  ennemis  du  crime, 
Que  la  ligue  dcteste,  et  que  la  ligue  estime  : 
Turenne,  qui,  depuis,  de  la  jeune  Bouillon 
Merita,  dans  Sedan,  la  puissance  et  le  nom  ; 
Puissance  malheureuse  et  trop  mal  conserves, 
Et  par  Armand  detruite  aussitot  qu'elevde. 
Essex  avec  eclat  parait  au  milieu  d'eux, 
Tel  que  dans  nos  jardins  un  palmier  sourcilleux, 
A  nos  ormes  touffus  melant  sa  tete  altiere, 
jParait  s'enorgueillir  de  sa  tige  etrangere. 
Son  casque  etincelait  des  feux  les  plus  brillants 
Qu'etalaient  a  1'envi  1'or  et  les  diamants, 
Dons  cners  et  precieux  dont  sa  fiere  maitresse 
Honora  son  courage,  ou  plutot  sa  tendresse. 
Ambitieux  Essex,  vous  etiez  a  la  fbis 
L'amour  de  votre  reine  et  le  soutien  des  rois. 
Plus  loin  sont  la  Tremouille,  et  Clermont,  et  Feu- 

quieres, 
Le  malheureux  de  Nesle,  et  1'heureux  Lesdiguieres; 


CHANT    VIII.  119 

D'Ailly,  pour  qui  ce  jour  fut  un  jour  trop  fatal. 
Tous  ces  heros  en  foule  attendaient  le  signal, 
Et,  ranges  pros  du  roi,  lisaient  sur  son  visage 
D'un  triomphe  certain  Tespoir  et  le  presage. 

Mayenne,  en  ce  moment,  inquiet,  abattu, 
Dans  son  cceur  etonne  cherche  en  vain  sa  vertu : 
Soit  que,  de  son  parti  connaissant  1'injustice, 
II  ne  crftt  point  le  ciel  a  ses  armes  propice ; 
Soit  que  1'ame,  en  effet,  ait  des  pressentimenls, 
Avant-coureurs  certains  des  grands  evcnements. 
Ce  heros,  cependant,  maitre  de  sa  faiblesse, 
Deguisait  ses  chagrins  sous  sa  fausse  a!6gresse. 
II  s'excite,  il  s'empresse,  il  inspire  aux  soldats 
Cet  espoir  genereux  que  lui-meme  il  n'a  pas. 

D'Egmont  aupres  de  lui,  plein  de  la  confiance 
Que  dans  un  jeune  cceur  fait  naitre  1'imprudence, 
Impatient  deja  d'exercer  sa  valeur, 
De  1'incertain  Mayenne  accusait  la  lenteur. 

Tel  qu'6chappe  du  sein  d'un  riant  paturage, 
Au  bruit  de  la  trompette  animant  son  courage, 
Dans  les  champs  de  la  Thrace  un  coursier  orgueilleux 
Indocile,  inquiet,  plein  d'un  feu  belliqueux, 
Levant  les  crins  mouvants  de  sa  tete  superbe, 
Impatient  du  frein,  vole  et  bondit  sur  1'herbe  ; 
Tel  paraissait  Egmont :  une  noble  fureur 
Eclate  dans  ses  yeux,  et  brule  dans  son  cceur. 
II  s'entretient  duja  de  sa  prochaine  gloire  ; 
II  croit  que  son  destin  commande  a  la  victoire. 
Helas  !  il  ne  sait  point  que  son  fatal  orgueil 
Dans  les  plaines  d'lvry  lui  prepare  un  cercueil. 

Vers  les  ligueurs  enfin  le  grand  Henri  s'avance ; 
Et  s'adressant  aux  siens,  qu'enflammait  sa  pr6sence  : 


120  LA    HENRIADE. 

"  Vous  etes  ncs  Francjais,  et  je  suis  votre  roi; 
Voil&  nos  ennemis,  marchez,  et  suivez-moi. 
Ne  perdez  point  de  vue,  au  fort  de  la  tempete, 
Ce  panache  eclatant  qui  flotte  sur  ma  tute ; 
Vous  le  verrez  toujours  au  chemin  de  1'honneur.  ' 
A  ccs  mots,  que  ce  roi  pronontjait  en  vainqueur, 
II  voit  d'un  feu  nouveau  ses  troupes  enflammees, 
Et  marche  en  invoquant  le  grand  Dieu  des  armees. 
Sur  les  pas  des  deux  chefs  alors  en  meme  temps 
On  voit  des  deux  partis  voler  les  combattants. 
Ainsi,  lorsque  des  monts  separes  par  Alcide 
Les  aquilons  fougueux  fondent  d'un  vol  rapide, 
Soudain  les  flots  emus  de  deux  profondes  niers 
D'un  choc  impitueux  s'elancent  dans  les  airs ; 
La  terre  au  loin  gemit,  le  jour  fuit,  le  ciel  gronde, 
Et  1'Africain  tremblant  craint  la  chute  du  monde. 

Au  mousquet  reuni,  le  sanglant  coutelas 
Di'ja.  de  tous  cotes  porte  un  double  trepas. 
Cette  arme  que  jadis,  pour  depeupler  la  terre, 
Dans  Bafonne  inventa  le  demon  de  la  guerre, 
Rassemble  en  meme  temps,  digne  fruit  de  1'enfer, 
Ce  qu'ont  de  plus  terrible  et  la  flam  me  et  le  fer. 
On  se  mole,  on  combat;  1'adresse,  le  courage, 
Le  tumulte,  les  cris,  la  peur,  1'aveugle  rage, 
La  honte  de  ceder,  1'ardente  soif  du  sang, 
Le  desespoir,  la  mort,  passent  de  rang  en  rang. 
L'un  poursuit  un  parent  dans  le  parti  contraire ; 
La,  le  frere  en  fuyant  meurt  de  la  main  d'un  frcre; 
La  nature  en  fremit :  et  ce  rivage  affreux 
S'abreuvait  a  regret  de  leur  sang  malheureux. 

Dans  d'epaisses  fortHs  de  lances  hcrissees, 
De  bataillons  sanglants,  de  troupes  renvers^es, 


CHANT    VIII.  121 

Henri  pousse,  s'avance,  et  se  fait  un  chemin. 
Le  grand  Mornay  le  suit,  toujours  calnie  et  serein. 
II  veille  autour  de  lui  tel  qu'un  puissant  genie, 
Tel  qu'on  feignait  jadis,  aux  champs  de  la  Phrygie, 
De  la  terre  et  des  cieux  les  moteurs  eternels 
Meles  dans  les  combats  sous  1'habit  des  mortels ; 
Ou  tel  que  du  vrai  Dieu  les  ministres  terribles, 
Ces  puissances  des  cieux,  ces  etres  impassibles, 
Environnes  des  vents,  des  foudres,  des  eclairs, 
D'un  front  inalterable  ebranlent  1'univers. 
II  re<joit  de  Henri  tous  ces  ordres  rapides, 
De  1'ame  d'un  heros  mouvements  intrepides, 
Qui  changent  le  combat,  qui  fixent  le  destin : 
Aux  chefs  des  legions  il  les  porte  soudain. 
L'officier  les  re^oit ;  sa  troupe  impatiente 
Regie,  au  son  de  sa  voix,  sa  rage  obeissante. 
On  s'ecarte,  on  s'unit,  on  marche  en  divers  corps ; 
Un  esprit  seul  preside  a  ces  vastes  ressorts. 
Mornay  revole  au  prince,  il  le  suit,  il  1'escorte  ; 
II  pare,  en  lui  parlant,  plus  d'un  coup  qu'on  lui  porte ; 
Mais  il  ne  permet  pas  a  ses  stoTques  mains 
De  se  souiller  du  sang  des  malheureux  humains. 
De  son  roi  seulement  son  ame  est  occupee  : 
Pour  sa  defense  seule  il  a  tire  1'epee ; 
Et  son  rare  courage,  ennemi  des  combats, 
Salt  affronter  la  mort,  et  ne  la  donne  pas. 
De  Turenne  deja  la  valeur  indomtee 
Repoussait  de  Nemours  la  troupe  epouvantee. 
D'Ailly  portait  par-tout  la  crainte  et  le  trcpas ; 
D'Ailly  tout  orgueilleux  de  trente  ans  de  combats. 
Et  qui,  dans  les  horreurs  de  la  guerre  cruelle, 
Reprend,  malgr6  son  age,  une  force  nouvelle. 
11 


122  LA    HENRIADE. 

Un  seul  guerrier  s'oppose  a  ses  coups  mena^ant* 

C'est  un  jeune  heros  &  la  fleur  de  ses  ans, 

Qui,  dans  cette  journee  illustre  et  meurtriere, 

Commen<^ait  des  combats  la  fatale  carriere  ; 

D'ur  tendre  hymen  a  peine  il  goutait  les  appas ; 

Favori  des  amours,  il  sortait  de  leurs  bras. 

Honteux  de  n'iHre  encor  fameux  que  par  ses  charmes, 

Avide  de  la  gloire,  il  volait  aux  alarmes. 

Ce  jour,  sa  jeune  epouse,  en  accusant  le  ciel, 

En  detestant  la  ligue  et  ce  combat  inortel, 

Arma  son  tendre  amant,  et,  d'une  main  tremblante, 

Attacha  tristement  sa  cuirasse  pnsante, 

Et  couvrit,  en  pleurant,  d'un  casque  precieux 

Ce  front  si  plein  de  grace  et  si  cher  a  ses  yeux. 

II  marche  vers  d'Ailly  dans  sa  fureur  guerriere : 
Parmi  des  tourbillons  de  flamme,  de  poussiere, 
A  travers  les  blesses,  les  morts,  et  les  mourants, 
De  leurs  coursiers  fougueux  tous  deux   pressent  ler 

flancs ; 

Tous  deux  sur  1'herbe  unie,  et  de  sang  coloree, 
S'clancent  loin  des  rangs.  d'une  course  assuree : 
Sanglants,  couverts  de  fer,  et  la  lance  a  la  main, 
D'un  choc  epouvantable  ils  se  frappent  soudain. 
La  terre  en  retcntit,  leurs  lances  sont  rompues  : 
Comme  en  un  ciel  brulant  deux  effroyables  nues, 
Qni,  portant  le  lonnerre  et  la  mort  dans  leurs  flancs 
Se  heurtent  dans  les  airs,  et  volent  sur  les  vents : 
De  leur  melange  affreux  les  eclairs  rejaillissent ; 
La  foudre  en  est  formee,  et  les  mortels  fremissent. 
Mais  loin  de  leurs  coursiers.  par  un  subit  effort, 
Ces  guerriers  malheureux  cherchent  une  autre  mort; 
Di>j;i  brille  en  leurs  mains  le  fatal  cimeterre. 
La  discorde  accourut;  le  demon  de  la  guerre, 


CHANT    VIII.  15>:} 

La  mort  pale  et  sanglante  etaient  a  sos  coles. 

Malheureux,  suspendez  vos  coups  precipites  ! 

Mais  un  destin  funeste  enflamme  lour  courage ; 

Dans  le  cceur  1'un  de  1'autre  ils  cherchent  un  passage. 

Dans  ce  coaur  ennemi  qu'ils  ne  connaissent  pas. 

Le  fer  qui  les  couvrait  brille  et  vole  en  eclats, 

Sous  les  coups  redoubles  leur  cuirasse  6tincelle ; 

Leur  sang,  qui  rejaillit,  rougit  leur  main  cruelle  ; 

Leur  bouclier,  leur  casque,  am-tant  leur  effort, 

Pare  encor  quelques  coups,  et  repousse  la  mort. 

Chacun  d'eux,  etonne  de  tant  de  resistance, 

Respectait  son  rival,  admirait  sa  vaillance. 

Enfin  le  vieux  d'Ailly,  par  un  coup  malheureux, 

Fait  tomber  h  ses  pieds  ce  guerrier  gcnereux. 

Ses  yeux  sont  pour  jainais  fermes  a.  la  lumiere ; 

Son  casque  auprcs  de  lui  roule  sur  la  poussiere ; 

D'Ailly  voit  son  visage  :  6  desespoir !  6  cris  ! 

II  le  voit,  il  1'embrasse  :  hclas  !  c'etait  son  fils. 

Le  pere  infortune,  les  yeux  baignes  de  larmes, 

Tournait  centre  son  sein  ses  parricides  armes  j 

On  1'arrete  :  on  s'oppose  a  sa  juste  fureur  : 

II  s'arrache,  en  tremblant,  de  ce  lieu  plein  d'horreur; 

II  deteste  k  jamais  sa  coupable  victoire  ; 

II  renonce  a  la  cour,  aux  humains,  a  la  gloire ; 

Et  se  fuyant  lui-mc-me,  au  milieu  des  deserts, 

II  va  cacher  sa  peme  au  bout  de  I'univers. 

La.  soit  que  le  soleil  rendit  le  jour  au  monde, 

Soit  qu'il  finit  sa  course  au  vaste  sein  de  1'onde, 

Sa  voix  faisait  redire  aux  cchos  attendris 

Le  nom,  le  triste  nom  de  son  malheureux  fils. 

Du  heros  expirant  la  jeune  et  tendre  arnanle, 
Par  la  terreur  conduite,  incertaiue,  tremblante, 


124  LA    HENRIADE. 

Vient  d'un  pied  chancelant  sur  ces  funestes  bords : 
Elle  cherche ;  elle  voit  dans  la  foule  des  morts, 
Elle  voit  son  epoux ;  elle  tombe  eperdue ; 
Le  voile  de  la  mort  se  rcpand  sur  sa  vue  : 
Est-ce  toi,  cher  amant  ?  Ces  mots  interrompus, 
Ces  cris  demi-formes  ne  sont  point  entendus ; 
Elle  rouvre  les  yeux ;  sa  bouche  presse  encore 
Par  ses  derniers  baisers  la  bouche  qu'elle  adore : 
Elle  tient  dans  ses  bras  ce  corps  pale  et  sanglant, 
Le  regarde,  soupire,  et  meurt  en  1'embrassant. 

Pere,  epoux  malheureux,  famille  deplorable, 
Des  fureurs  de  ces  temps  exemple  lamentable, 
Puisse  de  ce  combat  le  souvenir  affreux 
Exciter  la  pitie  de  nos  derniers  neveux, 
Arracher  a  leurs  yeux  des  larmes  salutaires, 
Et  qu'ils  n'imitent  point  les  crimes  de  leurs  peres  ! 

Mais  qui  fait  fuir  ainsi  ces  ligueurs  disperses  ? 
Quel  hcros,  ou  quel  dieu  les  a  tous  ren verses  ? 
C'est  le  jeune  Biron  ;  c'est  lui  dont  le  courage 
Parmi  leurs  bataillons  s'etait  fait  un  passage. 
D'Aumale  les  voit  fuir,  et  bouillant  de  courroux  : 
Arretez,  revenez... laches,  ou  courez-vous  ? 
Vous,   fuir !    vous,   compagnons    de    Mayenne   et  de 

Guise ! 

Vous  qui  devez  venger  Paris,  Rome  et  1'eglise  ! 
Suivez-moi,  rappelez  votre  antique  vertu  ; 
Combattez  sous  d'Aumale,  et  vous  avez  vaincu. 
Aussitot  secouru  de  Beauveau,  de  Fosseuse, 
Du  farouche  Saint-Paul,  et  meme  de  Joyeuse, 
II  rassemble  avec  eux  ces  bataillons  epars, 
Qu'il  anime  en  marchant  du  feu  de  ses  regards. 
La  fortune  avec  lui  revient  d'un  pas  rapide. 
Biron  soutient  en  vain,  d'un  courage  intrepide, 


CHANT    VIII.  125 

Le  cours  precipite  de  ce  fougueux  torrent; 

II  voit  a  ses  cotes  Parabere  expirant ; 

Dans  la  foule  des  morts  il  voit  tomber  Feuquiere ; 

NesJe,  Clermont,  d'Angenne,  ont  mordu  la  poussiere  . 

Perec  de  coups  lui-meme,  il  est  pres  de  perir.. 

C'etait  ainsi,  Biron,  que  tu  devais  mourir  : 

Un  trepas  si  fameux,  une  chute  si  belle, 

Rendait  de  ta  vertu  la  mcmoire  immortelle. 

Le  genereux  Bourbon  sut  bientot  le  danger 

Ou  Biron,  trop  ardent,  venait  de  s'engager. 

II  1'aimait,  non  en  roi,  non  en  maitre  severe, 

Qui  souffre  qu'on  aspire  a  1'honneur  de  lui  plalre, 

Et  de  qui  le  cceur  dur  et  1'inflexible  orgueil 

Croit  le  sang  d'un  sujet  trop  payc  d'un  coup-d'ceil. 

Henri  de  1'amitic  sentit  les  nobles  flammes : 

Amitie,  don  du  ciel,  plaisir  des  grandes  ames; 

Amitie,  que  les  rois,  ces  illus|.res  ingrats, 

Sont  assez  malheureux  pour  ne  connaitre  pas ! 

II  court  le  secourir ;  ce  beau  feu  qui  le  guide 

Rend  son  bras  plus  puissant,  et  son  vol  plus  rapide. 

Biron,  qu'environnaicnt  les  ombres  de  la  mort 

A  1'aspect  de  son  roi  fait  un  dernier  effort ; 

II  rappelle,  a  sa  voix,  les  restes  de  sa  vie ; 

Sous  les  coups  de  Bourbon,  tout  s'ecarte,  tout  plie. 

Ton  roi,  jeune  Biron,  t'arrache  u  ces  soldats 

Dont  les  coups  redoubles  achevaient  ton  trepas. 

Tu  vis :  songe  du  moins  ;\  lui  rester  fidele. 

Un  bruit  affreux  s'entend.     La  discorde  cruelle 
Aux  vertns  du  hcros  opposant  ses  fureurs, 
D'une  rage  nouvelle  embrase  les  ligueurs. 
Elle  vole  a  leur  tote,  et  sa  bouche  fatale 
Fait  retentir  au  loin  sa  trompette  infernale. 
11" 


126  LA    HENRIADE. 

Par  ces  sons  trop  connus  d'Aumale  est  excite 
Aussi  prompt  que  le  trait  dans  les  airs  emporte, 
II  cherchait  le  heros  ;  sur  lui  seul  il  s'elance  ; 
Des  ligueurs  en  tumulte  une  foule  s'avance  : 
Tels,  au  fond  des  forets,  prtcipitant  leurs  pas, 
Ces  anirnaux  hardis.  nourris  pour  les  combats, 
Fiers  esclaves  de  1'homme,  et  nes  pour  le  carnage, 
Pressent  un  sanglier,  en  raniment  la  rage ; 
Ignorant  le  danger,  aveugles,  furieux, 
Le  cor  excite  au  loin  leur  instinct  belliqueux  ; 
Les  antres,  les  rochers,  les  monts  en  retentissent. 
Ainsi  centre  Bourbon  mille  ennemis  s'unissent; 
II  est  seul  centre  tous,  abandonne  du  sort, 
Accable  par  le  nombre,  entoure  de  la  mort 
Louis,  du  haut  des  cieux,  dans  ce  danger  terrible, 
Donne  au  heros  qu'il  aime  une  force  invincible ; 
II  est  comme  un  rocher,  qui,  menaqant  les  airs, 
Rompt  la  course  des  Vents  et  repousse  les  mers. 
Qui  pourrait  exprimer  le  sang  et  le  carnage 
Dont  1'Eure,  en  ce  moment,  vit  couvrir  son  rivage  ! 

O  vous,  munes  sanglants  du  plus  vaillant  des  rois 
Eclairez  mon  esprit,  ct  parlez  par  ma  voix. 
II  voit  voler  vers  lui  sa  noblesse  fidele  ; 
Elle  meurt  pour  son  roi,  son  roi  combat  pour  elle. 
L'effroi  le  devanqait,  la  mort  suivait  ses  coups; 
Quand  le  fougueux  Egmont  s'offrit  k  son  courroux. 

Long-temps  cet  Stranger,  tromp6  par  son  courage, 
Avait  clierche  le  roi  dans  1'horreur  du  carnage  : 
Diit  sa  temerite  le  conduire  au  cercueil, 
L'honneur  de  le  combattre  irritait  son  orgueil. 
Viens,  Bourbon,  criait-il,  viens  augmenter  ta  gloire 
Combattons ;  c'est  &.  nous  de  fixer  la  victoire. 


CHANT    VIII.  127 

Comme  il  disait  ces  mots,  un  lumineux  6clair, 
Messager  des  destins,  fend  les  plaincs  de  1'air : 
L'arbitre  des  combats  fait  gronder  son  tonnerre  ; 
Le  soldat  sous  ses  pieds  sentit  trembler  la  terre. 
D'Egmont  croit  que  les  cieux»lui  doivent  leur  appui, 
Qu'ils  defendent  sa  cause,  et  combattent  pour  lui; 
Que  la  nature  entiere,  attentive  a  sa  gloire, 
Par  la  voix  du  tonnerre  annon<jait  sa  victoire. 
D'Egmont  joint  le  heros,  il  1'atteint  vers  le  flanc ; 
II  triomphait  deja  d'avoir  verse  son  sang. 
Le  roi,  qu'il  a  blesse,  voit  son  peril  sans  trouble ; 
Ainsi  que  le  danger,  son  audace  redouble  : 
Son  grand  coeur  s'applaudit  d'avoir,  au  champ  d'hon- 

neur, 

Trouve  des  ennemis  dignes  de  sa  valeur. 
Loin  de  le  retarder,  sa  blessure  1'irrite ; 
Sur  ce  fier  ennemi  Bourbon  se  precipite  : 
D'Egmont  d'un  coup  plus  sur  est  renverse  soudain  ; 
Le  fer  etincelant  se  plongea  dans  son  sein. 
Sous  leurs  pieds  teints  de  sang  les  chevaux  le  foulerent ; 
Des  ombres  du  trepas  ses  yeux  s'enveloppcrent; 
Et  son  ame  en  courroux  s'envola  chez  les  morts, 
Oil  1'aspect  de  son  pere  excita  ses  remords. 
Espagnols  tant  vantes,  troupe  jadis  si  fiere^ 
Sa  mort  aneantit  votre  vertu  guerriere  ;    ••  u 
Pour  la  premiere  fois  vous  connates  la  peur. 

L'etonnement,  1'esprit  de  trouble  et  de  terreur 
S'empare,  en  ce  moment,  de  leur  troupe  alarmee ; 
II  passe  en  tous  les  ranga,  il  s'ctend  sur  I'arme*: 
Les  chefs  sont  effrayes,  les  soldats  eperdus  ; 
L'un  ne  peut  commander,  1'autre  n'obeit  plus. 
Us  jettent  leurs  drapeaux,  ils  courent,  se  renversent, 
Poussent  des  cris  afFreux,  se  heurtent,  se  disperernt  r 


128  LA   HENRIADE. 

Les  uns,  sans  resistance,  a  leur  vainqueur  offerts, 
Flechissent  les  genoux,  et  demandent  des  fers; 
D'autres,  d'un  pas  rapide  e.vitaut  sa  poursuite, 
Jusqu'aux  rives  de  1'Eure  emportes  dans  leur  fuite, 
Dans  les  profondes  eaux  vont  se  precipiter, 
Et  courent  au  trepas  qu'ils  veulent  eviter. 
Les  flots  couverts  de  morts  interrompent  leur  course, 
Et  le  fleuve  sanglant  remonte  vers  sa  source. 

Mayenne,  en  ce  tumulte,  incapable  d'effroi, 
Afflig6,  mais  tranquille,  et  maitre  encore  de  soi, 
Voit  d'un  eeil  assure  sa  fortune  cruelle, 
Et,  tombant  sous  ses  coups,  songe  a  triompher  d'elle. 
D'Aumale  aupr^ts  de  lui,  la  fureur  dans  les  yeux, 
Accusait  les  Flamands,  la  fortune,  et  les  cieux. 
Tout  est  perdu,  dit-il :  mourons,  brave  Mayenne. 
Quittez,  lui  dit  son  chef,  une  fureur  si  vaine. 
Vivez  pour  un  parti  dont  vous  etes  1'honneur, 
Vivez  pour  reparer  sa  perte  et  son  malheur : 
Que  vous  et  Bois-Dauphin,  dans  ce  moment  funeste, 
De  nos  soldats  6pars  assemblent  ce  qui  reste. 
Suivez-moi,  1'un  et  1'autre,  aux  remparts  de  Paris  ; 
De  la  ligue  en  marchant  ramassez  les  debris ; 
De  Coligny  vaincu  surpassons  le  courage. 
D'Aumale,  en  1'ecoutant,  pleure,  et  fremit  de  rage. 
Get  ordre  qu'il  d6teste,  il  va  1'executer ; 
Semblable  au  fier  lion  qu'un  Maure  a  su  domter, 
Qui,  docile  a  son  maitre,  a  tout  autre  terrible, 
A  la  main  qu'il  connait  soumet  sa  tete  horrible, 
Le  suit  d'un  air  affreux,  le  flatte  en  rugissant, 
Et  parait  menacer.  meme  en  obeissant. 

Mayenne  cependant,  par  une  fuite  prompte, 
Dans  les  murs  de  Paris  courait  cacher  sa  honte. 


CHANT    VIII.  129 

Henri  victorieux  voyait  de  tous  cot6s 
Les  ligueurs  sans  defense  implorant  ses  bontds. 
Des  cieux  en  ce  moment  les  voutes  s'entr'ouvrirent  •. 
Les  manes  des  Bourbons  dans  les  aiis  descendirent. 
Louis  au  milieu  d'eux,  du  haut  du  firmament, 
Vint  contempler  Henri  dans  ce  fameux  moment, 
Vint  voir  comme  il  saurait  user  de  la  victoire, 
Et  s'il  acheverait  de  meriter  sa  gloire. 

Ses  soldats  pros  de  lui,  d'un  rail  plein  de  courroux, 
Regardaient  ces  vaincus  echappes  a.  leurs  coups. 
Les  captifs,  en  tremblant,  conduits  en  sa  presence, 
Attendaient  leur  arret  dans  uri  profond  silence ; 
Le  mortel  desespoir,  la  honte,  la  terreur, 
Dans  leurs  yeux  egarcs  avaient  peint  leur  malheur. 
Bourbon  tourna  sur  eux  des  regards  pleins  de  grace, 
Oil  regnaient  a.  la  fois  la  douceur  et  1'audace  : 
Soyez  libres,  dit-il ;  vous  pouvez  desormais 
Rester  mes  ennemis,  ou  vivre  mes  sujets. 
Entre  Mayenne  et  moi  reconnaissez  un  maitre  ; 
Voyez  qui  de  nous  deux  a  merite  de  1'etre  : 
Esclaves  de  la  ligue,  ou  compagnons  d'un  roi, 
Allez  geinir  sous  elle,  ou  triomphez  sous  moi : 
Choisissez.     A  ces  mots  d'un  roi  couvert  de  gloire, 
Sur  un  champ  de  bataille,  au  sein  de  la  victoire, 
On  voit  en  un  moment  ces  captifs  cperdus 
Contents  de  leur  defaite,  heureux  d'etre  vaincus  : 
Leurs  yeux  sont  eclaires,  leurs  cceurs  n'ont  plus  de 

haine ; 

Sa  valeur  les  vainquit,  sa  vertu  les  enchaine ; 
Et,  s'honorant  dcja  du  nom  de  ses  soldats, 
Pour  expier  leur  crime,  ils  marchent  sur  ses  pas. 
Le  gcn6reux  vainqueur  a  cessc  le  carnage ; 
Maitre  de  ses  guerriers,  il  flcchit  leur  courage. 


130  LA   HENRIADE. 

Ce  n'est  plus  ce  lion  qui,  tout  couvert  de  sang, 

Portait  avec  effroi  la  mort  de  rang  en  rang : 

C'est  un  dieu  bienfaisant,  qui,  laissant  son  tonnerre, 

Enchaine  la  teinpete  et  console  la  terre. 

Sur  ce  front  mena^ant,  terrible,  ensanglante, 

La  paix  a  mis  les  traits  de  la  seronito. 

Ceux  a  qui  la  lumiere  etait  presque  ravie 

Par  ses  ordres  humains  sont  rendus  a.  la  vie : 

Et  sur  tous  leurs  dangers,  et  sur  tous  leurs  besoins, 

Tel  qu'un  pere  attentif,  il  etendait  ses  soins. 

Du  vrai,  comme  du  faux,  la  prompte  messagere, 
Qui  s'accroit  dans  sa  course,  et,  d'une  aile  legcre 
Plus  prompte  que  le  temps  vole  au-dela  des  mers 
Passe  d'un  pole  a  1'autre,  et  remplit  1'univers; 
Ce  monstre  compose  d'yeux,  de  bouches,  d'oreilles, 
Qui  celcbre  des  rois  la  honte  ou  les  merveilles, 
Qui  rassemble  sous  lui  la  curiosite, 
L'espoir,  I'effroi,  le  doute,  et  la  credulite, 
De  sa  brillante  voix,  trompette  de  la  gloire, 
Du  heros  de  la  France  annoncjait  la  victoire 
Du  Tage  a  1'Eridan  le  bruit  en  fut  porle ; 
Le  Vatican  superbe  en  fut  epouvant6. 
Le  nord  a  cette  voix  tressaillit  d'alegresse  ; 
Madrid  fremit  d'efTroi,  de  honte,  et  de  tristesse. 

O  malheureux  Paris,  infideles  ligueurs ! 
O  citoyens  trompes,  et  vous,  pretres  trompeurs  ! 
De  quels  cris  douloureux  vos  temples  retentirent ! 
De  cendre,  en  ce  moment,  vos  tetes  se  couvrirent. 
Helas !  Mayenne  encor  vient  flatter  vos  esprits. 
Vaincu,  mais  plein  d'espoir,  et  maitre  de  Paris, 
Sa  politique  habile,  au  fond  de  sa  retraite, 
Aux  ligueurs  incertains  deguisait  sa  defaite. 


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CHANT    VIII.  131 

Centre  un  coup  si  funeste  il  veut  les  rassurer; 

En  cachant  sa  disgrace,  il  croit  la  reparer. 

Par  cent  bruits  mensongers,  il  ranimait  leur  zele  : 

Mais,  malgre  tant  de  soins,  la  verite  cruelle, 

Domentant  a  ses  yeux  ses  discours  imposteurs, 

Volait  de  bouche  en  bouche,  et  gla^ait  tous  les  coeurs. 

La  discorde  en  fremit,  et  redoublant  sa  rage  : 
Non,  je  ne  verrai  point  detruire  raon  ouvrage, 
Dit-elle,  et  n'aurai  point,  dans  ces  murs  malheureux, 
Verse  tant  de  poisons,  alluine  tant  de  feux, 
De  tant  de  flots  de  sang  cimente  ma  puissance, 
Pour  laisser  a  Bourbon  1'empire  de  la  France. 
Tout  terrible  qu'il  est,  j'ai  1'art  de  1'affaiblir; 
Si  je  n'ai  pu  le  vaincre,  on  le  peut  amollir. 
N'opposons  plus  d'efforts  a  sa  valeur  supreme : 
Henri  n'aura  jamais  de  vainqueur  que  lui-meme. 
C'est  son  coeur  qu'il  doit  craindre,  et  je  veux  aujour- 

d'hui 

L'attaquer,  le  combattre,  et  le  vaincre  par  lui. 
Elle  dit ;  et  soudain,  des  rives  de  la  Seine, 
Sur  un  char  teint  de  sang,  attele  par  la  haine, 
Dans  un  nuage  epais  qui  fait  palir  le  jour, 
Elle  part,  elle  vole,  et  va  trouver  1'amour. 


FIN    DU    CHANT    HDITIEME. 


CHANT  IX. 


ARGUMENT. 

Description  du  temple  de  1'amour:  la  discorde  implore  son  pouvoir 
pour  amollir  le  courage  de  Henri  IV.  Ce  heros  est  retenu  quel- 
que  temps  aupres  de  madame  d'Estree,  si  celebre  sous  le  nom  do 
la  belle  Giibrielle.  Mornay  1'iirraclie  i  son  amour,  et  le  roi  re- 
tuurne  4  son  arinee. 


i  ^UR  les  bords  fortunes  de  1'antique  Idalie, 

Lieux  oil  finit  1'Europe,  et  commence  1'Asie, 

S'eleve  un  vieux  palais  respecte  par  les  temps  : 

La  nature  en  posa  les  premiers  fondements ; 

Et  1'art,  ornant  depuis  sa  simple  architecture, 

Par  ses  travaux  hardis  surpassa  la  nature. 

La,  tous  les  champs  voisins,  peuples  de  myrtes  verds, 

N'ont  jamais  ressenti  1'outrage  des  hivers. 

Par-tout  on  voit  murir,  par-tout  on  voit  eclore  )/\ty 

Et  les  fruits  de  Pomone  et  les  presents  de  Flore ;    / 

Et  la  terre  n'attend,  pour  donner  ses  moissons, 

Ni  les  VO3UX  des  humains,  ni  1'ordre  des  saisons. 

L'homme  y  semble  goiiter,  dans  une  paix  profonde, 

Tout  ce  que  la  nature,  aux  premiers  jours  du  monde, 

De  sa  main  bienfaisante  accordait  aux  humains, 

Un  eternel  repos,  des  jours  purs  et  sereins, 

Les  douceurs,  les  plaisirs  que  promet  I'abondancJe, 

Les  biens  du  premier  Age,  hors  la  seule  innocence. 


CHANT    IX.  133 

On  entend,  pour  tout  bruit,  des  concerts  enchanteurs, 
Dont  la  molle  harmonic  inspire  les  langueurs ; 
Les  voix  de  mille  amants,  les  chants  de  leurs  maitresses, 
Qui  celebrent  leur  honte  et  vantent  leurs  faiblesses. 
Chaque  jour  on  les  voit,  le  front  par6  de  flours, 
De  leur  aimaMe  maitre  implorer  les  faveurs ; 
Et,  dans  I'art  dangereux  de  plaire  et  de  seduire, 
Dans  son  temple  a  1'envi  s'empresser  de  s'instruire. 
La  flatteuse  esperance,  au  front  toujours  serein, 
A  1'autel  de  1'amour  les  conduit  par  la  main. 
Pros  du  temple  sacre.  les  graces  demi-nues 
Accordent  a  leurs  voix  leurs  danses  ingenues. 
La  molle  volupte,  sur  un  lit  de  gazons, 
Satisfaite  et  tranquille,  ecoute  leurs  chansons. 
On  voit  &  ses  cotes  le  mystcre  en  silence, 
Le  sourire  enchanteur,  les  soins,  la  complaisance, 
Les  plaisirs  amoureux,  et  les  tendres  desirs 
Plus  doux,  plus  seduisants  encor  que  les  plaisirs. 
De  ce  temple  fameux  telle  est  1'aimable  entree. 
Mais  lorsqu'en  avanqant  sous  la  voute  sacree 
On  porte  au  sanctuaire  un  pas  audacieux, 
Quel  spectacle  funeste  epouvante  les  yeux  ! 
Ce  n'est  plus  des  plaisirs  la  troupe  airnable  et  tendre  • 
Leurs  concerts  amoureux  ne  s'y  font  plus  entendre. 
Les  plaintes,  les  degoftts,  1'imprudence,  la  peur, 
Font  de  ce  beau  sejour  un  sejour  plein  d'horreur. 
La  sombre  jalousie,  au  teint  pftle  et  livide, 
Suit  d'un  pied  chancelant  le  soup^on  qui  la  guide  : 
La  haine  et  le  courroux,  repandant  leur  venin, 
Marchent  devant  ses  pas,  un  poignard  a  la  main.     ^ 
La  malice  les  voit,  et  d'un  sourjs  perfide 
Applaudit,  en  passant,  a  leur  troupe  homicide. 
12 


.  m 
II 


134  LA   HENRIADE. 

Le  repentir  les  suit,  detestant  leurs  fureurs, 

El  baisse  en  soupirant  ses  yeux  mouilles  de  pleura. 

C'est  lu,  c'est  au  milieu  de  cette  cour  affreuse, 
Des  plaisirs  des  humains  compagne  malheureuse, 
Que  1'amour  a  choisi  son  si-jour  eternel. 
Ce  dangereux  enfant,  si  tendre  et  si  cruel, 
Porte  en  sa  faible  main  les  destins  de  la  terre, 
Donne,  avec  un  souris,  ou  la  paix,  ou  la  guerre, 
Et,  repandant  par-tout  ses  trompeuses  douceurs, 
Aninie  1'univers,  et  vit  dans  tous  les  coeurs. 
Sur  un  tr6ne  eclatant  contemplant  ses  conqu6tes, 
II  foulait  u  ses  pieds  les  plus  superbes  totes ; 
Fier  de  ses  cruautcs  plus  que  de  ses  bienfaits, 

semblait  s'applaudir  des  maux  qu'il  avait  fails. 

La  discorde  soudain,  conduite  par  la  rage, 
Ecarte  les  plaisirs,  s'ouvre  un  libre  passage, 
Secouant  dans  ses  mains  ses  flambeaux  allurn6s, 
Le  front  couvert  de  sang,  et  les  yeux  enfiamm6s  : 
Mon  frere,  lui  dit-elle,  ou  sont  tes  traits  terribles  ? 
Pour  qui  rfeserves-tu  tes  fleches  invincibles  ? 
Ah !  si,  de  la  discorde  allumant  le  lison, 
Jamais  ;\  tes  fureurs  tu  niclas  mon  poison ; 
Si  tant  de  fois  pour  toi  j'ai  trouble  la  nature 
Viens,  vole  sur  mes  pas,  vieus  venger  mon  injure  : 
Un  roi  victorieux  ccrase  mes  serpents ; 
Ses  mains  joignent  1'olive  aux  lauriers  triomphants  : 
La  clcmence,  avec  lui  marchant  d'un  pas  Iranquille 
Au  sein  tumultueux  de  la  guerre  civile, 
Va  sous  ses  ctendards,  floltants  de  tous  cotes, 
Ri'-unir  lous  les  cceurs  par  moi  seulc  ecarles : 
Encore  une  victoire,  et  mon  trone  est  en  poudre. 
Aux  remparts  de  Paris  Henri  porte  la  foudre. 


CHANT    IX.  135 

Ce  h6ros  va  combattre,  et  vaincre,  et  pardonner  ; 

De  cent  chaincs  d'airain  son  bras  va  m'enchainer. 

C'est  ;i  toi  d'arri'ter  ce  torrent  dans  sa  course. 

Va  de  tant  de  hauts  fails  empoisonner  la  source  • 

Que  sous  ton  joug,  amour,  il  gemisse  abattu  ; 

Va  dointer  son  courage  au  sein  de  la  vertu. 

C'est  toi,  tu  t'en  souviens,  toi  dont  la  main  fatale 

Fit  tombcr  sans  effort  Hercule  aux  pieds  d'Otnphale. 

Ne  vit-on  pas  Antoine  amolli  dans  tes  iers, 

Abandonnant  pour  toi  les  soins  de  1'univers. 

Fuyant  devant  Auguste,  et  te  suivant.  sur  1'onde, 

Preferer  Cleopfitre  a.  1'empire  du  monde? 

Henri  te  reste  a  vaincre,  apres  tant  de  guerriers  : 

Dans  ses  superbes  mains  va  fletrir  ses  lauricrs; 

Va  du  myrte  amoureux  ceindre  sa  tete  alticre ; 

Endors  entre  tes  bras  son  audace  guerricre ; 

A  mon  trone  ebranle  cours  servir  de  soutien  : 

Viens,  ma  cause  est  la  tienne,  et  ton  regne  est  le  mien 

Ainsi  parloit  ce  monstre  ;  et  la  voute  tremblante 
Rcpetait  les  accents  de  sa  voix  effrayante. 
I/arnour  qui  1'ecoutait,  couche  parmi  des  fleurs, 
D'un  souris  fier  et  doux  ropond  a  ses  fureurs 
11  s'anne  cependant  de  ses  flcches  dor6es  : 
1 !  fond  des  vastes  cieux  les  voutes  azurees ; 
Et,  precede  des  jeux,  des  graces,  des  plaisirs, 
11  vole  aux  champs  franijais  sur  1'aile  des  zephyrs. 

Dans  sa  course  d'abord  il  decouvre  avec  joie 
L-  i'aible  Simo'fs,  et  les  champs  ou  fut  Troie. 
II  rit  en  contemplant,  dans  cos  lieux  renornm6s 
La  cendre  des  palais  par  ses  mains  consumes. 
II  apenjoit  de  loin  ces  murs  b.Uis  sur  1'onde, 
Ces  remparls  orgueilleux,  ce  prodige  du  monde, 


136  LA    HENRI ADE. 

Venise,  dont  Neptune  admire  le  destin, 

Et  qui  commande  aux  flols  renfermes  dans  son  sein. 

II  descend,  il  s'arrete  aux  champs  de  la  Sicile, 
Ou  lui-meme  inspira  Theocrite  et  Virgile, 
Oft  1'on  dit  qu'autrefois,  par  des  chemins  nouveauxr 
De  1'amoureux  Alphce  il  conduisit  les  eaux. 
Bientot,  quittant  les  bords  de  1'aimable  Arethuse, 
Dans  les  champs  de  Provence  il  vole  vers  Vaucluse, 
Asyle  encor  plus  doux,  lieux  oil,  dans  ses  beaux  jours, 
Petrarque  soupira  ses  vers  et  ses  amours. 
II  voit  les  murs  d'Anet  batis  au  bord  de  1'Eure  : 
Lui-meme  en  ordonna  la  superbe  structure. 
Par  ses  adroites  mains  avec  art  enlaces, 
Les  chiffres  de  Diane  y  sont  encor  traces. 
Sur  sa  tombe,  en  passant,  les  plaisirs  et  les  graces 
Ilcpandirent  les  fleurs  qui  naissaient  sur  leurs  traces. 

Aux  campagnes  d'lvry  1'amour  arrive  enfin. 
Le  roi,  pros  d'en  partir  pour  un  plus  grand  dessein, 
Mclant  ;i  ses  plaisirs  1'image  de  la  guerre, 
Laissait  pour  un  moment  reposer  son  tonnerre. 
Mille  jeunes  guerriers,  a  travers  les  guerets, 
Poursuivaient  avec  lui  les  hotes  des  forets. 
L'amour  sent,  a  sa  vue,  une  joie  inhumaine  ; 
II  aiguise  ses  traits,  il  prepare  sa  chaine; 
II  agite  les  airs  que  lui-meme  a  calmcs : 
II  parle  ;  on  voit  soudain  les  61ements  armes. 
D'un  bout  du  monde  a  1'autre  appelant  les  orages, 
Sa  voix  commande  aux  vents  d'assembler  les  nuages, 
De  verser  ces  torrents  suspendus  dans  les  airs, 
Et  d'apporter  la  nuit,  la  foudre,  et  les  eclairs. 

Deja.  les  aquilons,  a  ses  ordres  fidcles, 
Dans  les  cieux  obscurcis  ont  deploye  leurs  ailes  ; 


CHANT   IX.  137 

La  plus  affreuse  nuit  succede  au  plus  beau  jour ; 
La  nature  en  gemit,  et  reconnait  1'amour. 

Dans  les  sillons  fangeux  de  la  campagne  humide, 
Le  roi  marche  incertain,  sans  cscorte  et  sans  guide  : 
L'amour,  en  ce  moment  allumant  son  flambeau, 
Fait  briller  devant  lui  ce  prodige  nouveau. 
Abandonne  des  siens,  le  roi,  dans  ces  bois  sombres, 
Suit  cet  astre  ennemi,  brillant  parmi  les  ombres ; 
Comme  on  voit  quelquefois  les  voyageurs  troubles 
Suivre  ces  feux  ardents  de  la  terre  exhales, 
Ces  feux  dont  la  vapeur  maligne  et  passagere 
Conduit  au  precipice,  a  1'instant  qu'elle  eclaire. 

Depuis  peu  la  fortune  en  ces  tristes  climats 
D'une  illustre  mortelle  avail  conduit  les  pas. 
Dans  le  fond  d'un  chateau  tranquille  et  solitaire, 
Loin  du  bruit  des  combats  elle  attendait  son  pere, 
Qui,  fidele  a  ses  rois,  vieilli  dans  les  hasards, 
Avait  du  grand  Henri  suivi  les  etendards. 
D'Estree  etait  son  nom:  la  main  de  la  nature 
De  ses  airnables  dons  la  combla  sans  mesure. 
Telle  ne  brillait  point,  aux  bords  de  1'Eurotas, 
La  coupable  beaute  qui  trahit  Menelas  ; 
Moins  touchante  et  moins  belle  a  Tarse  on  vit  paraitre 
Celle  qui  des  Romains  avait  domle  le  maitre, 
Lorsque  les  habitants  des  rives  du  Cydnus, 
L'encensoir  a  la  main,  la  prirent  pour  Venus. 
Elle  entrait  dans  cet  age,  helas  !  trop  redoubtable, 
Qui  rend  des  passions  le  joug  in6vitable. 
Son  cosur,  n6  pour  aimer,  mais  fier  et  g6n6reux, 
D'aucun  ainant  encor  n'avait  recju  les  vceux  ; 
Semblable  en  son  printemps  a  la  rose  nouvelle, 
Qui  renferme,  en  naissant,  sa  beaute  naturelle, 
12  « 


138  LA    HENRIADE. 

Cache  aux  vents  amoureux  les  tresors  de  son  sein, 
Et  s'ouvre  aux  doux  rayons  d'un  jour  pur  et  serein. 

L'amour,  qui  cependant  s'apprcte  a  la  surprendre, 
Sous  un  noin  suppose  vient  pros  d'elle  se  rendre  : 
II  parait  sans  flambeau,  sans  fleches,  sans  carquois  ; 
II  prend  d'un  simple  enfant  la  figure  et  la  voix.          y 
On  a  vu,  lui  dit-il,  sur  la  rive  prochaine, 
S'avancer  vers  ces  lieux  le  vainqueur  de  Mayenne. 
II  glissait  dans  son  coeur,  en  lui  disant  ces  mots, 
Un  desir  inconnu  de  plaire  a  ce  heros. 
Son  teint  fut  animc  d'une  grace  nouvelle. 
L'amour  s'applaudissait  en  la  voyant  si  belle  : 
Quo  n'esperait-il  point,  aide  de  tant  d'appas  ! 
Au-devant  du  monarque  il  conduisit  ses  pas. 
L'art  simple  dont  lui-mtune  a  forme  sa  parure 
Parait  aux  yeux  seduits  1'efFet  de  la  nature. 
L'or  de  ses  blonds  cheveux,  qui  flotte  au  gre  des  vents, 
Tantot  couvre  sa  gorge  et  ses  tresors  naissants, 
Tanlot  expose  aux  yeux  leur  charme  inexprimable. 
Sa  modestie  cncor  la  rendait  plus  aimable  : 
Non  pas  cette  farouche  et  triste  austcrit6 
Qui  fait  fuir  les  amours,  et  meme  la  beaute  ; 
Mais  cette  pudeur  douce,  innocente,  enfantine, 
Qui  colore  le  front  d'une  rouge  ur  divine, 
Inspire  le  respect,  enflamme  les  desirs, 
Et  de  qui  la  peut  vaincre  augmente  les  plaisirs. 

II  fait  plus  (a  1'amour  tout  miracle  est  possible)  ; 
II  enchante  ces  lieux  par  un  charme  invincible. 
Des  myrtes  enlaces,  que  d'un  prodigue  sein 
La  terre  obeissante  a  fait  naitre  soudain, 
Dans  les  lieux  d'alentour  etendent  leur  feuillage. 
A  peme  a-t-on  passa  sous  leur  fatal  ombrage, 

V 


CHANT    IX.  139 

Par  des  liens  secrefs  on  se  sent  arreter  ; 

On  s'y  plait,  on  s'y  trouble,  on  ne  peut  les  quitter. 

On  voit  fuir  sous  cette  ombre  une  onde  enchanteresse  ; 

Los  atnants  fortunes,  pleins  d'une  douce  ivresse, 
J    •  Y  boivent  a.  longs  traits  1'oubli  de  leur  devoir. 

L'amour,  dans  tous  ces  lieux,  fait  sentir  son  pouvoir : 

Tout  y  parait  change  ;  tous  les  coeurs  y  soupirent : 

Tous  sont  empoisonnes  du  charme  qu'ils  respirent; 

Tout  y  parle  d'amour.     Les  oiseaux  dans  les  champs 
*•  .    A    Redoublent  leurs  baisers,  leurs  caresses,  leurs  chants 

Le  moissonneur  ardent,  qui  court  avant  1'aurore 
•' .  •  '     Couper  les  blonds  cpis  que  I'et6  fait  eclore,     • 

S'arrete,  s'inquicte,  et  pousse  des  soupirs: 

Son  coeur  est  fetonne  de  ses  nouveaux  desirs ;  . 

II  deraeure  enchant6  dans  ces  belles  retraites,          / 

Et  laisse,  en  soupirant,  ses  moissons  imparfaites. 
I       J£s^s  de  lui,  la  bergere,  oubliant  ses  troupeaux,      W\Jtf\. 
A^     De  sa  tremblante  main  sent  tomber  ses  fuseaux.  *'MYU 

Contre  un  pouvoir  si  grand  qu'eiit  pu  faire  d'Estree  ? 

Par  un  charme  indomtable  elle  ctait  attiree  ; 

Elle  avait  k  combattre,  en  ce  funeste  jour, 

Sa  jeunesse,  son  cceur,  un  heros,  et  1'amour. 
Quelque  temps  de  Henri  la  valeur  immortelle 

Vers  ses  drapcaux  vainqucurs  en  secret  le  rappelle  : 

Une  invisible  main  le  retient  malgre  lui. 

Dans  sa  vertu  premie-re  il  cherche  un  vain  appui  : 

Sa  vertu  1'abandonne  ;  et  son  ame  enivree 

N'aime,  ne  voit,  n'entcnd,  ne  connait  que  d'Estree. 
Loin  de  lui  cependant  tous  ses  chefs  otonnes 

Se  demandent  leur  prince,  et  restent  consterncs. 

Us  tremblaient  pour  ses  jours  :  aucun  d'eux  n'eftt  pu 
croire 

Qu'on  edt,  dans  ce  moment,  dd  craindre  pour  sa  gloire. 


140  LA    HENR1ADE. 

On  le  cherchait  en  vain  ;  ses  soldats  abattus, 

Ne  marchant  plus  sous  lui,  semblaient  dejk  vaincus. 

Mais  le  genie  heureux  qui  preside  a  la  France 
Ne  souffrit  pas  long-temps  sa  dangereuse  absence  : 
II  descendit  des  cieux  a  la  voix  de  Louis, 
Et  vint  d'un  vol  rapide  au  secours  de  son  fils. 

Quand  il  fut  descendu  vers  ce  triste  hemisphere, 
Pour  y  trouver  un  sage  il  regarda  la  terre. 
II  ne  le  chercha  point  dans  ces  lieux  reveres, 
A  1'etude,  au  silence,  au  jeftne  consacres; 
II  alia  dans  Ivry  :  la,  parmi  la  licence 
Ou  du  soldat  vainqueur  s'emporte  1'insolcnce, 
L'ange  heureux  des  Fran<;ais  fixa  son  vol  divin 
Au  milieu  des  drapeaux  des  enfants  de  Calvin  : 
II  s'adresse  a  Mornay.     C'etait  pour  nous  instruire 
Que  souvent  la  raison  suffit  a  nous  conduire  ; 
Ainsi  qu'elle  guida,  chez  des  peuples  pai'ens, 
Marc-Aurele,  ou  Platon,  la  honte  des  Chretiens. 

Non  moins  prudent  ami  que  philosophe  austere, 
Mornay  sut  1'art  discret  de  reprendre  et  de  plaire. 
Son  exemple  instruisait  bien  mieux  que  ses  discours  ; 
Les  solides  vertus  furent  ses  seuls  amours. 
Avide  de  travaux,  insensible  aux  delices, 
II  marchait  d'un  pas  ferme  au  bord  des  precipices. 
Jamais  1'air  de  la  cour,  et  son  souffle  infect6, 
N'altera  de  son  cosur  1'austere  puret6. 
Bell?  Arcthuse,  ainsi  ton  onde  fortunee 
Roule  au  sein  furieux  d'Amphitrite  etonnee 
Un  crystal  toujours  pur,  et  des  flots  toujours  clairs 
Que  jamais  ne  corrompt  1'amertume  des  mers. 

Le  genereux  Mornay,  conduit  par  la  sagesse, 
Part,  et  vole  en  ces  lieux  ou  la  douce  mollesse 


CHANT    IX.  141 

Retenait  dans  ses  bras  le  vainqueur  des  huinains, 
Et  de  la  France  en  lui  maitrisait  les  destins. 
L'amour,  a  cliaque  instant,  redoublant  sa  victoire, 
Le  rendait  plus  heureux,  pour  mieux  fletrir  sa  gloire ; 
Les  plaisirs,  qui  souvent  ont  des  terraes  si  courts, 
Partageaient  ses  moments  et  remplissaient  ses  jours. 

L'amour,  au  milieu  d'eux,  decouvre  avec  colere, 
A  cote  de  Mornay,  la  sagesse  severe  : 
II  veut  sur  ce  guerrier  lancer  un  trait  vengeur ; 
II  croit  charmer  ses  sens,  il  croit  blesser  son  cceur. 
Mais  Mornay  mcprisait  sa  colere  et  ses  charmes  ; 
Tous  ses  traits  impuissants  s'emoussaient  sur  ses  armes.     ' 
II  attend  qu'en  secret  le  roi  s'offre  a  ses  yeux ; 
Et  d'un  ceil  irritc  conternple  ces  beaux  lieux. 

Au  fond  de  ces  jardins,  au  bord  d'une  onde  claire, 
Sous  un  myrte  amoureux,  asyle  du  mystere, 
D'Estree  a  son  amant  prodiguait  ses  appas; 
II  languissait  pres  d'elle,  il  brulait  dans  ses  bras. 
De  leurs  doux  entretiens  rien  n'alterait  les  charmes : 
Leurs  yeux  etaient  remplis  de  ces  heureuses  larmes, 
De  ces  larmes  qui  font  les  plaisirs  des  amants : 
Us  sentaient  cette  ivresse  et  ces  saisissements, 
Ces  transports,  ces  fureurs,  qu'un  tendre  amour  inspire, 
Que  lui  seul  fait  gouter,  que  lui  seul  peut  decrire 
Les  folatres  plaisirs,  dans  le  sein  du  repos, 
Les  amours  enfantins  desarmaient  ce  heros  : 
L'un  tenait  sa  cuirasse  encor  de  sang  trempee  ; 
L  autre  avait  detach6  sa  redoutable  epee, 
Et  riait,  en  tenant  dans  ses  dcbiles  mains 
Ce  fer,  1'appui  du  trone,  et  1'effroi  des  humains. 

La  discorde  de  loin  insulte  a  sa  faiblesse ; 
Elle  exprime,  en  grondant,  sa  barbare  alegresse. 


142  LA    HENRIADE. 

Sa  fiere  activite  menage  ces  instants  : 
Elle  court  de  la  ligue  irriter  les  serpents ; 
Et,  tandis  que  Bourbon  se  repose  et  sommeille, 
De  tous  ses  ennemis  la  rage  se  reveille. 

Enfin  dans  ces  jardins,  ou  sa  vertu  languit, 
II  voit  Mornay  paraitre  :  il  le  voit.  et  rougit. 
L'un  de  1'autre,  en  secret,  ils  craignaient  la  presence. 
Le  sage,  en  1'abordant,  garde  un  morne  silence : 
Mais  ce  silence  meme,  et  ces  regards  baisscs, 
Se  font  entendre  au  prince,  et  s'expliquent  assez. 
Sur  ce  visage  austere,  ou  regnait  la  tristesse, 
Henri  lut  aisement  sa  honte  et  sa  faiblesse. 
Rarement  de  sa  faute  on  aime  le  t6moin. 
Tout  autre  eftt  de  Mornay  mal  reconnu  le  soin  : 
Cher  ami,  dit  le  roi,  ne  crains  point  ma  colere  ; 
Qui  m'apprend  mon  devoir  est  trop  sAr  de  me  plaire : 
Viens,  le  cceur  de  ton  prince  est  digne  encor  de  toi : 
Je  t'ai  vu,  e'en  est  fait,  et  tu  me  rends  a  moi; 
Je  reprends  ma  vertu,  que  1'amour  m'a  ravie  : 
De  ce  honteux  repos  fuyons  1'ignominie ; 
Fuyons  ce  lieu  funeste,  oti  mon  crcur  mutin6 
Aime  encor  les  liens  dont  il  fut  enchaine. 
Me  vaincre  est  desormais  ma  plus  belle  victoire : 
Partons,  bravons  1'amour  dans  les  bras  de  la  gloire  • 
Et  bientot,  vers  Paris  r6pandant  la  terreur, 
Dans  le  sang  espagnol  effaqons  mon  erreur. 

A  ces  mots  genereux,  Mornay  connut  son  ma!tre. 
C'est  vous,  s'l'-cria-t-il ,  que  je  revois  paraitre  ; 
Vous,  de  la  France  enticre  auguste  defenseur ; 
Vous,  vainqueur  de  vous-mome,  et  roi  de  votre  coeur. 
L'amour  a  votre  gloire  ajoute  un  nouveau  lustre  : 
Qui  1'ignore  est  heureux,  qui  le  domte  est  illustre. 


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CHANT    IX.  143 

II  dit :  le  roi  s'apprete  a  partir  de  ces  lieux. 
Quelle  douleur,  6  ciel !  attendrit  ses  adieux  ! 
Plein  de  1'aimable  obje*t  qu'il  fuit  et  qu'il  adore, 
En  condamnant  ses  pleurs,  il  en  versait  encore. 
Entrainc  par  Mornay,  par  I'amour  attire, 
II  s'eloigne,  il  revient,  il  part  desespere  : 
II  part.    En  ce  moment  d'Estree,  evanouie,  (AjJbj'j 
Reste  sans  mouvement,  sans  couleur,  et  sans  vie ; 
D'une  soudaine  nuit  ses  beaux  yeux  sont  couverts. 
L'amour,  qui  I'aperqut,  jette  un  cri  dans  les  airs; 
II  s'epouvante,  il  craint  qu'une  nuit  eternelle 
N'enleve  a  son  empire  une  nymphe  si  belle, 
N 'efface  pour  jamais  les  charmes  de  ces  yeux 
Qui  devaient  dans  la  France  allumer  tant  de  feux. 
II  la  prend  dans  ses  bras ;  et  bientot  cette  amante 
Rouvre,  u  sa  douce  voix,  sa  paupiere  mourante, 
Lui  nomme  son  amant,  le  redemande  en  vain, 
Le  cherche  encor  des  yeux,  et  les  ferme  soudain. 
L'amour,  baigne  des  pleurs  qu'il  repand  aupres  d'elle, 
Au  jour  qu'elle  fuyait  tendrement  la  rappelle  ; 
D'un  espoir  seduisant  il  lui  rend  la  douceur, 

t  soulage  les  maux  dont  lui  seul  est  1'auteur. 

Mornay,  toujours  severe  et  toujours  inflexible, 
Entrainait  cependant  son  maitre  trop  sensible. 
La  force  et  la  vertu  leur  montrent  le  chemin ; 
La  gloire  les  conduit  les  lauriers  a  la  main ; 
Et  I'amour  indigne,  que  le  devoir  surmonte, 
Va  cacher,  loin  d'Anet,  sa  colere  et  sa  honte. 


FIN    DU    CHANT    NEUVliME. 


CHANT   X. 


ARGUMENT. 

Retour  du  roi  a  son  arm6e  :  il  recommence  le  siege.  Combat  BJn- 
gulier  du  vicomte  de  Turenne  etdu  chevalier  d'Aumale.  Famine 
horrible  qui  desole  la  ville.  Le  roi  nourrit  hii-memc  les  habitants 
qu'ilassiege.  Le  ciel  recompense  enHn  sesvertus.  La  verit6vienl 
1'eclairer.  Paris  lui  ouvre  ses  portes,  et  la  guerre  est  finie. 


V^ES  moments  dangereux,  perdus  dans  la  mollesse, 

Avaient  fait  aux  vaincus  oublier  leur  faiblesse. 

A  de  nouveaux  exploits  Mayenne  est  prepare^ 

D'un  espoir  renaissant  le  peuple  est  enivre. 

Leur  espoir  les  trompait;  Bourbon,  que  rien  n'arrete, 

Accourt  impatient  d'achever  sa  conquete. 

Paris  epouvante  revit  ses  etendards ; 

T^e  heros  reparut  au  pied  de  ses  remparts, 

L)e  ces  mAmcs  remparts  ou  fume  encor  sa  foudre, 

Et  qu'a  reduire  en  cendre  il  ne  peut  se  r6soudre ; 

Quand  1'ange  de  la  France,  appaisant  son  courroux, 

Retint  son  bras  vainqueur,  et  suspendit  ses  coups. 

Dejci  le  camp  du  roi  jette  des  cris  de  joie  ; 

D'un  ceil  d'impatience  il  dovorait  sa  proie. 

Les  ligueurs  Dependant,  d'un  juste  effroi  troubles, 

Pres  du  prudent  Mayenne  etaient  tous  rassembles. 

La,  d'Aumale,  ennemi  de  tout  conseil  timide, 

Leur  tenait  fierement  ce  langage  intrepide  : 


CHANT    X.  145 

Nous  n'avons  point  encore  appris  a  nous  cacher ; 
L'ennemi  vient  a  nous  ;  c'est  la  qu'il  faut  marcher, 
C'est  la  qu'il  faut  porter  une-fureur  heureuse. 
Je  connais  des  Frantjais  la  fougue  impetueuse  ; 
L'ombre  de  leurs  remparts  affaiblit  leur  vertu : 
Le  Francais  qu'on  attaque  est  a  demi  vaincu. 
Souvent  le  desespoir  a  gagne  des  batailles  : 
J 'attends  tout  de  nous  seuls,  et  rien  de  nos  murailles. 
Heros  qui  m'ecoutez,  volez  au  champ  de  Mars ; 
Peuples  qui  nous  suivez,  vos  chefs  sont  vos  remparta. 

II  se  tut  a  ces  mots  :  les  ligueurs  en  silence 
Semblaient  de  son  audace  accuser  1'imprudence ; 
II  en  rougit  de  honte,  et  dans  leurs  yeux  confus 
II  lut,  en  fremissant,  leur  crainte  et  leur  refus. 
Eh  bien !  poursuivit-il,  si  vous  n'osez  me  suivre, 
Franqais,  a  cet  affront  je  ne  veux  point  survivre : 
Vous  craignez  les  dangers ;  seul  je  m'y  vais  offrir, 
Et  vous  apprendre  a  vaincre,  ou  du  moins  a  mourir. 

De  Paris,  a  1'instant,  il  fait  ouvrir  la  porte ; 
Du  peuple  qui  1'entoure  il  eloigne  1'escorte  ; 
II  s'avance  :  un  heraut,  ministre  des  combats, 
Jusqu'aux  tentes  du  roi  marche  devant  ses  pas, 
Et  crie  a  haute  voix  :  Quiconque  aime  la  gloire, 
Qu'il  dispute  en  ces  lieux  1'honneur  de  la  victoire : 
D'Aumale  vous  attend;  ennemis,  paraissez. 

Tous  les  chefs,  a  ces  mots,  d'un  beau  zcle  poussea, 
Voulaient  contre  d'Aumale  essayer  leur  courage ; 
Tous  briguaient.  pres  du  roi  cet  illustre  avantage  ; 
Tous  avaient  merite  ce  prix  de  la  valeur : 
Mais  le  vaillant  Turenne  emporta  cet  honneur. 
Le  roi  mit  dans  sea  mains  la  gloire  de  la  France. 
Va,  dit-il,  d'un  superbe  abaisser  1'insolence; 
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146  LA    HENRIADE. 

Combats  pour  ton  pays,  pour  ton  prince,  et  pour  toi, 
Et  re^ois,  en  partant,  les  armes  de  ton  roi. 
Le  heros,  a  ces  mots,  lui  donne  son  epee. 
Votre  attcnte,  6  grand  roi,  no  sera  point  tromp6e, 
Lui  rcpondit  Turenne  embrassant  ses  genoux  : 
J'en  atteste  ce  fer,  et  j'en  jure  par  vous. 
II  dit ;  le  roi  1'embrasse  ;  et  Turenne  s'elance 
Vers  1'endroit  ou  d'Aumale,  avec  impatience, 
Attendait  qu'u.  ses  yeux  un  combattant  parflt. 
Le  peuple  de  Paris  aux  remparts  accourut ; 
Les  soldats  de  Henri  pres  de  lui  se  rangcrent : 
Sur  les  deux  combattants  tons  les  yeux  s'attacherent 
Chacun,  dans  1'un  des  deux  voyant  son  defenseur, 
Du  geste  et  de  la  voix  excitait  sa  valeur. 
Cependant  sur  Paris- s'elevait  un  nuage 
Qui  semblait  apporter  le  tohnerre  et  1'orage ; 
Ses  flancs  noirs  et  briilants,  tout-a-coup  entr'ouverts, 
Vomisserit  dans  ces  lieux  les  monstres  des  enfers, 
Le  fanatisme  affreux,  la  discorde  farouche, 
La  sombre  politique,  au  coeur  faux,  a  1'oeil  louche, 
Le  demon  des  combats  respirant  les  fureurs, 
Dieux  enivres  de  sang,  dieux  digues  des  ligueurs ; 
Aux  remparts  de  la  ville  ils  fondent,  ils  s'arretent ; 
En  faveur  de  d'Aumale  au  combat  ils  s'appretent. 
Voili  qu'au  meme  instant,  du  haut  des  cieux  ouverts, 
Un  ange  est  descendu  sur  le  trone  des  airs ;    . 
Couronne  de  rayons,  nageant  dans  la  lumiere, 
Sur  des  ailes  de  feu  parcourant  sa  carriere, 
Et  laissant  loin  de  lui  1'occident  eclaire 
Des  sillons  lumineux  dont  il  est  entour6. 
II  tenait  d'une  main  cette  olive  sacree, 
Prosage  consolant  d'une  paix  desiree  : 


CHANT    X.  147 

Dans  1'autre  etincelait  ce  fer  d'un  Dicu  vengeur, 
Ce  glaive  dont  s'arma  1'ange  extertninateur, 
Quand  jadis  1'Eternel  a  la  mort  devorante 
Livra  les  premiers  ncs  d'une  race  insolente. 
A  1'aspect  de  ce  glaive  interdits,  desarm6s, 
Les  monstres  infernaux  semblent  iuanimes  ; 
La  terreur  les  enchaine  ;  un  pouvoir  invincible 
Fait  tomber  tous  les  traits  de  leur  troupe  inflexible. 
Ainsi  de  son  autel  teint  du  sang  des  humains 
Tomba  ce  fier  Dagon,  ce  dieu  des  Philistins, 
Lorsque  du  DIEU  des  dieux,  en  son  temple  apportee, 
A  ses  yeux  cblouis  1'arche  fut  presentee. 

Paris,  le  roi,  I'arm6e,  et  1'enfer,  et  les  cieux, 
Sur  ce  combat  illustre  avaient  fixe  les  yeux. 
Bientot  les  deux  guerriers  entrent  dans  la  carriere. 
Henri  du  champ  d'honneur  leur  ouvre  la  barriere. 
Leur  bras  n'est  point  charge  du  poids  d'un  bouclier ; 
Us  ne  se  cachent  point  sous  ces  busies  d'acier, 
Des  anciens  chevaliers  ornement  honorable, 
Eclatant  i  la  vue,  aux  coups  impenetrable ; 
Us  negligent  tous  deux  cet  appareil  qui  rend 
Et  le  combat  plus  long,  et  le  danger  moins  grand. 
Leur  arme  est  une  epce  ;  et,  sans  autre  defense, 
Expose  tout  entier,  1'un  et  1'autre  s'avance. 
O  Dieu,  cria  Turenne,  arbitre  de  mon  roi, 
Descends,  juge  sa  cause,  et  combats  avec  moi ; 
Le  courage  n'est  rien  sans  ta  main  protectrice  ; 
J'attends  peu  de  moi-meme,  et  tout  de  ta  justice. 
D'Aumale  repondit :  J'attends  tout  de  mon  bras  ; 
C'est  de  nous  que  depend  le  destin  des  combats. 
En  vain  1'homme  timide  implore  un  Dieu  supreme; 
Tranquille  au  haul  du  ciel  il  nous  laisse  <\  nous-meme  • 


148  LA   HENRIADE. 

Le  parti  le  plus  juste  est  celui  du  vainqueur ; 
Et  le  dieu  de  la  guerre  est  la  seule  valeur. 
11  dit :  et,  d'un  regard  enflamme  d'arrogance, 
II  voit  de  son  rival  la  modeste  assurance. 

Mais  la  trompette  sonne  :  ils  s'elancent  tous  deux ; 
Us  commencent  enfin  ce  combat  dangereux. 
Pout  ce  qu'ont  pu  jamais  la  valeur  et  1'adresse, 
L'ardeur,  la  fermet6,  la  force,  la  souplesse, 
Parut  des  deux  cotes  en  ce  choc  eclatant. 
Cent  coups  etaient  portes  et  par6s  a  1'instant. 
Tantot  avec  fureur  1'un  d'eux  se  precipite  ; 
L'autre  d'un  pas  leger  se  detourne,  et  1'evite . 
Tantot,  plus  rapproches,  ils  semblent  se  saisir , 
Leur  peril  renaissant  donne  un  affreux  plaisir, 
On  se  plait  a  les  voir  s'observer  et  se  craindre, 
Avancer,  s'arreter,  se  mesurer,  s'atteindre  : 
Le  fer  etincelant,  avec  art  detourne, 
Par  de  feints  mouvements  trompe  1'ccil  6tonn6. 
Telle  on  voit  du  soleil  la  lumiere  cclatante 
Briser  ses  traits  de  feu  dans  1'onde  transparente, 
Et,  se  rompant  encor  par  des  chemins  divers, 
De  ce  crystal  mouvant  repasser  dans  les  airs. 
Le  spectateur  surpris,  et  ne  pouvant  le  croire, 
Voyait  a  tout  moment  leur  chtite  et  leur  victoire. 
D'Aumale  est  plus  ardent,  plus  fort,  plus  furieox  : 
Turenne  est  plus  adroit,  et  moins  impetueux  ; 
Maitre  de  tous  ses  sens,  anime  sans  colere, 
II  fatigue  a  loisir  son  terrible  adversaire. 
D'Aumale  en  vains  efforts  epuise  sa  vigueur : 
Bientot  son  bras  lasse  ne  sert  plus  sa  valeur. 
Turenne,  qui  1'observe,  aper^oit  sa  faiblesse  ; 
II  se  ranime  alors,  il  le  pousse,  il  le  presse  : 


CHANT    X.  149 

Enfin,  d'un  coup  mortel,  il  lui  perce  le  flanc. 
D'Aumale  est  renverse  dans  les  flots  de  son  sang  : 
II  tombe ;  et  de  1'enfer  tous  les  monstres  fremirent : 
Ces  lugubres  accents  dans  les  airs  s'entendirent : 
"  De  la  ligue  a  jamais  le  trone  est  renverse ; 
Tu  1'emportes,  Bourbon  ;  notre  regne  est  passe." 
Tout  le  peuple  y  repond  par  un  cri  lamentable. 
D'Aumale  sans  vigueur,  etendu  sur  le  sable, 
Menace  encor  Turenne,  et  le  menace  en  vain, 
Sa  redoubtable  epee  echappe  de  sa  main. 
II  veut  parler  ;  sa  voix  expire  dans  sa  bouche. 
L'horreur  d'etre  vaincu  rend  son  air  plus  farouche. 
II  se  leve,  il  retombe,  il  ouvre  un  oeil  mourant, 
II  regarde  Paris,  et  meurt  en  soupirant. 
Tu  le  vis  expirer,  infortune  Mayenne  ; 
Tu  le  vis  ;  tu  fremis ;  et  ta  chute  prochaine 
Dans  ce  moment  affreux  s'offrit  a  tes  esprits. 

Cependant  des  soldats  dans  les  murs  de  Paris 
Rapportaient  a  pas  lents  le  malheureux  d'Aumale. 
Ce  spectacle  sanglant,  cette  pompe  fatale 
Entre  au  milieu  d'un  peuple  interdit,  egare  : 
Chacun  voit,  en  tremblant,  ce  corps  defigure, 
Ce  front  souille  de  sang,  cette  bouche  entr'ouverte, 
Cette  tote  penchee,  et  de  poudre  couverte, 
Ces  yeux  ou  le  trepas  etale  ses  horreurs. 
On  n'entend  point  de  cris,  on  ne  voit  point  de  pleurs : 
La  honte,  la  pitie,  1'abattement,  la  crainte, 
Etouffent  leurs  sanglots,  et  retiennent  leur  plainte  ; 
Tout  se  tait,  et  tout  tremble.    Un  bruit  rempli  d'horreur 
Bientot  de  ce  silence  augmente  la  terreur. 
Les  cris  des  assiegeants  jusqu  au  ciel  s'eTeverent; 
Les  chefs  et  les  soldats  pres  du  roi  s'assemblcrent ; 


150  LA    HENRIADE. 

Us  demandent  1'assaut :  mais  1'auguste  Louis, 

Protecteur  des  Fran^ais,  protecteur  de  son  fils, 

Moderait  de  Henri  le  courage  terrible. 

Ainsi  des  elements  le  moteur  invisible 

Contient  les  aquilons  suspendus  dans  les  airs,    •y**^ 

Et  pose  la  barriere  ou  se  brisent  les  mers  : 

II  fonde  les  cites,  les  disperse  en  mines, 

Et  les  cceurs  des  humains  sont  dans  ses  mains  divines, 

Henri,  de  qui  le  ciel  a  reprime  1'ardeur, 
Des  guerriers  qu'il  gouverne  enchaine  la  fureur. 
II  sentit  qu'il  aimait  son  ingrate  patrie  ; 
II  voulut  la  sauver  de  sa  propre  furie. 
Hal  de  ses  sujets,  prompt  a  les  epargner, 
Eux  seuls  voulaient  se  perdre  ;  il  les  voulut  gagner. 
Heureux  si  sa  bonte,  prevenant  leur  audace, 
Fonjait  ces  malheureux  a  lui  demander  grace  ! 
Pouvant  les  emporter,  il  les  fait  investir , 
II  laisse  a  leur  fureur  le  temps  du  repentir. 
II  crut  que,  sans  assauts,  sans  combats,  sans  alarmes, 
;  (    La  disette  et  la  faim,  plus  fortes  que  ses  armes, 
Lui  livreraient  sans  peine  un  peuple  inanime, 
Nourri  dans  l'abondance,-au  luxe  accoutum6  ; 
Qui,  vaincu  par  ses  maux,  souple  dans  1'indigence, 
Viendrait  a  ses  genoux  implorer  sa  clemence. 
Mais  le  faux  zele,  helas !  qui  ne  saurait  ceder, 
Enseigne  a  tout  souffrir,  comme  a  tout  hasarder. 

Les  mutins,  qu'epargnait  cette  main  vengeresse, 
Prenaient  d'un  roi  clement  la  vertu  pour  faiblesse  ; 
Et,  fiers  de  ses  bontes,  oubliunt  sa  valeur, 
Us  dcfiaient  leur  maitre,  ils  bravaient  leur  vainqueur ; 
Us  osaient  insulter  a  sa  vengeance  oisive. 

Mais  lorsqu'enfin  les  eaux  de  la  Seine  captive 


CHANT    X.  151 

Cess6rent  d'apporter  dans  ce  vaste  scjour 
L'ordtnaire  tribut  des  moissons  d'alentour  ; 
Quand  on  vit  dans  Paris  le  faim  pale  et  cruelle 
Montrant  deja  la  mort  qui  marchait  apres  elle } 
Alors  on  entendit  des  hurleiuents  affreux  ; 
Ce  superbe  Paris  fut  plein  de  malheureux 
De  qui  la  main  tremblante,  et  la  voix  afFaiblie, 
Dcmandaient  vaineraent  le  soutien  de  leur  vie. 
Bientot  le  riche  meme,  apres  de  vains  efforts, 
Eprouva  la  famine  au  milieu  des  tresors. 
Ce  n'utaient  plus  ces  jeux,  ces  festins  et  ces  fetes, 
Oj  de  rriyrte  et  de  rose  ils  couronnaient  leurs  tetes, 
Ou,  parmi  des  plaisirs  toujours  trop  peu  goittes, 
Les  vins  les  plus  parfaits,  les  mets  les  plus  vant6s, 
Sous  des  lambris  doras  qu'habite  la  mollesse, 
De  leurs  gouts  dedaigneux  irritaient  la  paresse. 
On  vit  avec  effroi  tous  ces  voluptueux, 
Pales.  defigur6s,  et  la  mort  dans  les  yeux, 
Perissant  de  miscre  au  sein  de  1'opulence, 
Detester  de  leurs  biens  1'inutile  abondance. 
Le  vieillard,  dont  la  faim  va  tenniner  les  jours, 
Voit  son  fils  au  berceau,  qui  perit  sans  secours. 
Ici  meurt  dans  la  rage  une  famille  entiere. 
Plus  loin,  des  malheureux,  couches  sur  la  poussiere 
Se  disputaient  encore,  a  leurs  derniers  moments, 
Les  restes  odieux  des  plus  vils  aliments. 
Ces  spectres  affamcs,  oulrageant  la  nature, 
Vont  au  sein  des  tombeaux  chercher  leur  nourriture 
Des  morts  epouvantes  les  ossements  poudreux,     j--: 
Ainsi  qu'un  pur  froment,  sont  prepares  par  eux. 
Que  n'osent  point  tenter  les  extremes  miscres  ! 
On  lea  vit  se  nourrir  des  cendres  de  leurs  pcres 


152  LA    HENRIADE. 

Ce  d6testable  mets  avan<;a  leur  trepas, 
Et  ce  repas  pour  eux  fut  le  dernier  repas. 

Ces  pretres,  cependant,  ces  doo.teurs  fanatiques, 
Qui,  loin  de  partager  les  miseres  publiques, 
Bornant  a  leurs  besoins  tous  leurs  soins  paternels, 
Vivaient  dans  1'abondance,  a  1'onibre  des  autels, 
Du  Dieu  qu'ils  ofFensaient  attestant  la  souffrance, 
Allaient  par-tout  du  peuple  animer  la  Constance. 
Aux  uns,  a  qui  la  mort  allait  fermer  les  yeux, 
Leurs  liberalcs  mains  ouvraient  deji  les  cieux  : 
Aux   autres   ils   montraient,  d'un  coup-d'oail  propbe- 

tique, 

Le  tonnerre  allume  sur  un  prince  heretique, 
Paris  bientut  sauve  par  des  secours  nombreux, 
Et  la  manne  du  ciel  prete  a  tomber  pour  eux. 
Helas  !  ces  vains  appas,  ces  promesses  storiles, 
Charmaient  ces  malheureux,  a  tromper  trop  faciles. 
Par  les  pretres  seduits,  par  les  Seize  effrayes, 
Soumis,  presque  contents,  ils  mouraient  a  leurs  pieds, 
Trop  heureux,  en  effet,  d'abandonner  la  vie  ! 

D'un  ramas  d'ctrangers  la  ville  etait  remplie; 
Tigres  que  nos  a'ieux  nourrissaient  dans  leur  sein : 
Plus  eruels  que  la  mort,  et  la  guerre,  et  la  faim. 
Les  uns  etaient  venus  des  campagnes  belgiques ; 
Les  autres,  des  rochers  et  des  monts  helvetiques, 
Barbares,  dont  la  guerre  est  1'unique  metier, 
Et  qui  vendent  leur  sang  a  qui  veut  le  payer. 
De  ces  nouveaux  tyrans  les  avides  cohortes 
Assiegerit  les  maisons,  en  enlbncent  les  portes; 
Aux  hotes  effrayes  presentent  mille  morts, 
Non  pour  leur  arracher  d'inutiles  tresors, 
Non  pour  aller  ravir,  d'une  main  adultcre, 
Une  fille  eploree  a  sa  tremblante  mere : 


CHANT    X.  153 

De  la  cruelle  faim  le  besoin  consumant 

Fait  expirer  en  eux  tout  autre  sentiment ; 

Et  d'un  peu  d'aliments  la  decouverte  heureuse 

Etait  1'unique  but  de  leur  recherche  affreuse. 

II  n'est  point  de  tourment,  de  supplice  et  d'horreur, 

Que,  pour  en  dccouvrir,  n'inventat  leur  fureur. 

Une  femrae,  (grand  Dieu !  faut-il  a  la  m6moire 
Conserver  le  recit  de  cette  horrible  histoire  ?) 
Une  femme  avait  vu,  par  ces  cceurs  inhumains, 
Un  reste  d'aliment  arrache  de  ses  mains. 
Des  biens  que  lui  ravit  la  fortune  cruelle, 
Un  enfant  lui  restait,  pres  de  p6rir  comme  elle : 
Furieuse,  elle  approche,  avec  un  coutelas, 
De  ce  fils  innocent  qui  lui  tendait  les  bras ; 
Son  enfance,  sa  voix,  sa  misere,  et  ses  charmes, 
A  sa  mere  en  fureur  arrachent  mille  larmes ; 
Elle  tourne  sur  lui  son  visage  effray6, 
Plein  d'amour,  de  regret,  de  rage,  de  piti6 ; 
Trois  fois  le  fer  echappe  a  sa  main  defaillante. 
La  rage  enfin  1'emporte,  et,  d'une  voix  tremblante, 
Detestant  son  hymen  et  sa  fecondit6  : 
Cher  et  malheureux  fils,  que  mes  flancs  ont  porte, 
Dit-elle,  c'est  en  vain  que  tu  requs  la  vie  ; 
Les  tyrans  ou  la  faim  1'auraient  bientot  ravie. 
Et  pourquoi  vivrais-tu  ?    Pour  aller  dans  Paris, 
Errant  et  malheureux,  pleurer  sur  ses  debris  ? 
Meurs,  avant  de  sentir  mes  maux  et  ta  misere ; 
Rends-moi  le  jour,  le  sang,  que  t'a  donne  ta  mere 
Que  mon  sein  malheureux  te  serve  de  tombeau, 
Et  que  Paris  du  moins  voie  un  crime  nouveau. 
En  achevant  ces  mots,  furieuse,  egaree, 
Dans  les  flancs  de  son  fils  sa  main  desesper6e 


154  LA    HENRIADE. 

Enfonce,  en  fremissant,  le  parricide  acier ; 
Porte  le  corps  sanglant  auprcs  de  son  foyer  : 
Et,  d'un  bras  que  poussait  sa  faim  impitoyable, 
Prepare  avidement  ce  repas  effroyable. 

Attires  par  la  faim,  les  farouches  soldats 
Dans  ces  coupables  lieux  reviennent  sur  leurs  pas : 
Leur  transport  est  semblable  a.  la  cruelle  joie 
Des  ours  et  des  lions  qui  fondent  sur  leur  proie ; 
A  1'envi  1'un  de  1'autre  ils  courent  en  fureur, 
Us  enfoncent  la  porte.     O  surprise  !  6  terreur  ! 
Pres  d'un  corps  tout  sanglant  a  leurs  yeux  se  presente 
Une  femme  egaree,  et  de  sang  degouttante. 
Oui,  c'est  mon  propre  fils,  oui,  monstres  inhumains, 
C'est  vous  qui  dans  son  sang  avez  trempe  mes  mains  • 
Que  la  mere  et  le  fils  vous  servent  de  pature  : 
Craignez-vous  plus  que  moi  d'outrager  la  nature  ? 
Quelle  horreur,  a  mes  yeux,  semble  vous  glacer  tous ! 
Tigres.  de  tels  festins  sont  prepares  pour  vous. 
Ce  discours  insense,  que  sa  rage  prononce, 
Est  suivi  d'un  poignard  qu'en  son  couur  elle  enfonce. 
De  crainte,  &.  ce  spectacle,  et  d'horreur  agites, 
Ces  monstres  confondus  courent  epouvantes. 
Ils  n'osent  regarder  cette  maison  funeste  ; 
Ils  pensent  voir  sur  eux  tomber  le  feu  celeste  : 
Et  le  peuple,  effraye  de  1'horreur  de  son  sort, 
Levait  les  mains  au  ciel,  et  dernandait  la  mort. 

Jusqu'aux  tentes  du  roi  mille  bruits  en  coururent. 
Son  coeur  en  fut  louche,  ses  entr'ailles  s'emurent; 
Sur  ce  peuple  infidele  il  repandit  des  pleurs : 
O  Dieu,  s'ecria-t-il,  Dieu  qui  lis  dans  les  coeurs, 
Qui  vois  ce  que  je  puis,  qui  connais  ce  que  j'ose, 
Des  ligueurs  et  de  moi  tu  separes  la  cause. 


CHANT    X.  155 

Je  puis  lever  vers  toi  mes  innocentes  mains ; 
Tu  le  sais,  je  tendais  les  bras  a  ces  mutins. 
Tu  ne  m'imputes  point  leurs  malheurs  et  leurs  crimes. 
Que  Mayenne,  a  son  gre,  s'immole  ces  victimes ; 
Qu'il  impute,  s'il  veut,  des  desastres  si  grands 
A  la  nccessite,  1'excuse  des  tyrans  : 
De  mes  sujets  seduits  qu'il  comble  la  misere ; 
II  en  est  1'ennemi ;  j'en  dois  etre  le  pere. 
Je  le  suis ;  c'est  a  moi  de  nourrir  rnes  enfants, 
Et  d'arracher  mon  peuple  a  ces  loups  devorants  : 
Dut-il  de  mes  bienfaits  s'armer  contre  moi-meme, 
Dusse-je,  en  le  sauvant,  perdre  mon  diademe, 
Qu'il  vive,  je  le  veux,  il  n'importe  a  quel  prlx; 
Sauvons-le,  malgre  lui,  de  ses  vrais  enuenus; 
Et,  si  trop  de  pitie  me  coute  mon  empire, 
Que  du  moins  sur  ma  tombe  un  jour  on  puisse  lire  • 
"  Henri,  de  ses  sujets  ennemi  genereux, 
Aima  mieux  les  sauver  que  de  regner  sur  eux." 
II  dit;  et  dans  1'instant  il  veut  que  son  armfee 
Approche  sans  6clat  de  la  ville  afFamee, 
Qu'on  porte  aux  citoyens  des  paroles  de  paix, 
Et  qu'au  lieu  de  vengeance  on  parle  de  bienfaits. 
A  cet  ordre  divin  ses  troupes  obeissent. 
Les  murs,  en  ce  moment,  de  peuple  se  remplissent 
On  voit  sur  les  remparts  avancer  a.  pas  lents 
Ces  corps  inanim6s,  livides  et  tremblants, 
Tels  qu'on  feignait  jadis  que  des  royaumes  sombres 
i>      Les  mages,  a  leur  gr6,  faisaient  sortir  les  ombres, 
Quand  leur  v'oix,  du  Cocyte  arrotant  les  torrents, 
Appelait  les  enfers,  et  les  manes  errants. 
Quel  est  de  ces  mourants  I'otonnement  extreme ! 
Leur  cruel  ennemi  vient  les  nourrir  Iui-m6me.      >  . 

V 


156  LA   HENRIADE. 

Tourment6s,  declares  par  lours  fiers  defenseurs, 
Us  trouvent  la  pitie  dans  leurs  pers6cuteurs. 
Tous  ces  evenements  leur  semblaient  incroyables. 
Ils  voyaient  devant  eux  ces  piques  formidables, 
Ces  traits,  ces  instruments  des  cruautes  du  sort, 
Ces  lances  qui  toujours  avaient  porte  la  mort, 
Secondant  de  Henri  la  genereuse  envie, 
Au  bout  d'un  i'er  sanglant  leur  apporter  la  vie. 
Sont-ce  la,  disaient-ils,  ces  monstres  si  cruels? 
Est-ce  la  ce  tyran  si  terrible  aux  mortels, 
Cet  ennemi  de  Dieu,  qu'on  peint  si  plein  de  rage  ? 
Hulas  !  du  Dieu  vivant  c'est  la  brillante  image  ; 
C'est  un  roi  bienfaisant,  le  module  aes  rois ; 
Nous  ne  meritons  pas  de  vivre  sous  ses  lois. 
II  triomphe,  il  pardonne,  il  cherit  qui  1'oiFense. 
Puisse  tout  notre  sang  cirnenter  sa  puissance  ! 
Trop  dignes  du  trepas  dont  il  nous  a  sauves, 
Consacrons-lui  ces  jours  qu'il  nous  a  consents. 
De  leurs  coeurs  attendris  tel  etait  le  langage. 
Mais  qui  peut  s'assurer  sur  un  peuple  volage, 
Dont  la  faible  amitie  s'exhale  en  vains  discours, 
Qui  quelquefois  s'eleve,  et  retombe  toujours  ? 
Ces  pretres,  dont  cent  fois  la  fatale  eloquence 
Ralluma  tous  ces  feux  qui  consumaient  la  France, 
Vont  se  montrer  en  pompe  a  ce  peuple  abattu. 
"  Combattants  sans  courage,  et  Chretiens  sans  vertu, 
A  quel  indigne  appat  vous  laissez-vous  seduire  ? 
Ne  connaissez-vous  plus  les  palmes  du  martyre? 
Soldats  du  Dieu  vivant,  voulez-vous  aujourd'hui 
Vivre  pour  1'outrager,  pp'lvant  mourir  pour  lui  ? 
Quand  Dieu  du  haut  des  cieux  nous  montre  la  cou 

ronne, 
Chretiens,  n'attendons  pas  qu'un  tyran  nous  pardonne  . 


CHANT    X.  Jo 

Dans  sa  coupable  secte  il  veut  nous  r6unir : 
De  ses  propres  bienfaits  songeons  a  le  punir. 
Sauvons  nos  temples  saints  de  son  culte  herctique." 

C'est  ainsi  qu'ils  parlaient;  et  leur  voix  fanatique, 
Maitresse  du  vil  peuple,  et  redoutable  aux  rois, 
Des  bienfaits  de  Henri  faisait  taire  la  voix; 
Et  deja  quelques  uns,  reprenant  leur  furie, 
S'accusaient  en  secret  de  lui  devoir  la  vie. 

A  travers  ces  clameurs  et  ces  cris  odieux, 
La  vertu  de  Henri  penetra  dans  les  cieux. 
Louis,  qui,  du  plus  haut  de  la  voute  divine, 
Veille  sur  les  Bourbons,  dont  il  est  1'origine. 
Connut  qu'enfin  les  temps  allaient  etre  accomplis, 
Et  que  le  roi  des  rois  adopterait  son  fils. 
Aussitot  de  son  cocur  il  chassa  les  alarmes: 
La  foi  vint  essuyer  ses  yeux  mouilles  de  larmes; 
Et  la  douce  esp<l-rance,  et  I'amour  paternel, 
Conduisirent  ses  pas  aux  pieds  de  1'Eternel. 
Au  milieu  des  claries  d'un  feu  pur  et  durable, 
Dieu  mit,  avant  les  temps,  son  trone  in^branlable. 
Le  ciel  est  sous  ses  pieds ;  de  mille  astres  divers 
Le  cours,  toujours  regie,  1'annonce  i  1'univers. 
La  puissance,  I'amour,  avec  I'intelligence, 
Unis  et  diviscs  composent  son  essence. 
Ses  saints,  dans  les  douceurs  d'une  6ternelle  paix, 
D'un  torrent  de  plaisirs  enivres  a  jamais, 
P6ne.tr6s  de  sa  gloire,  et  remplis  de  lui-me'ine, 
Adorent  a  1'envi  sa  majeste  supreme. 
Devant  lui  sont  ces  dieux,  ces  brfllants  sferaphins, 
A  qui  de  1'univers  il  commet  les  destins. 
II  parle,  et  de  la  terre  ils  vont  changer  la  face  ; 
Des  puissances  du  siccle  ils  retranchent  la  race; 
14 


158  LA   IIENRIADE. 

Tandis  que  les  humains,  vils  jouets  de  1'erreur, 

Des  conseils  cternels  accusent  la  hauteur. 

Ce  sont  eux  dont  la  main,  frappant  R'ome  asservie, 

Aux  fiers  enfants  du  nord  a  Iivr6  1'Italie, 

L'Espagne  aux  Africains,  Solyme  aux  Ottomans : 

Tout  empire  est  tomb6,  tout  peuple  cut  ses  tyrans. 

Mais  cette  impenetrable  et  juste  providence 

Ne  laisse  pas  toujours  prosperer  1'insolence  ; 

Quelquefbis  sa  bonte,  favorable  aux  humains, 

Met  le  sceptre  des  rois  dans  d'innocentes  mains. 

Le  pere  des  Bourbons  a  ses  yeux  se  presente, 

Et  lui  parle  en  ces  mots  d'une  voix  gemissante  : 

Pure  de  1'univers,  si  tes  yeux  quelquefois 

Honorent  d'un  regard  les  peuples  et  les  rois, 

Vois  le  peuple  fran^ais  a  son  prince  rebelle ; 

S'il  viole  tes  lois,  c'est  pour  tVtre  fidele : 

Aveugle  par  son  zele,  il  te  dcsobeit, 

Et  pense  te  venger,  alors  qu'il  te  trahit. 

Vois  ce  roi  triomphant,  ce  foudre  de  la  guerre, 

L'exemple,  la  terreur,  et  1  amour  de  la  terre ; 

Avec  tant  de  vertus,  n'as-tu  forme  son  cceur 

Que  pour  1'abandonner  aux  pieges  de  1'erreur?    *• 

Faut-il  que  de  tes  mains  le  plus  parfait  ouvrage 

A  son  Dieu  qu'il  adore  offre  un  coupable  hommage  ? 

Ah  !  si  du  grand  Henri  ton  culte  est  ignor6, 

Far  qui  le  roi  des  rois  veut-il  etre  adorfe  ? 

Daigne  cclairer  ce  cceur,  crn6  pour  te  connaitre  : 

Donne  ;\  l'6glise  un  fils,  donne  ;\  la  France  un  maitre, 

Des  tipueurs  obstincs  confonds  les  vains  projets ; 

Rendp  les  sujets  au  prince,  et  le  prince  aux  sujets : 

Qus  'ous  les  ccsurs  unis  adorent  ta  justice, 

Et  t  ottrent  dans  Paris  le  meme  sacrifice. 


CHANT    X.  159 

L'Eternel  a  ses  vocux  se  laissa  penetrer  ; 
Par  un  mot  de  sa  bouche  il  daigna  1'assurer. 
A  sa  divine  voix  les  astres  s'ebranlerent ; 
La  terre  en  tressaillit,  les  ligueurs  en  tremblerent. 
Le  roi,  qui  dans  le  ciel  avail  mis  son  appui, 
Sentit  que  le  Tres-Haut  s'intc-ressait  pour  lui. 

Soudain  la  verite,  si  long-temps  attendue, 
Toujours  chere  aux  humains,  mais  souvent  inconnue, 
Dans  les  tentes  du  roi  descend  du  haut  des  cieux. 
D'abord  un  voile  6pais  la  cache  a  tous  les  yeux  : 
De  moment  en  moment,  les  ombres  qui  la  couvrent 
Cedent  a  la  clarte  d^s  feux  qui  les  entr'ouvrent. 
Bientot  elle  se  montre  a  ses  yeux  satisfaits, 
Brillante  d'un  eclat  qui  n'eblouit  jamais. 

Henri,  dont  le  grand  coeur  etait  forme  pour  elle, 
Voit,  connait,  aime  enfin  sa  lumiere  immortelle. 
II  avoue,  avec  foi,  que  la  religion 
Est  au-dessus  de  1'homme  et  confond  la  raison. 
II  reconnait  1'eglise  ici-bas  combattue, 
L'6glise  toujours  une,  et  par-tout  etendue, 
Libre,  mais  sous  un  chef,  adorant  en  tout  lieu, 
Dans  le  bonheur  des  saints,  la  grandeur  de  son  Dieu. 
Le  Christ,  de  nos  pech6s  victime  renaissante, 
De  ses  elus  cheris  nourriture  vivante, 
Descend  sur  les  autels  a  ses  yeux  eperdus, 
Et  lui  decouvre  un  Dieu  sous  un  pain  qui  n'est  plus. 
Son  cceur  obeissant  se  souinet,  s'abandonne 
A  cea  mysieres  saints  dont  son  esprit  s'etonne. 

Louis,  dans  ce  moment  qui  comble  ses  souhaits, 
Louis,  tenant  en  main  1'olive  de  la  paix, 
Descend  du  haut  des  cieux  vcrs  le  hcros  qu'il  aime ; 
Aux  remparts  de  Paris  il  le  conduit  Iui-ra6me. 


160  LA    HENRIADE. 

Les  remparts  ebranlcs  s'entr'ouvrent  a  sa  voix; 
II  entre,  au  nom  du  Dieu  qui  fait  regner  les  rois. 
Les  ligueurs  eperdus,  et  mettant  bas  leurs  armes, 
Sont  aux  pieds  de  Bourbon,  les  baignent  de  leurs 

larmes. 

Les  pn'tres  sont  muets;  les  Seize,  epouvantes, 
En  vain  cherchent,  pour  fuir,  des  antres  6cartes. 
Tout  le  peuple,  change  dans  ce  jour  salutaire, 
Reconnait  son  vrai  roi,  son  vainqueur,  et  son  pere. 

DCS  lors  on  admira  ce  rcgne  fortune, 
Et  commence  trop  tard,  et  trop  tot  terming. 
L'Autrichien  trembla.     Justement  desarmee, 
Rome  adopla  Bourbon,  Rome  s'en  vit  aimee. 
La  discorde  rentra  dans  1'eternelle  nuit. 
A  reconnaitre  un  roi  Mayenne  fut  reduit ; 
Et,  soumettant  enfin  son  coeur  et  ses  provinces, 
Fut  le  meilleur  sujet  du  plus  juste  des  princes. 


FIN. 


NOTES    EXPL1CATIVES 


LA     HENRIADE. 


CHANT  I. 

Page  18,  vers  21.     Endormi — lulled  to  sleep. 

"     18,     "     27.     Bonheur— fortune. 

"     19,    "     29.     On  ij  volt — there  are  seen. 

"     20,    "       1.     0«  eut  dit— it  might  be  said. 

"     20,    "     22.    A  quel  point— how  far. 

"  21,  "  17.  Je  noccuperai  point — I  will  not  era- 
ploy. 

"  21,  "  32.  II  suspendit  les  coups  qui  partaient 
de  ses  mains — he  held  back  the 
blows  ready  to  fall  from  his 
hands. 

"     22,    "      5.     II  ma.rche — he  sets  out. 

"  23,  "  24.  Defend  aux  agullons  d'entroiMer 
le  rejios — prevents  the  north 
winds  from  disturbing  its  quiet. 

"     24,    "     13.     Se     chcrchant     lui-meme — retiring 
within  himself;   literally,  seek- 
ing himself. 
14  •  L 


162  NOTES    EXPLICATIVES. 

Page  27,  vers  7.  Les  guf.rets  de  leurs  bUs,  les  mers 
de  leurs  vaisseaux  —  the  fields 
with  their  wheat,  the  seas  with 
their  vessels ;  understood  sont 
couvertcs,  are  covered,  expressed 
in  the  preceding  line. 

"     27,     "     13.     Aux  murs — in  the  walls. 

"  28,  "  31.  Quels  ressorts  etqueL  encliainement — 
what  springs  of  action,  and  what 
combination  of  events. 


CHANT  II. 

Page  30,  vers  12.  Jlinsi  que  dans  le  crime  est  dans 
l  aveuglement — is  criminal  as 
well  as  blind. 

"  31 ,  "  29  Pen  de  son  cceur  profond  ont  sond6 
les  replis — few  have  sounded  the 
dark  folds  of  her  heart. 

"  32,  "  11.  Esclave  dcs  plaisirs,  mats  mains 
qu'ambitieitse — less  the  slave  of 
pleasure  than  of  ambition. 

"  32,  "  24.  Et  dont  on  ignorait  les  vertus  et  les 
vices — and  whose  virtues  and 
vices  were  unknown. 

"     33,    "       5.     Plomp  mortel— mortal  shot. 

"     34,     "       3.     D'exemple — by  his  example. 

"     34,    "     22.     Olive— olive  branch. 

"  35,  "  10.  Plus  Us  se  dfjlaient,  plus  le  roi 
savait  fcindre — the  more  they 


NOTES    EXPLICATIVES.  163 

mistrusted,   the   more  the  king 
dissembled. 
Page  35,  vers  10.     Faqannoit — accustomed. 

1     35,     "     21.     Qu.e  du  del  alluma  la  coRre — which 
kindled  the  wrath  of  heaven. 

"  35,  "  30.  Qu'au  fatal  denouement  la  reine  a 
reservte — which  the  queen  has 
fixed  upon  for  the  fatal  catas- 
trophe. 

"     36,     "     26.     Qui  I'enfermc — in  which  he  was. 

"     39,     "     11.     Us  teignent — they  stain. 

"     39,     "     11.     Regorger — overflowing. 
1     39,    "     32.     Du  fer  des  assassins  tromp&rent  les 
efforts — disappointed  the  inten- 
tion of  the  assassins. 

"     40,    "     28.     Les  miens — mine,  my  people. 


CHANT  III. 

Page  42,  vers  4.  Les  glaives  dmoussds  manqu&rent  de 
victimes — the  blunted  swords  (of 
the  assassins)  wanted  (or  had 
no  more)  victims. 

"     42,    "     11.     Culture— education. 

"     43,     "     11.     Elanc6— gushed  out. 

"  43,  "  27.  C'est  un  poids  lien  pesant  quv.n 
nom  trop-tot  fameux — a  name  too 
early  renowned  is  a  very  heavy 
burden. 


164  NOTES    EXPLICATIVES. 

Page  46,  vers  15.  Me  peigruiit  ennemi — Described  me 
as  an  enemy. 

"     46,     "     19.     Prechvs — protestant  churches. 

"  46,  "  31.  Sans  rien  mdnuger — without  spar- 
ing any  thing. 

"     47,     "       2.     Ertftinlaient— brought  forth. 

"     47,     "       2.     Insigne — famous. 

"     48,     "     2G.     Tremp&e — steeped; 

"  50,  "  7.  II  n'cn  ttait  plus  temps — it  was 
too  late. 

"  50,  "  16.  Prlcipitoit  da  peuple  ou  retenoit  la 
rage — stimulated  or  restrained 
the  people's  fury. 

"  50,  "  21.  Mais  lorsque  d'un  coup  d'asil  il  pou- 
voit  Vaccabler — but  when  he 
might  have  crushed  him  at  a 
motion  of  the  eye,  (that  is,  the 
least  sign.) 

"  51,  "  3.  Ibtres  —  Spaniards;  from  Iberia, 
ancient  name  of  Spain. 

"     51,     "     16.     ,1bus — grievances. 

"     51,    "     23.     Indigne — unworthy. 

"     52,     "       7.     Ravit— usurped. 

"     52,     "     18.     Emlrascment — flame. 

"  53,  "  3.  Voila  qneUe  est  Mayenne — such  is 
Mayenne. 

"     54,    "     18.     Dut—  was  to. 


NOTES    EXPLICATIVES.  165 


CHANT  IV. 

Page  56,  vers  9.  A  ses  desseins  flottants,  il  falloit 
un  appui — his  wavering  purpose 
needed  support. 

"  57,  "  12.  Haire — hair-shirt,  (worn  as  a  pen- 
arice  by  monks.) 

"  57,  "  21.  Lor  rain — family  of  the  Dukes  of 
Lorraine. 

"  59,  "  21.  La  larbare  quelle  est  a  besoin  de  ses 
jours — the  cruel  goddess  has  too 
much  need  of  his  life. 

"  61,  "  8.  Toi  qu'unit  uzec  moi  le  soin  de  ta 
vengeance — thou  whom  solici- 
tude for  thy  revenge  connects 
with  me. 

"  61,  "  22.  Le  fruit  menrt  en  naissant — fruit 
dies  in  the  blossom. 

"  62,  "  16.  Enccnsuir — censor,  (taken  here  as 
an  emblem,  representing  the  au- 
thority of  the  church.) 

"     63,     "     27.     Detours — subterfuges. 

"  63,  "  30.  Les  pavots  du  sommeil — balmy 
sleep.  (Pavot — poppy,  a  sopo- 
riferous  plant.) 

"     63,    "     31.    Muse— deceives. 

"     65,    "       5.     Cependant  quc — whilst. 

"  65,  "  7.  Le  bandeau  du  vulgaire  —  that 
which  blindfolds  the  vulgar. 

"    65,    "     11.     Se  dtrobe— is  hidden. 


166  NOTES    EXPLICATIYES. 

Page  66,  vers  7.  Mitre — mitre,  an  episcopal  crown. 

"     G8,  "     21.  Dais— canopy. 

"     69,  "      7.  11  <<tait— there  was. 

"     70,  "       4.  Plein  pouvoir — plenipotence. 

"     70,  "    20.  Brulant — burning  with  desire. 


CHANT   V. 

Page  72,  vers  4.  Bouches  d'airain  —  the  cannon 
mouth. 

"     73,     "     13.     Solitaires— monks. 

"     73,    "     24.     Sitcle—  world. 

"     74,     "     17.     Toutrage — offend  thee. 

"  76,  "  16.  Parots.  See  the  note  of  page  63, 
vers  30. 

"  76,  "  25.  Au  Dieu  qui  serf  la  ligue,  U  faut 
d'autres  ojfrandes — other  offer- 
ings are  wanted  for  the  God 
whom  the  league  serves. 

"     77,     "     14.     Le  Jfavarrois—  Henry  IV. 

"     77,     "     15.     Sauvts — delivered. 

"     78,     "     12.     Pastes — sacred  records. 

"  80,  "  4.  Fa  transmetlre  a  ces  rois  I'atteinte 
de  leitrs  coups — will  make  their 
blows  reach  those  kings. 

M  80,  "  14.  Des  prophetes  menteurs  tonnoit  la 
louche  impie — thundered  the  im- 
pious mouth  of  lying  prophets. 

"  80,  "  24.  Poussent  un  jour  affreux  —  shot 
frightful  light. 


NOTES    EXPLICATIVES.  167 

Page  83,  vers  13.  Se  cachaitd  lui-m&me — forbids  him- 
self to  think. 

"  83,  "  32.  Us  ont  passb  par  moi  pour  oiler 
jusqu'd  vous — they  have  passed 
through  me  in  order  to  reach 
you. 

"  84,  "  15.  Aux  traits  du  Vatican — the  thun- 
derings  of  the  Vatican— of  the 
court  of  Rome. 

"    84,    "    25.     Incertain— divided. 


CHANT   VI. 

Page  87,  vers  1.  Unirait  leurs  desseins — would  unite 
their  views. 

"  87,  "  3.  Qu 'injustemcnt  6lu,  c'itait  beau- 
coup  de  Vitre, — it  was  much  to 
be  chosen,  though  unjustly. 

"  89,  "  15.  Nous  pretendons  le  droit — we  claim 
the  right. 

"     92,     "     20.     Glacis— term  of  fortification. 

"     95,    "     32.     Jl  moissonne — he  mows  down. 

"  98,  "  18.  Ces  marts  et  ces  combats  qu' avail 
vus  Vceil  du  jour — those  deaths 
and  struggles  which  the  eye  of 
day  had  watched. 


168  NOTE3    EXPLICATIVES. 


CHANT  VII. 

Page  103,  vers    1.     S'entend/t — was  heard. 
"     105,     "     19.     Qui   mirent   les  premiers  &  d'in- 
digncs  cnchcres — who  first  of- 
fered at  disgraceful  sale. 
"     106,    "     30.     Ignort— unknown. 
"     107,    "       8.     Ny  sont  plus  tjue  dcs  fr&res — are 

there  as  brothers. 

"     108,     "       9.     A   ple/ncs     mains  —  largely,    lib- 
erally. 

'     10.     Nanids — bonds,  chains. 
1    26.     Doit— is  to. 

1  31.  Que  tu  dois  tprouver  de  faill esses 
honteuses  —  what  disgraceful 
weaknesses  you  are  to  expe- 
rience. 

109,  "  6.  Les  portraits  des  humains  qvi  doi- 
vent  nnitre  un  jour — images  of 
beings  yet  unknown.  Devoir 
is  frequently  used  in  a  sense 
signifying  mere  futurity,  as 
here  and  in  page  110,  vers  28. 
109,  "  27.  Us  le  sont — they  are  so. 

109,  "     30.     Jusquau   trdne  dl.evds  de  V ombre 

dcs    autels  —  from    the    altars, 
raised  to  the  throne. 

110,  "     14.     En  le  rendant  heureuz,  tu  sauras 

fen  venger — thou  wilt  avenge 


2080 

HU 

1852 


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UNIVERSITY  OF  CALIFORNIA 

Santa  Barbara 


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